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此外瞿云川还请示皇帝，要求免去梁邦宪的浙江巡抚一职，只做浙直总督，统领东南战局前线。梁邦宪远离了改稻为桑的泥潭，安心抗倭，这也是他一直待在军营的原因，明哲保身，只要不回民间，那改稻为桑出什么岔子都赖不到他身上。
“方县令，浙江是瞿党和清流的棋盘，两党博弈，百姓受难。这盘棋里，许颉他们走得最绝妙的一招，就是安排你来。你不怕死，顶得住压力，敢把夏南毁堤淹田一事彻查到底。其实所有事，今天不用我说，你也查得差不多了。
大概清流党没想到，成也萧何，败也萧何，你竟然敢把织造局的丑事写进笔录。”
方徊背脊笔直地坐在圈椅中，朗声道：“既然是审讯，就要一字不差地记录。”
“蒋昌才秦会徕是官场老油子了，我听说他们先前都咬定自己不知情，对朝堂大员又不能动刑，谁也拿他们没办法，你是怎么撬出实情的？”
“从小处着眼，威逼刘捕快，利诱曹县丞，把他们二人策反后追查云大志通倭一案，查出秦会徕私自放出倭寇出狱的实情，由此先动摇秦会徕，让他情绪崩溃，后面自然就顺利多了。”
梁邦宪轻缕胡须，叹道：“后生可畏，你的确是国之利器，如今的大势完全有利于清流党，你占首功。但你要知道，你能做到今天的地步，不止是因为你能力强，也因为瞿清恒走错了棋，你明白吗？”
谈至此处，方徊那身凛然正气才淡了，他垂眸低声道：“嗯，他若是派一个手腕强的瞿党人来做杭州知府，跟蒋昌才秦会徕抱团行事，把改稻为桑坚定贯彻下去，那我一个县令能发挥的余地就很小。
可他派来的是自己的兄弟，清决，最容易心软的清决，跟着我为了民生奔忙，疏远瞿党人，让蒋昌才他们乱了阵脚，因为摸不准上面的意思开始狗急跳墙，干出诬蔑云大志通倭的杀头事。”
“原来你都明白。”梁邦宪的语气突然严厉：“你故意利用瞿清决，一步步榨干他身上的价值，他现在处境越发危险，是不是要等他家破人亡你才肯放手？”
“清决。”仅仅是吐出这两个字，那瞬间方徊眼中便有水光闪动，他飞快调转目光远眺窗外，再转头时又是一张严正的面孔：“自我进入浙江后，便彻底将生死置之度外，我方徊，无党，无派，无私心，平生所愿惟有替人民立命。清决亦是人民，因为爱他，我对人民的爱才更深切，有温度，有实质。我知道我不仅是为自己的理想而搏命，也是为我深爱的人奋斗。”
梁邦宪听了这话，沉默半响，而后道：“爱一个人，不是一定要和他在一起，爱得越深才越能克制。我知道他和你在一起时很快乐，我盼望他快乐，但如果快乐注定不能长久，那还不如没有，你为什么不能发乎情止于礼？”
方徊思虑后，回道：“性格使然，我没法放弃他。”
“这方面你倒是自私。”
方徊直直望向梁邦宪：“我确实比不得梁部堂的无私。”
他们对视片刻，掂量过彼此眼中的敌意，梁邦宪不依不饶道：“你能保护好他吗？”
方徊没有再谈爱、生和死那些天花乱坠的大话，他沉默着，掀开外袍右衽，将手伸入里衣的贴身内袋取出一个册页，打开来长度足有八尺，密密麻麻签满姓名。
“这是？”
“万民请命书。”
梁邦宪看到首页上用最民间的大白话写道：瞿清决在杭州府做知府，期间处理冤案错案一百六十三起，带兵整顿被地头蛇占据的清河西大街、金吉坊、蝉院场等地，为被欺负的百姓讨公道，把当街鞭打平民的王族关入大牢，开办救济院，收容流浪的老人和孩子……
上面写满瞿清决在杭州的政绩，内容详实，巨细靡遗，结尾表达了人民最淳朴的愿望：瞿清决是好官，大家需要他，希望他一直连任知府。
“这些签名是我挨家挨户征求的，目前总共两千三百一十五个，我在为清决造势，他是好官，他应该被人民尊重。”
望着面前这张年轻坚毅的面孔，梁邦宪百感交集，哽在心头，他明白这一切说起来容易，做起来有多难，需要行千里路，不厌其烦地磨嘴皮子重复宣讲。
老百姓的观念不易扭转，总带着先入为主的偏见，他们以为瞿家人天下第一坏，所以方徊在民间运用自身的影响力一点点为瞿清决证明，点滴之力，终能汇聚成潮流。方徊有这个耐性。
梁邦宪低头看了册页良久，仔细地将它叠好，手曾受伤，所以不甚灵活，摆弄好一会儿才打理整齐，双手递给方徊：“不到最后一刻，你绝不能放弃他。”
方徊言简意赅道：“他是我的命。”
临走时，梁邦宪的长随呈上一包燕窝，是送给方徊母亲的，方徊坚决不收，梁邦宪劝他收下，说这都是外面的人孝敬的，他留着没用，不如拿去给令堂滋补身体。方徊还是不收，长随在一旁赔笑着，尴尬不已，心道这愣小子真愣到家了，都不给部堂台阶下。
最后梁邦宪拉开抽屉，取出一个木匣子，里面用丝绸
', ' ')('裹着两块半旧的镇纸，象牙材质，已泛了黄，面上各镂刻一只写意小猫。
“几年前我的猫儿去世了，请人照着它生前的画像做了这个，不是什么值钱东西，我的手坏了，没法写字，用不到了，你拿去用吧。”
不知为何，方徊竟然有一种不能拒绝的预感，冥冥之中，他感知到厚重的情谊，无法言说，不曾断绝。他收下了，将两块镇纸牢牢握在手心。
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