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瞿清决踏上归途，照着原路走，他知道哪里有蛇，哪里地面干爽，步伐疾缓有序，效率很高，在月牙刚挂上东方时到达瀑布，他一眼就看到趴在水边的人影，立刻大跨步跑过去：“怎么回事？你怎么了？”
他卸去身上的草药野果，蹲下身扶起孙善正，人还活着，吃力地睁开眼睛看他，气若游丝道：“我以为……你走了，不回来了……”
孙善正浑身湿透，冰凉的额头抵在瞿清决肩胛骨下，洇出湿痕，他的声音那样软，像包了泪水：“……谢谢。”
瞿清决不说话，架着他返回山洞。然后去树林内砍柴，拿火镰、火石热热生了一团火，就着火光瞿清决洗净野果递给孙善正，他颤着手接过去，艰难地啃咽。
过了一阵儿，瞿清决挑出烘熟的果子，切成小块包在叶片上，放到孙善正面前。“昨晚我看过箭镞，上面的毒像银冬芽，是慢性毒，能在一个月内麻痹肾脏，致人死亡。”
孙善正抬头，一动不动看着瞿清决。
“我配一些草药给你吃，我不确定会有效，但，试试吧。”
瞿清决解开藤条，把野菜野草摆开：“我需要锅，陶土不行，你的软甲倒是可以熔成一个钢锅。”
孙善正中衣外穿着贴身软甲，精钢炼就，发丝细的锁子间采用复杂的卐字勾连，既轻薄如丝，又可挡三寸内的匕首，是件价值连城的宝贝。
“好。”孙善正犹豫片刻，应了。
瞿清决帮他脱下软甲，将篝火烧得更旺，软甲平铺在岩石上，长剑握在手里。软甲护心镜上镂刻狰狞威武的麒麟兽头，雕工精致，纹路流丽繁复，瞿清决面无表情地打量一遍，随后手起刀落，剜掉麒麟的眼，蓝宝石飞旋落地，撞出清脆砰鸣。
嘭嘭叮叮的声音在溶洞内回响半夜，瞿清决用剑敲碎软甲，放入火中锻打，待钢片烧成深红色，快速投水，捞起，再放入水中，再捞起，反复淬火，造出一个还算像样的圆底钢锅。
夜风冰凉，瞿清决热得满身大汗，他一点时间也不耽搁，又用石块砌出一个灶台，将锅架上去烧水，等水开的时间里，他劈开青竹，制作竹筒杯子，打磨食箸，忙碌的间隙里他开口问道：“你身上还有武器吗？”
火光刺眼，孙善正面朝石壁侧卧着，低声道：“没了。”
瞿清决不多问，用剑刃削出竹尖，锐利刚硬，可以做飞镖矛头短匕首。水开后，他把野菜投进去，焯了焯，再用竹箸捞出来摆在竹筒内：“来吃饭。”
满满的绿野菜，绿的深浅不一，有灰绿、紫绿、深碧、绿里泛红，孙善正闷头吃了几口，苦涩难咽，只有一种叶片肥厚圆润的微酸，有些滋味。瞿清决忽然道：“你不能吃这个，这是马齿菜，清热解毒，消炎止血，但脾胃虚寒、肠滑腹泻、便溏者禁服。”
孙善正放下食箸，低头讪笑，瞿清决以为他是不好意思，直接道：“你吃坏了肠胃，有事儿可以去野花地里解决。”
这处瀑布外水土丰茂，花海汪洋肆意，香味浓烈，足以隐藏人生活的痕迹。孙善正却道：“过去我不够了解你，原来你见多识广……”
瞿清决打断他：“你不必如此。我没读过医书，只是在德安治瘟疫的时候背过些《千金方》，你身上的毒很难解，我要寻遍百草，还要考虑药性是否冲突。不需要你说好话，我也会尽力，因为你救过我。”
“我信你。”过了一会儿，孙善正又补充道：“你有这般博闻强识的本事，不入翰林实在可惜。若是你生在普通人家，学过诸子百家，读过诗书经纶，科考后跟我做同榜进士，或许我们此时就是知己朋友。”
“无稽之谈。”
