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153坦白与隐瞒
「找孙旭借的。」薛壮捉住夏月初的手指，揉捏着她的指尖，放在唇边轻吻一下，含混地说，「至于我俩的关係，以后有时间了再跟你细说。」
夏月初没想到薛壮会这样坦白，几乎是在表示，以后都不会对她再有所隐瞒。
薛壮趁她不备，直接把人扯入怀中，低头吻上她干燥的唇。
他并没有深入索取，只是反覆地含弄着她的唇瓣，呢喃般承诺：「等回去之后，你想知道什么，我都告诉你。」
夏月初心下高兴，却拎着耳朵把人从自己身上扯开，一脸嫌弃道：「你是属狗皮膏药的么？我这儿忙着呢，有好多东西要买。」
但是一转身，滚热发红的耳根立刻出卖了她内心的真实想法。
薛壮伸手在她耳根处揉捏一把，笑着说：「好，我不闹你，你去吧，我给你点火。」
夏月初闻言回头，见薛壮那种占了上风的得意神色，高高地挑起眉毛。
她双手捧住薛壮的脸颊，让他微微抬头与自己对视，然后速度十分缓慢地凑近。
看着他漆黑的眸中满满都是自己，夏月初满意地勾起唇角，继续贴近。
薛壮虽然依旧面无表情，但从微微加重的呼吸声中可以听出，他显然十分享受夏月初主动的过程。
夏月初在双唇即将贴合在一起的时候猛然停住，舌尖轻扫过自己的唇瓣，压低声音问：「是这样点火么？」
话音未落，她就嗖地起身，拎着篮子跑向院门。
薛壮眼看那调皮的粉色舌尖从自己眼前溜走，郁闷地深吸一口气。
这下子是真着火了！
夏月初推开院门，差点儿跟门口的人撞了个满怀。
好在她伸手撑住门框，勉强稳住了身子，才没一头扎进对方怀里。
「夏娘子小心。」周珩抬手虚扶一下，「我过来看看你们安顿的如何。」
「周山长快请进，还劳烦您来一趟，这回多亏您大力帮忙，该是我们郑重地登门道谢才是。」
夏月初看到周珩并不觉得意外，他也是一心想要求证薛壮身份的人。
不过该有的客气和感谢还是要有的，毕竟这次的事情中，周珩的确是帮了大忙。
从他在牢里的表现应该可以看出，这个人是友非敌。
但至于薛壮为什么不愿意向他表明身份，那就不是她需要考虑的问题了。
毕竟连她自己都还是在雾里看花。
「让大壮哥陪您说话，我先出去买点儿菜，若是不嫌弃，晌午就留下来用个便饭。」夏月初笑着说罢便转身出门。
周珩巴不得能单独跟薛壮说话，根本没听清夏月初说了什么，微笑着胡乱点点头，视线却一直牢牢锁定在薛壮身上。
目送夏月初离开之后，薛壮便挑拣着柴火准备生火。
「薛承——」周珩迟疑地唤了一声，鼻子一酸险些掉下泪来。
薛壮丝毫不为所动，连眉梢都没动一下。
「薛承，我……」
听周珩再次这样叫，薛壮才挑眉诧异道：「周山长是不是记错了，我叫薛壮，不是薛承。」
周珩从袖袋中掏出几封信，猛地塞到薛壮手里，急切又努力压低声音说：「我知道你不是薛壮，你叫薛承，是薛泰大哥的独子……你要相信我，我跟薛泰大哥是过命的交情，我是绝对不会害你的……」
薛壮垂眸看着信封上既熟悉又有些陌生的字。
当年父亲的字迹还不似后来那般成熟圆滑，笔锋明显能看出少年锐意的气势。
轻飘飘的几封信，此时却似有千斤重，压在薛壮手上，更压在他的心里。
自从去年年底家中生变，他接到消息便一路逃亡至今。
当时事发突然，他只能随便收拾了东西连夜出逃。
谁知路上又横生变故，近卫折损只剩秦铮一人，自己又伤了腰腿，不得不隐藏身份以求自保。
去参顶子村投奔薛家之前，他狠心将所有与家人有关的一切烧得一干二净，不敢留下半点儿有可能暴露自己的东西。
所以此时突然看到父亲的字迹，薛壮的心都在抖，用尽了全部的自制力，才稳住了几乎要承受不住的双手。
「周山长，您真的认错人了。」薛壮克制着自己的不舍，将信递还给周珩。
周珩见薛壮不肯看信，急得自己抽出一封展开，摊开在薛壮麵前。
「你看看这封信，这是当年你出生后薛大哥写给我的……你看看，就算我求你了，看一看……」
周珩语无伦次地将信纸捧到了薛壮眼前。
薛壮的理智不断告诉自己，不能看，看了就撑不住了。
但是眼睛却不受理智的控制，贪婪地扫过每一个字，恨不得把纸上的一撇一捺都刻到心里去。
「……拙荆诞下长子，令我喜不自禁，每日看他酣睡哭闹都别有一番乐趣。
为取名翻书数日，最终择
', ' ')('一字曰承，望他长大后能承继薛家的铮铮铁骨，做个俯仰无愧于天地的男儿好汉。
……
你我京城一别，至今已六载有余，如今都已各自成家立室，不知贤弟可记当年约定，盼你再得千金，我定厚备彩礼，替吾儿求娶周家贤女……」
在薛壮的印象中，父亲是一个沉稳到几乎有些刻板的人，无论做事还是做文章，都是一板一眼，格外严谨。
他没想到，父亲竟然也能写出这样轻鬆跳脱的文字。
