那天下午，午睡初起，慵懒梳妆，红莺正在旁边笑着问她是要牡丹花簪还是要在鬓边别朵茉莉花？还打趣着劝她：“姑娘若是出家了，这些漂亮的花儿给谁带呢？”
她心情低落，爱理不理，将所有首饰都拔下，丢回妆盒：“谁还稀罕这些？”
红莺长吁短叹，一边骂叶昭不厚道，一边安慰她，试图打消她的错误决定。
忽然屋外一声雷响。
红莺去开窗，探出头打量，笑道：“要下雨了。”
要来的不是雨水，而是滔滔洪水。
眨眼之间，比千军万马还凶猛的大水，冲垮房屋，卷走牛羊，将从漠北跟来的忠心耿耿侍卫，回漠北述职的李小偏将，老实厚道的仆役下人，还有驿站的官员，冲得无影无踪。惊慌失措中，红莺死死拉着她的手，在洪水中漂浮，抱着横梁哭叫：“姑娘，不怕！咱们会没事……”
话音未落，横梁受不住大水的冲击，轰然倒下，屋顶砸在她的头上，哼都哼不出来，已沉沉地一起落入水中。
红莺紧握的手终于松开。
她连尖叫都来不及，被大水卷走。
凭借不熟练的水性和天大的运气，抱着根经过的木桩，几经沉浮，她活了下来。腿伤了，手伤了，脑袋在漂浮中也不知给什么撞到，受了伤，记忆混淆成乱七八糟的糊糊，很长一段时间里，她都像行尸走肉般活着，不知要做什么，不知要去何处。路上灾民动乱，年轻貌美单身女子行走，危险四伏，她也失去了所有可以证明身份的东西，沦落成流民，衣衫褴褛，胡乱学着大家吃草皮树根，形似乞丐。所幸有个“好心”的大娘捡了她，洗干净，包扎好伤口，转手拿去贩卖。
祈王府看中这份倾城美貌，低价买下她，请医问药，治疗伤势。
柳惜音在府中，被大夫养好伤势后，混乱的记忆开始复苏。
官府千金被卖为女奴。
简直丢尽祖宗十八代的脸。
柳惜音意识到自己处境后，臊得脸都红了，她唯恐被人知道，不愿说话，装傻扮懵，想私下找机会亮出身份，让祈王派人送她回去。
很快，她敏感地发现自己所处环境有些不妥。
院子里共住着五个小姑娘，都长得很美貌。门窗紧锁，看守森严，只有几个哑奴给她们送饭送水。其中有个哑奴每次都会同情地看上她几眼，似乎想说什么。
她念及哑奴不会将她被卖之事在外面乱说，便趁没人注意，拉着他恳求：“我是嘉兴关柳将军的侄女，途径江北，不慎落入此处，请你替我传书信一封，告知祈王，让他将我送回去。”
哑奴听完后，脸上表情就像看见老天开了眼，莫名其妙地狂喜起来。过了会，又紧张地摇头，依依呀呀比划许久，还怕她不懂，便张开嘴，让她看自己的舌头。
柳惜音略通医术，看出这些哑奴统统都是被人用药毒哑嗓子的正常人，心下大骇。
哑奴继续摇头，手指东面，做痛心疾首状，嘴里不停做出“北”的口型。
柳惜音猜：“北方？”
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