皇上叹息：“确实可怜，军中功名不好挣，那是用脑袋换的啊，这孩子今年多大？进京城军营几个月了？”
马贵人急道：“二十三岁，三个多月了。”
皇上：“为何一个想挣军功的人，活了二十三年，进军营三个多月，还不明白十七条太祖军规？”
马贵人一时语塞，兀自强辩道：“是叶将军教导无方，胡乱杀人。”
皇上拂袖怒道：“叶昭是持太祖的玄铁鞭，按太祖军规处置了你侄子，莫非你认为太祖的教导是错的，太祖立下的军规是胡乱杀人的？好大的胆子！”
马贵人：“不……陛下，我不是这个意思，我……我肚子痛了。”
她流着泪，颤抖不已，摇摇欲坠。
“别跪了，你是双身子，流太多眼泪对孩子不好，”皇上赶紧扶着爱妃，安慰道，“这事已无可挽回，但你还有一个表兄弟在军里吧？我估摸他和叶昭的八字也合不来。既然他有报国与光宗耀祖之心，不如给他封个小官，再调个地方吧。你说去西南边军前锋营怎么样？那里立功的机会最多，待捷报传来，我便给他好好的加封晋赏。”
西南边境常有夷族入侵，兼毒虫沼气无数，西南边军的前锋营号称“送死队”，里面用的是发配充军的犯人或是当地走投无路的穷人，能熬过几年活下来的，固然能升官发财，数量却寥寥无几。
马贵人的脑子总算转过弯来了，赶紧跪下，磕头求饶。
“不想去就算了，这是何必呢？”皇上再次将她扶起，含笑道，“虽然太子已立，儿子也不少了，但我对你怀中孩儿还是很欢喜的，最好是个和你长得相似的小公主，定会美貌过人。”
马贵人一阵天旋地转，她觉得肚子真有点痛了。
军营内，处罚后的各项事务整理还未结束。
叶昭端坐主将厅，一份份查看各项材料，不知不觉已到傍晚。
胡青优哉游哉地逛了进来，走到她身边，又转了个圈。
她终于留意到对方的存在，抬头道：“狐狸，这些天为收拾这群兔崽子，辛苦你了，难得罪状收集得那么齐全。”
“应该的，”胡青大咧咧地坐在她身边问，“明日正逢休沐，我们去喝酒？”
叶昭摇头：“酒品不好。
胡青：“我不嫌”
叶昭：“我是说你酒品不好。”
胡青尴尬地摸摸鼻子：“哎呀，大家彼此彼此，谁也别嫌谁。”
叶昭看着高高的文书：“改日吧。”
胡青：“不行！”
叶昭皱眉：“为何？”
胡青沉默了一会，哀怨道：“你这家伙啊……莫非又将我们的山盟海誓统统忘了？”
叶昭给吓得浑身僵了一下，警惕问：“你又在搞什么鬼？”
胡青笑眯眯地看着她：“你猜？”
叶昭思索片刻，半眯着眼睛威胁道：“就算和你这头混账狐狸交情好，也不妨碍老子有时会琢磨怎么捏死你……”
“嗤嗤——幸好只是有时候，幸好只是琢磨。”胡青嘲弄两句，见她神色不妙，赶紧交代：“当年我们誓死复仇。突袭的前夜，你说若是大家能活着回来，便请大家在上京喝最好的酒，莫非忘了？”
叶昭闻言，笑了。
怎会忘记那一夜？
天上没有星星，也没有月亮。从漠北屠杀中逃出的三千将士聚在黑山头，磨亮长刀利器，锸血为盟，誓死复仇。
没有壮胆酒，用清水来代。
没有大块的肉，用窝头来代。
她站起来告诉大家：“若得胜回京，就请兄弟喝好酒！”
大家笑着起哄：“光是好酒不行！秦河上画舫最好，六安巷的舞姬最美，将军不可小气，非要喝穷你不可！”