那种欢喜到不知如何是好的飞扬心情，好像随时要从字里行间跳出来。
「虽然多年未与薛兄联繫，但当年的约定我一直都记在心里。」周珩满眼希冀地看着薛壮，「小女熙安，年方十五，未曾说亲，就是在等你家来提亲。」
薛壮心情激荡不已，他还记得，出事前家中已经在着手准备他的婚事。
他当时忙着军中事物，只知道对方是父亲至交之女，也没有再多过问，一切听凭父母之命。
薛壮感激周珩的重情重义，但此时情形与当时相比，已经有了翻天覆地的变化。
薛家已经不在，自己也已经心有所属，身世更是个永远不能再触及的秘密。
薛壮咬牙收迴流连在信纸上的视线，摇头道：「您真的认错人了。」
周珩满怀信心地来找薛壮，最后还是无法说服他对自己敞开心扉，只得失望而归。
154救命稻草
薛良平带着一大家子人回家，身上分文没有，晌午饭都没吃。
大人们还勉强能忍着点儿，但三妮儿年纪太小，饿得哇哇大哭。
周氏怀孕时养起来的膘还没完全瘦下去，自己走都呼哧带喘的，还要抱着哭个不停的孩子，真恨不得把她丢在路边算了。
孙氏的体力比周氏好一些，但也抱不动两个孩子，只能轮换着抱，二妮儿年纪小，少不得就要多照顾些。
好在两个孩子乖巧懂事，即便饿得前心贴后背也不哭不闹。
无论是谁跟着走，都默默抓着孙氏的衣襟，倒蹬着小短腿努力跟上。
盛氏走得又累又热，本来烦躁不已，听着哭声更是心烦意乱，骂道：「哭哭哭，就知道哭，你个丧门星！打从你生下来，家里就没顺过！」
她说到这里，又想起自己那有缘无分的大孙子，越发认定三妮儿就是个扫把星、丧门鬼，这怕是要投生来自家害人的吧？
一家人累死累活终于走到七道河镇的时候，好运突然降临了。
薛良平忽然间惊喜地又是蹦高又是招手的，半晌才想起来喊：「老刘，老刘！」
盛氏闻言抬头一看，从路那头慢吞吞过来的，可不正是村里老刘的牛车么。
老刘看到这一大家子人在路上，一个个儿灰头土脸满头大汗，惊讶地问：「你家这是放出来了？」
盛氏听了这话心里头不痛快，但这会儿还求得着人家，不好说什么，但是脸却已经不受控制地耷拉下来了。
「好端端的这到底是为啥啊！」老刘头全部心思都在好奇上头，并没有看到她的脸色。
薛良平道：「唉，真是一言难尽啊。」
「先上车吧，道上慢慢说。不然这大人孩子的，走回去还不得累个好歹。」老刘头招呼薛家人上车，「咦，大壮和月初呢？不会还在里头吧？」
盛氏费劲巴力地爬上车，瘫在那边就动也不想动了，听了这话心道，他俩若是放不出来倒好了。
薛良平这几天也是憋坏了，在牢里吓得三魂少了两魄，如今遇到一个想听自己说道说道的人，顿时打开了话匣子，把这几天的经过从头到尾讲了一遍。
他没啥文化，讲起来也是干巴巴的。
但好在老刘头也不嫌弃，听得挺起劲，时不时还要感慨几句。
两个老头一唱一和地聊了一路，再看后面车上，一个个都已经睡得打呼了。
在车上睡了一觉之后，盛氏的精神恢復了许多，眼看快要到家了，便又开始不憋好屁。
想到这回薛壮和夏月初留在县城没回来，秦铮也不在家，终于可以好生翻翻他们屋里，看看那些银子到底都藏在哪儿了。
盛氏越想越是兴奋，平时薛壮天天待在屋里，她根本就没机会靠近。
两个人不回来得实在太是时候了，这样千载难逢的好机会，自己可万万不能错过。
等他们从县城回来，即便发现银子丢了，自己也都可以推到那些官兵身上，谅他们也不敢去找官兵要钱。
盛氏的如意算盘打得叮当响，但当牛车拐进自家门口的小道时，她顿时就傻眼了。
自家的大门敞开，一扇门板已经跟障子脱节，歪倒在门口。
盛氏的眼皮突然跳个不停，心里大叫不好，不等牛车停下来，一个箭步跳下车，脚下一崴摔了个嘴啃泥也顾不得了，连滚带爬地往屋里跑。
她一路跑进里屋，看到炕上堆满了散乱的衣裳和铺盖，炕琴上两个挂锁的箱子都被撬开
', ' ')('翻了个底朝天。
盛氏疯了似的爬上炕，在衣裳铺盖里面一顿乱翻，然后脸色惨白地跌坐在一旁，整个人像傻了一样。
其他人也都明白过来，全都赶紧回屋查看。
薛家沉寂了几日的院子里，很快就响起了此起彼伏的哭喊声。
周氏手里的钱基本都被薛勇骗去花了，但压箱底儿的还有两支银簪和一对儿银镯。
这还是当初娘家的陪嫁，周氏一直藏在箱子最底下，钥匙一刻不离身地挂在裤腰带上。
但此时，箱子的锁别儿被人撬断，里面的东西都堆在炕上，簪子和镯子却完全不见踪影。
周氏正抱着箱子边哭边骂，忽然听到正房传出薛芹的声音。
她过去一看，薛芹正抱着她那口宝贝的樟木箱子哭得撕心裂肺。
樟木箱子是周氏当年的陪嫁，这种南方的木材在东北极为难得。
在她出嫁那会儿，这箱子可是整个村子里的头一份儿，放在薛家院子里摆嫁妆的时候，不知吸引了多少大姑娘小媳妇们羡慕的目光。
自然而然，也吸引了薛芹的目光。
