李靖把大旗让兵士举起来，宣告善意，倒是省了很多周折，一路上也少有人询问。
萧布衣记得自己当初出塞的时候。出了紫河是向东北进，那里是仆骨和拔也古的所在，这次是向北，虽然和去蒙陈族并不是南辕北辙。却也是始终拉不近距离，不由若有所失。他来到了草原，本想见蒙陈雪一面。如今看起来却和蒙陈雪的蒙陈族越行越远。
草原如此之大。天色苍苍。四野茫然，行进永远无穷无尽般。
萧布衣见到李靖询问毗迦告一段落的时候。纵马过去问道：“二哥，你难道还会突厥语？”
李靖点头，“会一点。”
萧布衣汗颜，“二哥有什么不会地？”
李靖想了半晌才道：“生孩子不会。”
萧布衣和李靖不约而同的笑，萧布衣没想到李靖还会和他开这种玩笑，不解问，“我看二哥对突厥地势也不熟悉，却会突厥语，不由有些奇怪而已。”
李靖望着远方的连绵山脉，突然问道：“三弟可知道为兄现在多大的年纪？”
萧布衣见到李靖一张沉稳少有表情地脸，半晌才道：“三十出头，四十不到？”
李靖笑笑，伸出右手道：“不知道兄弟真的不知，还是想让我宽心？其实为兄再过五年也就到了知命之年。”
萧布衣愣住，他当然知道知命之年是多大，知命之年又叫半百，也就是五十的意思，他还没有想到过李靖竟然这么大的年纪。这么看来，虬髯客是为三人中地老大，岂非要到了五十多岁，可从他面相倒是看不出来，这两位老大哥以当他爹的年纪，和他拜把子，倒也是很给他面子的事情。
“子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命……”李靖怅然道：“为兄眼看知命之年，却终是一无所成。只以为终会碌碌无为，却没有想到这半年不到，两次领军。”回头望了眼三百兵士，李靖微笑道：“虽人数不过三百，却是我生平最为愉快的事情。”
萧布衣安慰道：“二哥不必颓唐，想姜太公好像八十多才出头才被人重用……”
“八十？”李靖嘿然而笑，“我还不知道自己能否活到那个时候。为兄年不过十六，就调为长安功曹，本以为大隋初定，外患频频，会学霍骠骑般年少成名，东征西讨，为大隋立下不世地功业。”
萧布衣只能苦笑，霍骠骑当然就是说那个年少成名的霍去病，那个大汉的战神霍去病！那个让凶狠剽悍地匈奴人也不得不哀唱，亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我妇女无颜色地霍去病。
可惜霍去病成名地早，死的更早，虽是百战百战，六伐匈奴，却还是二十出头病死，这样地人生，是流星般的闪烁辉煌，灿烂一现，却是无法挽留。
为兄没有想到这功曹一当就是七八年。”李靖淡淡算荣升了点，当个殿内直长，一晃眼就是十年的蹉跎。随后又是做了汲县令，安阳县令，三原县令，俸禄每年能加个一石，可离为兄的当初的志向却是越来越远。”
萧布衣望着李靖的目光复杂，却是沉默，他知道这时候的他只需要听即可以。李靖一路仕途，看似缓慢升迁，却还是属于不得志的那种。这些官职对旁人来说或许不差，可是对李靖而言，只有三个字，不喜欢！
“霍骠骑传世八字，匈奴不灭，何以家为。”李靖轻轻叹息声，“为兄当时也是心驰神往，可碌碌无为十数年，这时候碰到了大哥和红拂……”
他的脸上露出点缅怀，像是伤感。又像是怀念，“那时的红拂正是如花般地年纪，如花般的容颜，我那时心灰意懒，她却只是安慰我道，生不逢时，非我过错。我知道兄弟并不满意你嫂子的为人，可是你看着我这二哥的面子上，不但给了她足够的面子。这次还是以美玉相赠……”
他想要说什么，却还是没有说下去，萧布衣笑道：“举手之劳而已，二哥何必再提。”
李靖沉默良久才道：“你嫂子现在的确有些势利。不过很多时候也是无可奈何的事情。贫贱夫妻百事哀，荣华富贵的时候看不出什么，任谁都是看到你的风光，我听说很多士族都是有意将女儿许配给你地。就算李渊那老鬼虽然升官做了个安抚使，却好像把女儿留在东都守家，我猜他可能想要以李采玉来拉拢你的。”
萧布衣大汗，苦笑道：“二哥想的太过太马行空了。我如今和李采玉不过只见过一面了，谈什么拉拢？”