所以三天回门之后，那口樟木箱子就摆在了薛芹屋里的炕琴上。
周氏虽然面上没说什么，但每每看到那口箱子，心里都是堵得难受，暗恨自己刚过门的时候太软弱好欺负。
看到本该装满薛芹嫁妆的箱子空空如也，周氏心底生出一种扭曲的快感，连原本自己丢了陪嫁的痛心都减轻了不少。
盛氏双目无神地坐在炕上，手里随意翻弄着凌乱的衣裳，不甘心地想看能不能找到什么漏网之鱼。
虽说银子并不算多，但那可是家里所有的积蓄。
如今才刚五月，到秋收还有好几个月，手里一文钱没有，这一家老小难道都要去喝西北风不成？
薛良平在院子里逛了一圈儿，好在牛和粮食都没丢。
这样看来，那些首饰和银钱肯定是来抓人的官兵抢走的。
乡下人最怕招惹上官府，看到自己被连夜抓走，村里其他人怕是根本不敢来偷东西。
他回屋后蹲在地上，捡起散落在地的烟叶子，抖抖上头的土，揉搓着塞进烟袋锅，狠狠地抽上一口，长嘆一声。
「唉呀妈呀！」盛氏突然间提高声音，「有救了，还有救！」
盛氏手里挥舞着一张薄纸，像是抓到了什么救命稻草，兴奋地大喊：「孩儿他爹，大勇跟人做生意的文契还在。」
「真的？」薛良平听到也是眼前一亮。
「的亏我多了个心眼儿，把东西藏在衣裳兜里了。」盛氏看着手里的文契，得意不已，「有了这个就好办了，足足二十两银子的分红呢！」
薛良平忍不住感慨道：「得亏先垫钱把老三的赌债还上了，不然这回也就都丢了。」
155东窗事发
薛勇听到他们要去拿分红，吓得冷汗都冒出来了，急忙阻拦道：「娘，这分红要到年底才给，现在去也没用的。」
薛力闻言跑过来，一把夺过盛氏手中的文契，激动地说：「太好了，有这个就好办了。」
「当初都说好了，不到年底不给钱的。」
薛勇拚命拦着，伸手就要去抢文契，恨不得给扯烂了拼不出来才好。
「这你就不知道了。」薛力闪身躲过去，将东西小心迭好揣进自己怀里，「我之前打听过了，这种盖了官府大印的文书，拿去当铺就能当出钱来，只不过损失点儿罢了。」
薛勇闻言大怒，伸手抓住薛力的衣领问：「好端端的你去打听这个做什么？难不成你早就在打这个主意？」
「胡说啥，我就是听人说的。」薛勇急忙转移话题道，「虽说年底能拿二十两自然好，但俗话说远水解不了近渴，去年收成不好，家里剩下的粮食本就不多，如今家里一文钱都没有，吃啥？喝啥？咱们年轻，好的孬的都无所谓，但是爹娘都一把年纪了，总不能让他们跟着咱一起吃土啃树皮吧？」
这话盛氏听着格外顺耳，觉得关键时候还是大儿子靠得住。
「大勇啊，娘知道你是心疼那些白白损失的银子，娘也心疼得紧呢！但是没法子，谁让咱如今遭了难，总得先保证一家老小有米下锅才行。」
「娘，我……」薛勇这会儿吭哧瘪肚地也说不出什么更好的理由，无论年底能得多少银子，也得有命活到年底才行啊！
盛氏这会儿也不累了，胡乱喝了几口水，揣好文书便叫薛良平套车，立刻进城直奔当铺。
镇上的当铺不大，但很是有些年头了。
薛良平和盛氏都是头一回来当铺，进门后看着高大的柜檯和后面坐着的朝奉，感觉自己瞬间渺小了许多，忍不住有些畏缩。
柜檯里的朝奉扫了一眼二人的穿着，斜楞着眼睛，指着墙上的字开口道：「神袍戏衣不当，旗锣伞扇不当，皮货无袱不当，低潮首饰不当。」
盛氏从怀里掏出文书，小心翼翼地递进柜檯里。
「我、我
', ' ')('们当这个……」
朝奉漫不经心地接过去，展开扫了一眼就冷笑起来。
「我看你们不是来当东西的，是来骗钱的吧！」他说着把文契从柜檯口丢出来。
轻飘飘的纸在空中打了个璇儿，缓缓落在地上。
盛氏赶紧扑上去捡起来，气愤地说：「你们既然开当铺，我们正正经经地来当东西，你这是啥态度？」
「啥态度？你还想要啥态度？没叫人来打你都是我态度好了！」
朝奉见薛良平和盛氏都一脸愤怒又茫然的模样，似乎不像是装出来的。
他在这个当铺做了大半辈子，啥样的事儿也都见过了，一看他俩这样，立刻就明白是怎么回事儿了。
「这文书是谁给你们的？」朝奉好心地提醒道，「若是别人押给你的，就赶紧去去那人，他是熊你们呢！」
「啥？」盛氏被说蒙了，「啥叫熊我，这是我儿子拿回来给我的……」
说到这儿，她忽然间察觉出不对来。
当初帮薛勇还赌债和赔钱的时候，她心里总觉得不踏实，便提出让他把分红文书放在自己这儿。
薛勇当时居然连个磕巴都没打，十分痛快地把东西交出来。
自家儿子是什么德行，盛氏心里清楚得很，那是雁过都要拔根毛的主儿，能那么痛快地把值二十两银子的东西交出来？
盛氏当时只顾着高兴去了，也没想那么多，如今想来，真是哪哪儿都是破绽。
她一屁股坐在地上，哭着道：「打了一辈子鸟，竟让个小家雀啄了眼，这日子可真是没发过了，一家人都扎脖饿死就清凈了……」
盛氏哭着就要撕那张契书。
薛良平一把抢过来，虽然明知希望渺茫，却还是不甘心，声音颤抖地问：「这位老哥，这、这肯定是假的么？」
朝奉这种事儿见的多了，但是看着薛良平的模样，也不知是哪儿生出些恻隐之心。
「既然你叫我一声老哥，我就实话跟你说，七道河镇拢共就这么大点儿地方，能在镇上开店做买卖的人，七拐八拐都是能搭上些关係的。这契书就是镇上人做的，我在当铺里当朝奉，若是连这都认不出来，这么大岁数也算是白活了。」
薛良平听了这话，只觉耳朵里嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑，抖得像在秋风中苦苦挣扎的枯叶。
朝奉吓得从柜檯后站起来，一迭声地喊：「来人啊！赶紧把人弄出去！」
他不知道薛家前头髮生过什么，所以没想到薛良平承受力会这么差。
这会儿忍不住后悔，把人打发走不就得了，非要多嘴，这人若是死在店里头了，自己这个朝奉怕是就要做到头了。
薛良平被人抬出当铺丢到街上，盛氏也被已同清了出去。
盛氏瘫坐在薛良平身边，看着他浑身颤抖，想要求人帮忙请大夫来，却又囊中羞涩。
她只好喊着薛良平的名字，拚命掐他的人中。
也不知是盛氏的法子当真管用了，还是薛良平自己身子骨好扛过来了。
不管怎么说，人好歹是醒过来，也不再抽了。
薛良平躺在地上，看着阴沉的天，听着身边盛氏的哭声，抬手覆额，嘆气道：「行了，别哭了，人穷命贱，阎王爷都不稀罕收，死不了！」
盛氏在脸上胡乱抹了一把，费力地把薛良平拉起来。
两个人满怀激动地来，最后却以心寒收场，相互搀扶着，凄凄凉凉地离开。
回到家，牛车还没站稳，薛力就笑呵呵地迎出来了。
「爹，娘，回来了？当了多少钱？我刚才让妮儿娘去赊了块肉炖上了，这几天在牢里都遭了不少罪，也该补一补了……」
薛力说了半天，见没人搭理自己，这才看到老两口黑沉沉的面色，不由得心里一紧。
「爹，这是咋了？当铺不收么？没事儿，我明个儿再跑一趟，去别处问问，大不了压低点儿价钱，总会有人收的。」
盛氏满腹的憋屈终于爆发出来，拍着车帮嚎啕大哭。
「假的——都是假的——」
156人脑子打成狗脑子
「啥？」薛力简直不敢相信自己的耳朵，「假的？」
但是看着薛良平难看的脸色，听着盛氏的哭声，也由不得他不信了。
薛力面色变幻不定，脸颊抽动，忽然转身跑进屋里，从正在切菜的孙氏手中夺下菜刀，直奔薛勇的房间。
周氏正在给孩子餵奶，见薛力衝进来吓得尖声惊叫，都忘了收拢衣襟，抓起三妮儿挡在身前怒骂：「谁家二伯哥门都不敲就往兄弟媳妇屋里闯？你不要脸我还要呢！」
薛力双眼圆睁，满满都是血丝，哪里顾得上那么多、
他一把扯过三妮儿丢在炕上，回手掐住周氏的脖子，摇晃着吼道：「薛勇呢？人呢？」
周氏被掐得双眼翻白，喉咙里咯咯作响，想说话都说不出来，拚命地挣扎。
随着薛力的手越收越紧，周氏憋
', ' ')('得眼前发黑这才怕了，费力抬手指着后院茅厕的方向。
薛力甩开周氏，提着菜刀就往后院儿冲。
孙氏本来在门口急得团团转，见状忙张开手想要拦他，但是看到他猩红的眼珠，最后还是吓得躲到一旁，生怕自己先被他砍上一刀。
薛勇蹲在茅厕里拉屎，满脑子想的却是这次自己该怎么脱身，对家里发生的事儿还浑然不觉。
茅厕门被人呼地拉开，薛勇头也不抬地说：「我|操，谁啊？老子还没上完呢！」
「你他|妈|是谁老子？你就他妈是个骗子！」
薛力怒吼着，举刀劈向薛勇颈侧。
薛勇只觉得寒光闪过，下意识地往旁边一歪。
原本该砍在脖颈的一刀被他躲开，狠狠地劈在肩头，刀刃跟锁骨碰撞，发出什么东西碎裂的声响。
鲜血顺着刀口喷涌而出，好在锁骨挡住了下落之势，没有砍得太深。
「啊——」
薛勇惨叫一声，下意识地伸手抓住薛力的胳膊，二人形成了一种奇怪地僵持姿势。
薛力还想拔刀再砍，但菜刀却被卡在薛勇的锁骨中。
他握紧刀把，抬脚踹向薛勇小腹。
薛勇光着屁股跌进粪坑里，肩头的刀也拔出去了，血止不住地往外冒。
薛力还要再砍，被发现不好追过来的薛良平死死抱住胳膊。
「爹，你鬆手！」薛力声嘶力竭地怒吼，「我今天必须砍死他！」
「大力啊，你别犯糊涂，杀人可是要坐牢的！」
薛良平本来就不舒服，这会儿看着到处喷溅的血，越发心慌手抖。
但是再难受他也不敢放手，两个都是儿子，若当真砍死一个，另外一个再去偿命，自己这后半辈子可就真没指望了。
薛勇顾不得多想，先保命要紧，见二哥被爹拦住，赶紧顺着茅厕后面的积粪坑爬了出去。
他现在浑身又是血水又是粪汤，疼得龇牙咧嘴，被自己熏得几欲作呕。
就在一家子闹得不可开交的时候，秦铮从前院风一般地衝进来，人没站定就开始大喊：「家里出啥事儿了？我大哥呢？我嫂子呢？屋里是谁翻的？」
秦铮被薛壮打发出去办事，今天才刚办完回来。