李靖哂然一笑道：“为兄几十年的眼光，很少看错地。只是布衣。你要记住。风光无限对你示好之人切不可托以真心。患难之际能对你不离不弃的才是你一生之伴。你嫂子本是尚书令杨公的侍女，后来在你二哥落魄之时看重我。毅然决定私奔跟我，让为兄一生感激。好在当初尚书令杨公颇为豁达，不以为忤，也不追究，不然为兄恐怕当年就会开始亡命天涯的。”
萧布衣笑，“杨公领军严峻，没有想到倒还能**之美。”
李靖脸上露出感激之情，半晌又道：“当初为兄又遇见了大哥，我看地出，大哥也是喜欢红拂，只是可惜为兄当初已对红拂不能分开，倒是有些愧对大哥……”
萧布衣摇头道：“二哥此言差异，有些失去是注定的，有些缘分永远都不会有什么结果。人生就是如此，你爱一个人不一定会拥有，爱你的人不见得你会爱她。可若是她也爱你，你也爱她的话，分开拒绝都是残忍无可奈何地事情，若是还故作伟大的把她推给别人，那就是兄弟我都不认可的事情。”
李靖沉默了良久才道：“三弟，谢谢你。”
“对了，我听说当年大哥和你还有嫂子好像轰动了京城，不知道是怎么回事？”萧布衣好奇问道。
李靖笑笑，“当初红拂貌美如花，自然引来登徒子无数。李阀一人要强抢红拂，为兄恼怒之下失手杀了那人。李阀那时就是权利滔天，当下要治为兄地罪名。大哥却是挺身而出，夜到李家，在墙壁上写下杀人者张仲坚是也，又在那家床榻头放了把匕，无声无息。”
萧布衣心想能让李靖都恼怒地，那人也是有点本事，不过当年地李靖说不定也是年少气盛，远不如现在的沉稳，不想过多地探寻细节，微笑道：“大哥武功高绝，做这种事情倒的确是轻而易举的事情。”
李靖脸上又是感动，“大哥用意明显，就是警告那些人莫要和我为难。那家虽是权大，却是畏惧大哥的绝世武功，再加上本来就是理屈，这件事情也就不了了之。只是从那以后，大哥就开始被官府通缉，以他的武功，当然一切不过是走个过场，又有哪个会去做这种吃力不讨好的事情。大哥因为这件事很少在京城公然露面，我也是因为这件事情被派去做个员外郎，官阶不变，只是整日和牲畜打打交道了。”
萧布衣这才明白所有的前因后果，暗想李靖如此大才，居然不为大隋所用，本来以为是杨广没有眼光，可却没有想到一切原来是李阀暗中捣鬼，对于李靖这样的人，让他去当弼马温，实在是比杀了他好不了多少。
转念有些心动，萧布衣突然想到李靖能由员外郎做到马邑的郡丞，固然和自己有点关系，可说不定也是因为李阀倒台的缘故。
“为兄这数十年一直不得志，无事的时候除了研究兵法外，就是研究西域，吐谷浑和高丽等国的风俗地理，顺便学习了他们几个地方的语言。”李靖笑道：“其实不止这几个地方的语言，就算波斯语为兄也会说些，本来以为此生无用，没有想到碰到贤弟后，为兄算是苦尽甘来，这才能和毗迦说上几句。”
萧布衣想起机会总是留给有准备的人这句话的时候，大有感慨，李靖已经年近半百，却不自怨自艾，厚积薄才能成就一世伟绩，看起来绝非侥幸。
二人并辔前行，边走边谈，倒是少有的痛快。
“如今我们已经走了数日，前方不远就是铁山了。过了铁山再行一日，估计就能到叱吉设的领地。”李靖挥手指去，只见到前方山脉连绵，群山呈铁青之色。
“铁山？这山上产铁吗？”萧布衣笑问道：“不然怎么会有这个称呼？”
“三弟说的不错，突厥冶铁一绝，这铁山倒是冶炼兵刃的上等资源所在。”李靖凝望着远山，“想霍骠骑踏破祁连山，死后陵墓也做祁连山状，为兄死后，只望能以铁山为陵，此生不虚度矣。”
萧布衣一旁道：“有志者事竟成，以二哥的本事，未来的年月定然能不让霍骠骑的。”
李靖笑笑，不等回答，目光一凝，脸色变得凝重起来。萧布衣也见到远方一个黑点，逐渐变大，一骑飞奔而来，正是李靖派出的前哨游弈使。
李靖领军，向来注重前哨打探，做到知己知彼，每次都是两个游弈使交替前行打探消息，那人奔驰的如此之快，显然是有了急事。
那人不等下马，已经大声疾呼道：“李大人，前方出现马贼一阵风！正向这个方向冲来，请大人做定夺。”.