谁知还没进门就看到门板东倒西歪，吓得简直三魂出窍七魄离体。
他一头衝进西厢房，看到满地满炕狼藉，薛壮和夏月初都不在，霎时间，脑子里闪过的都是不好的念头。
听到后院有人吵闹的时候，秦铮想都没想就衝过去，看到有人手里拿着染血的菜刀，简直就要疯了。
他连对方是谁都没赶上看，上前就使出擒拿手夺过菜刀，拧住对方的胳膊别到身后，将人死死压住，菜刀也顺势架上颈侧。
「说，我大哥呢！」秦铮手下稍稍用力一压，薛力颈侧顿时多了一道血痕。
只是个眨眼的工夫，薛力的身份就发生了天翻地覆的变化。
别看他砍别人的时候来劲儿，此时菜刀架在脖子上，瞬间认怂道：「他们两口子在县城呢！」
「放屁，去县城干啥？」秦铮根本不信，之前封七来报信就说过，县城那边都在张贴告示抓逃兵，大哥怎么可能去自投罗网。
薛良平话都说不利索了，喘着粗气道：「阿、阿铮，大壮没、没事儿，他跟月初在、在县里呢！」
「真的？」秦铮手下再次用力，确认道。
「真，真的！」
薛力忍受着脖颈处传来的疼痛，感觉粘稠的血液正顺着自己的脖子往下流，吓得舌头打结，连求饶的话都说不出口，腿间瞬间一片湿热。
薛良平一天受了太多回刺激，此时终于撑不住了，无力地跌坐在地上说不出话来，只能连连点头。
秦铮对薛良平还是有几分信任的，知道他是个老实人，尤其对薛壮还算关心。
此时听他这样说，心里便已经信了八|九分，但手里的刀却没放下，直到问清事情的来龙去脉之后，心里的一块大石头才终于落地。
「阿铮兄弟，你先把菜刀放下吧。」孙氏看到菜刀架在自家男人脖子上，吓得浑身打摆子似的发抖，仗着自己平日与夏月初关係还不错，哆哆嗦嗦地劝说道，「有啥话好好说，先把刀放下，俗话说刀剑不长眼，万一伤着谁都不好。」
秦铮得知薛壮没事，自然也不稀罕再威胁薛力，把人放开就径直离开，要去县里找薛壮。
薛家这下子越发乱套，薛良平惨白着脸，捂着心口喊疼，两个宝贝儿子也都见了血。
就算薛勇再不是东西，那也是自己身上掉下来的肉，盛氏也顾不得生气了，赶紧打发孙氏去请郎中。
但是现在薛家虽说都被放回来了，可是之前半夜被抓走的事情着实太过恐怖，村里人最近都是绕着薛家走路，连郎中都不敢来给他家看病，生怕不小心惹上什么是非。
孙氏好说歹说，央求了半天，最后也没法子，只赊了点儿伤药回家。
', ' ')('盛氏大骂孙氏没用，但是她自己也无计可施，家里根本拿不出请大夫的钱。
最后没法子，她先把薛良平附近屋里炕上歇着，再指挥着孙氏和周氏，给两个儿子清洗一下，上药包扎。
把所有事儿都处理完之后，盛氏绝望地发现，原本就一片狼藉的家，如今到处不是血水就是粪汤，连个能下脚的地方都没有了。
然而无论家里闹成什么样，人脑子都打成狗脑子了，薛芹连眼皮都没掀一下，只獃獃地坐在屋里炕上，抱着已经摔破的樟木箱子掉眼泪。
157什么情况
秦铮赶到县城的时候，已经是第二天早晨了。
他不知道薛壮在什么地方，只好先留个印记，去老地方等孙旭。
孙旭因为吕成武被杀的案子，天天被邓建丰指使得跟陀螺一样。
等他终于找到机会脱身的时候，都已经是下午了。
两人一见面就同时开口。
「大哥在哪儿？」
「你这几天死哪儿去了！」
二人对视一眼，又同时道。
「大哥让我去办事了。」
「人在我那儿住着呢！」
秦铮闻言差点儿跳起来，怒道：「你疯了么，居然让大哥住你家，自己什么身份不记得了么？」
「吵个屁！」孙旭不耐烦道，「我自然是有我的道理。」
连吵带拌嘴地说了半天，秦铮才知道这几天究竟发生了什么，简直惊得合不拢嘴。
「你可长点儿心吧！」孙旭面色严肃起来，「如今只有你还能名正言顺地陪在主子身边，这次能够脱身全凭运气，若是再来一次……」
「不会了！」秦铮闷声道，「除非我死，否则绝不会再离开主子半步。」
孙旭却又开始没个正行道：「倒也用不着这样贴身，人家两口子亲热的时候，你还是有多远滚多远比较好。」
「你可别胡说，大哥跟嫂子一直都是清清白白分开睡的。」秦铮赶紧剖白。
他虽然看出来薛壮对夏月初的在乎，但见两个人一直没什么实质性进展，也摸不准大哥究竟是怎么个打算。
「现在可就说不好了。」孙旭挤挤眼睛，「这个嫂子可真是厉害，能文能武，你没看见真是亏大了。」
「不光能文能武，还会做菜呢！」秦铮炫耀道，「嫂子做的菜，连县太爷都讚不绝口。我跟大哥在家，一分钱不花就能换着花样地吃，还能点菜……」
「你是猪么？就知道吃！」孙旭反唇相讥，「你是没听到，嫂子在大牢里说的那番话，那叫一个感人肺腑，那叫一个情真意切，大哥听得两眼放光，看在眼里拔都拔不出去了。啧啧，差点儿把我都说哭了！」
「你……」秦铮转身就走，「我去找大哥，晚上就能吃到嫂子做的菜了。」
孙旭：「……」
我现在说想去蹭饭还来得及么？
秦铮找上门来的时候，夏月初正在劝夏洪庆和吴氏先回家。
两个人在城里其实也帮不上什么忙，一天天光跟着唉声嘆气地发愁了。
夏瑞轩本来心态挺好，结果硬生生被他俩给嘆得眉头紧锁。
见弟弟怎么说都不管用，夏月初只得换个方式道：「娘，大哥的腿还不能下地，嫂子一个人又要带孩子又要照顾大哥，后院儿还有那么大一片菜地要经管，要是把嫂子也累出个好歹来，那家里可就更乱套了。」
吴氏被夏月初的话说动了，加上她也的确有些惦记孙子，夏瑞轩这边有女儿照顾着也没什么可不放心的。
「行吧，那我和你爹吃了晌午饭就回去，左右离着近，啥时候空了就再来看看。」
吴氏说罢就回屋收拾东西去了，虽说来的时候啥也没带，但这几日里，薛壮和夏月初着实给添置了不少。
夏瑞轩见吴氏出门了，立刻轻声欢呼起来：「姐，你太棒了！」
夏月初抬手虚点他的鼻尖道：「你个小没良心的，爹娘那么疼你，你还巴不得他们赶紧走。」
「姐，我当然知道爹娘疼我，但是他俩綳得太紧，搞得我每天都放鬆不下来，这样不利于恢復的。」
「要不是这样，你以为我会帮你啊！」通过这几日的观察，夏月初早就发现，弟弟其实对受伤破相併没有什么太大的心理阴影，似乎还因为不能走仕途而隐隐有些高兴。
但是在夏洪庆和吴氏面前，他又不得不做出一副沉痛的样子，着实憋得慌，这才出手帮他把老两口劝回家了。
「姐，等爹娘走了，我是不是就可以想吃啥点啥了？」
夏月初一听这话，立刻起身道：「想得美，伤养好之前，忌口的一律不许碰！」
「姐——」夏瑞轩歪着头，拖着长音撒娇。
「这都是为了你好。」夏月初不为所动，「你若是不听话，我就去把爹娘接回来看着你！」
「不——」夏瑞轩哀嚎一声，「姐，你不会这么残忍的，对不对？」
', ' ')('「你可以试试看呀！」
夏月初笑着转身出门，只剩下夏瑞轩一脸生无可恋地躺在床上。
「嫂子。」秦铮正在院里跟薛壮说话，见夏月初出来，忙站直身子问好。
「阿铮回来了，正好我准备出去买菜呢，想吃点儿什么？」
近段时间，薛壮经常派秦铮出去做事，开始只是一两天短期的，还假借去镇上卖药糖的借口。
后来二人见夏月初从不过问，便渐渐连借口都懒得找了。
「嫂子做啥我都爱吃。」秦铮说着朝夏月初深施一礼，「这次出事我没在，多亏嫂子和嫂子娘家照顾大哥。嫂子以后有啥事儿只要吩咐一声，我赴汤蹈火在所不辞。」
「都是一家人，说这话不是外道了么。」夏月初想了一下又道，「不过我这儿还真有个事儿要你帮忙。」
「听凭嫂子吩咐。」秦铮见夏月初不跟自己客气，笑得越发开心。
吃过晌午饭，夏月初把老两口送到城门口，搭上了去夏家村的牛车，然后带着秦铮一起朝子丰胡衕走去。
「咱们去我租下的店里看看，若是老闆在家，就赶紧把租金付清，争取今天能到县衙办好手续，就可以着手收拾了，我不能在店里盯着，少不得要劳烦你了。」
「嫂子太客气了。」秦铮一路看过来，无论是地段还是什么，这个价位都算是极好的了，「这地方选得真不错。」
二人说着话走到门口，谁知道酒楼大门虚掩，里面传出叮叮当当的响声。
秦铮纳闷地说：「难不成是正在搬家？」
但是搬家也不至于拆墙砸柜的吧？
他上前刚推开门，屋里便出来两个抬着木质柜檯的年轻男人。
其中模样年轻些的男子看到二人，好心地说：「小哥，这酒楼换东家了，正在装潢，过阵子再来吧！」
夏月初闻言愣住，这到底是什么情况？
158咱们走着瞧
「难道是大哥找人来装潢，想要给你一个惊喜不成？」秦铮猜测，但是说完自己也觉得不太可能。
夏月初皱着眉头，推门进去问：「请问店里东家是哪位？」
在大厅干活的工人扬声朝楼上喊道：「掌柜的，有人找！」
「谁啊？」不多时，一个三十多岁的男人从楼上下来。
男子个头不高，单看脸还不算胖，但却挺着个不小的肚子，低头估计都看不到自己的脚面。
「不知这位掌柜贵姓？如何称呼？」夏月初并不认识眼前之人，客气地询问。
男子却认得夏月初，居高临下地站在楼梯上，冷笑一声道：「哦，我当是谁，这不是大名鼎鼎的厨艺比试头一名，夏月初夏娘子么！」
这话说得阴阳怪气，还透着一股子嘲讽的意味。
「你这人，会不会好好说话？」秦铮上前一步，对他怒目而视。
「大名鼎鼎不敢当，但我的确拿了七道河镇厨艺比试头一名。」夏月初就好像没听出对方的讽刺之意，大方地说，「这间酒楼我已经付过定金签过文契，今日是来交余款的，不知道为何您会在此开工？」
「这酒楼我已经买下来了，如今已经不姓姜，改姓胡了！」男人得意洋洋地说，「再教你一个乖，县城可不比你们七道河镇那种眼皮子浅的小地方，满街都是刚进城没几天的泥腿子。在县城里，银子可不是最有用的东西。走在大街上，你知道迎面走来的人，谁是县太爷的爱妾，谁是府城官员的妻舅？」
到了这会儿夏月初还有什么不明白的，自己这是被人截胡了。
看来姜老闆是趁着自己被抓的时候，把酒楼直接卖给这个有后台背景的人，顺路还私吞了自己交的定金。
旁边有干活的人心肠好，见夏月初跟酒楼老闆对上了，赶紧把秦铮拉到一边道：「小哥儿，你们初来乍到，若是真想在县城做生意，还是少得罪人的好。」
秦铮便跟这人打听了一下，原来这老闆叫胡吉鑫，姐夫在府城做官，在县城里，说起什么欺行霸市、欺凌百姓，他绝对是数得上一号的，人送外号胡霸道。
县太爷邓建丰是个好口腹之慾的人，他来永榆县上任一年多，城里的酒楼生意越发红火起来。
胡霸道看着眼馋，打从去年年底就开始琢磨，打算也来搀上一脚。
赚点钱还在其次，若是能通过酒楼跟邓建丰建立起良好的关係，那自己在县城里就真的能横着走了。
原本夏月初只是对姜老闆有气，气他为何在已经收了定金之后还将酒楼卖给别人，而如今酒楼的新老闆也未必知道内情。
跟他说什么也是白搭，现在要紧的是赶紧去报官，找到姜老闆讨回定金，还要再去找其他合适的门面。
但谁知道这胡霸道竟像是跟她有仇一样，句句话中带刺，让她也忍不住火从心起，开口还击。
「看来是我有眼不识泰山，府城官员的妻舅站在我面前这么久，我居然都没看出来！不过是姐姐嫁得好，又不是你自己有本事，
', ' ')('还值得在这儿翘尾巴，县城的人若都是这样，我看还不如七道河镇了！」
胡霸道自从姐夫调任府城为官之后，在县城里就抖起来了，身边也聚了一群天天哄着他捧着他的小弟，已经多少年没遇到过对自己这样不客气的人了。
「不过是个七道河镇的厨艺比试第一，还不知道是怎么来的呢，真把自己当个人物了？」
胡霸道越发气不打一出来，之前那次厨艺比试，他也好信儿地去看了，觉得夏月初做的菜根本比不上其他大厨，最后居然让她得了第一，且不说别人，他就头一个不服。
而最让他生气的是，端午厨艺比试之后，夏月初的名气大涨，甚至连县城都传开了。
他虽然并不相信夏月初的手艺，但架不住自家老娘念叨，也曾派人去请她来自家做席给老娘庆寿。
让他没想到的是，得到的却是夏月初的婉拒。
这件事让胡霸道觉得自己真是颜面扫地。
其实他早知道这间酒楼有人付了定金，但既然他看上这个地方，其他人就必须给他让路。
原本他还想，对方跟自己看上同一处店面，也算是英雄所见略同，若是前来纠缠，大不了补些银子让人去别处另寻门面。
谁知道下楼一看，真是冤家路窄。
难怪出了名就不接生意了，原来竟是个心比天大的。
区区一个村妇，竟敢来县城开酒楼。
今日若不给她点儿教训，她还真当县城无人，能由着她大展身手了。
「你本就是小地方来的，得了个镇上的第一，觉得自己有本事上天入地了也不是你的错，但是县城可不比你们村里镇上那种小地方，会做几道家常菜就能开酒楼。」胡霸道假惺惺地说，「想来你赚钱也不容易，到时候经营不善都赔进去，到时候哭都没地方哭去！」
「这就不劳胡老闆操心了。」夏月初冷着脸说，「但是酒楼明明已经先租给我了，为何又再租给别人？难道你们县城人的行事风格，都是这么不讲诚信么？不过这件事我跟你也说不着，必须去找姜老闆讨个说法！劝你还是不要太着急开工，若到时候酒楼归我租用了，还要花钱僱人来拆！」
胡霸道听了最后这话，差点儿把嘴气歪了。
乡下妇人见到城里人，不都是唯唯诺诺的么？怎么这个这般牙尖嘴利？最后那句难道是在鄙视自己的品味么？
「你在这儿跟我嘴硬也没用，若是不信就再去找别的门面试试，若三个月不关门，我敲锣打鼓请舞龙舞狮去给你捧场！
「既然如此，少不得要胡老闆破费了！」夏月初微微扬起下巴，「到时候我家酒楼开张，还请胡老闆赏光。」
胡霸道说了半天，没挤兑到夏月初，反倒把自己气个仰倒，怎么想都咽不下这口气。
看着夏月初离开的背影，他心下发狠道，这酒楼，可不是你想开就能开的！
159 钓蝲蛄
从酒楼回来之后，夏月初先找到当初帮忙联繫姜老闆的中间人。
谁知对方对此事也是一脸茫然，听夏月初把事儿说了一遍，赶紧将自己手里存底的文契和收条交给夏月初，并且主动陪着她去找姜老闆。
但是姜老闆许是早就料到这个，连自家的房子都租出去了。
听租户说，姜老闆说为了儿子读书，要搬去府城住，至于什么时候回来，。
夏月初彻底无奈，自己去找人显然不现实，只得先去报官，看能不能由官府出面找到姜老闆。
自家嫂子来报案，孙旭虽然忙得脚打后脑勺，但还是亲自过来接待。
听了夏月初说的经过，孙旭一拍桌子道：「这个姜大头，真是反了他了！薛嫂子你放心，等我忙完手头的案子，立刻就出发去府城把人给你抓回来。」
官也报了，酒楼也被人占了，夏月初虽然心里郁闷，但是也没法子，只能等着孙旭的消息。
来的路上还是满怀憧憬的，但回家的时候，却是另一番光景了。
秦臻见她情绪低落，忙道：「嫂子，孙捕头既然答应去抓人，就肯定没问题的，你别担心。」
夏月初此时已知道孙旭也是薛壮的人，知道他肯定会尽全力，所以对银子能不能追回来并不担心。
「我只是烦心，如今又要从找店面开始了。」夏月初嘆了口气，「位置好又合眼缘，价钱还合适的店面，哪里那么容易能找到。」
秦铮正琢磨着如何开解夏月初，就见她忽然停住脚步，瞬间睁大了眼睛。
夏月初看着一个老大爷迎面走来，怔怔地盯着人家臂弯处的篮子看。
篮子里的东西还在不住地想往外爬，使得他不得不走两步就把眼看要爬出来的抓住丢回去。
秦铮顺着夏月初的视线看过去，瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
满满一篮子，都是种长着类似一对蟹鰲的不知什么东西，黑里透红的外壳，头尖且大，尾巴蜷缩在身后，似乎只有头部的一半大小。
夏月初伸手拦住人问：
', ' ')('「大爷，您这蝲蛄是哪儿买的啊？」
「嗨，这还用买啥啊！」老大爷回身指着来路方向，「城东门外走二里地，七道河里头都是，我这是自个儿捞的，回家让老婆子给炒炒，晚上正好下酒。」
「谢谢大爷！」夏月初激动坏了，她都不记得自己多少年没见过蝲蛄了，这回儿眼睛都直了，瞬间把找店面的事儿都抛到脑后去了。
东北的蝲蛄是一种形似小龙虾的螯虾，与小龙虾不同的是，蝲蛄对生活环境的要求极高，必须要生活在干净无污染的水域。
夏月初小时候一到夏天，最喜欢的活动就是去钓蝲蛄了，只要勤快些，一下午就能钓满满一大洗衣盆，不但能自己敞开肚子吃一顿，还能拿到市场去卖些钱回来。
但是随着化学肥料和农药的大量使用，即便是依山傍水的小山村，水质也受到了一定程度的污染。
也不知从什么时候开始，蝲蛄就从家门口的小河中消失不见了。
此时再见到蝲蛄，小时候的记忆瞬间涌上心头，以为再也尝不到了的鲜美滋味似乎又在舌尖萦绕，让夏月初忍不住咽了口口水。
夏月初谢过老大爷，都顾不得回家，领着秦铮去买了编筐，木盆，细绳和一小条猪肉便直奔河边。
城外的这条河，名字就叫做七道河，据说是因为它从远处的雪山顶流下来之后，一共拐了七道湾，下游处的七道河镇也是因此而得名的。
七道河水浅而河面宽，清澈见底的河水在阳光下闪着粼粼波光。
秦铮在岸边扫视了一圈，摇头道：「嫂子，这水里倒是有些小鱼苗，可要说刚才那种大头虾，我可是一个都没看见。」
「蝲蛄都是钻在石缝里的，哪里那么容易看见。」夏月初说着在岸边折了几根树枝，将肉切成细条，每一条上都拴一根线，另一端系在树枝上。
她将这些简单的钓饵分别插在不同地方的水里，让肉丝浸没水中。
秦铮从来没见过这样钓东西的，新鲜不已。
「嫂子，这个动了，动了！」
夏月初手里剩下的树枝还没插完，就听到秦铮激动地大喊。
秦铮一把拎起晃动的树枝，果然钓上来一隻大蝲蛄。
此时都被人拉出水面了，蝲蛄却还是反应迟钝地死夹着肉丝不放。
秦铮抓住蝲蛄丢进编筐中，怕它跑了，还用木盆把筐口盖住。
就在他去装蝲蛄片刻功夫，河里插着的树枝几乎同时开始晃动。
两个人忙着拉起树枝抓蝲蛄，然后再插回去，一时间竟连说话的工夫都腾不出来。
直到拴着的肉丝基本被蝲蛄连夹带吃地所剩无几的之后，夏月初才抹了把额头上的汗，看着背筐里已经盖过筐底的蝲蛄，笑着说：「今晚可有口福了！」
秦铮虽然抓得起劲，但大多还是因为男孩子贪玩的本性。
他从未吃过这种东西，所以对夏月初所谓的美味完全没有概念。
「嫂子，这玩意儿真的好吃么？头大尾巴小，看起来没什么肉啊！」
「放心，保管你吃了之后，恨不得天天来河里捞蝲蛄。」
夏月初说着，手脚麻利地重新系好肉丝，再一个个地插入河中。
不到半个时辰的工夫，两个人就钓了大半背筐的蝲蛄。
夏月初用力晃晃背筐，看着差不多了道：「就弄这么多吧，想吃再来钓，弄多吃不完死了就不好了。」
秦铮用力甩甩背筐中的水，把木盆压在上面，听着下面蝲蛄们爬得刷拉刷拉的声音，还有点儿起鸡皮疙瘩。
不过以过去两个月的经验来看，只要是夏月初说好吃，就从来没让人失望过。
「回去的路上打点儿酒，今晚跟大哥好生喝一杯，庆祝大家平安无事。」
夏月初道：「今晚我多做几个菜，你去把孙捕头请来，最近总麻烦他，咱们也没啥好东西给人家的，请回家吃顿饭表示一下感谢总是应该的。」
看着夏月初瞭然的神色，秦铮这才发现，不知不觉间，她所知道的秘密早已经超出了自己的想象。秦铮：嫂子，我哥就是这么被你用吃的钓上来的吧？
夏月初：……
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