瞿清决嘴上无情，却也难免怔愣一晌。难道自己年少时没有想过吗？每次跟梁邦宪上完课，沿着九曲回廊踽踽踱步回房，总会幻想，假若自己不姓瞿，假若自己出自寒门之家……
“说这些没有用，你要是还有力气，不如跟我讲讲你的政治抱负。仔细说给我听，好让我知道自己救的不是个酒囊饭袋。”
孙善正轻笑一声，闭着眼，头颅向后靠到岩壁上：“从哪里开始讲起？”他自问自答：“天下大弊，莫过于农田兼并。王侯贵族以权谋私，大肆鲸吞土地，豪强乡霸蚕食良田，民间的农田分配已经极度不合理，良田大片空置，小户在劣田上卖命耕耘。赋税的调度越发困难。所以，首要任务，是重新丈量全国的土地，把谎报、瞒报的农田查出来重新分配。
过去贵族名下的田产不纳税，致使他们骄奢淫逸，不知何为肉糜。依我之见，勋贵的庄田每亩需征银三分，如果有纵容家人下乡占种民地，或者私自征收田赋的，屯田御史务必参究严办。
除此以外，增设“五服递减法”。勋臣贵族的封田至多二百顷，假设他本人为第一世，他的儿子为第二世，孙子为第三世，曾孙子为第四世，曾孙之子为第五世。以他们家族现存最长者做起始，以现存的全部留地数做基准。系二世者，分为三次递减；系三世者，分为二次递减；至五世，止留一百顷为世业。如正派已绝，爵级已革
', ' ')('，不论地亩多寡，只留五顷，给旁支看守坟茔之人。”
他今日失血过多，面色青白，唇色苍白，双眼却神采奕奕，显然是精神的强悍远大于肉体：“农民用五谷杂粮交缴田赋，每到缴赋之日，粮船粮车堵塞道路，各地官仓满溢为患，有时候粮食在路上就发霉了。由乡及县，由县及府，由府解运各地仓库，其间不知要耗去多少运力差役，又不知沿途胥吏的层层盘剥，会给粮户增添多少负担。
三十二年前，内阁大学士桂萼曾提出‘以一切差银，不分有无役占，随田征收’。
将每州每县的所有田赋、徭役以及各种杂差和贡纳，统统并为一条，折成银两交纳，并官收官解。此计又名一条鞭法。
时任屯田御史的付汉臣上书皇上：‘顷行一条鞭法，十甲丁粮总于一里，各里丁粮总于一县，各州县总于府，各府总于布政司，通将一省丁粮，均派一省徭役。’
皇上当时准旨先行在南直隶的应天、苏州等府，湖广长沙府，山西平阳、太原二府以及广东琼州府的感恩县等地先行试点。可惜地方上执行力不足，大都半途而废。
你相信吗？”孙善正直视瞿清决，目光里跳动明亮的火光：“如果让我来，我会让整个国家天翻地覆。”
瞿清决听到了自己的心跳，快速，怦然，与他眼中的火光一样激烈，他却垂下眼眸，望着地上不存在的一点：“可惜天命难违，我大概是要交代在这里了。怎奈何？纵观天下，能为大明续命的……最多只剩下一个方徊。”
最多只剩下一个方徊。
其中蕴藏的慷慨激赏、惺惺相惜，令瞿清决心神动荡。单凭这句话，瞿清决就知道自己必会舍命救他。
解药熬制好后，孙善正皱眉喝下两杯。当晚，他发热了，体虚盗汗，噩梦缠身，在草垛上辗转反侧，喃喃嘟囔着“冷，好冷”。
山内昼夜温差大，况且他犯病的时候确实会感到极寒，瞿清决只能把他搂到怀里，他用力回抱他，手臂紧紧缠住他的腰身，抠进他的后背，还觉得不够，鬓发在他胸口摩擦索暖，口中无意识地呢喃，听起来竟然近似孩童的哭泣。
瞿清决叹了口气，解开衣襟，露出光裸的皮肤，用衣服裹住他，允许他贴紧最原始的热源——成年男子健壮、柔韧的胸膛。
待第二日早晨醒来，胸前布满繁乱的发丝印。他们都对此事缄默不言，白日里瞿清决照旧出去探路，寻找净水、蔬果，晚上听孙善正叙述自己的政治思想。等到了夜间，火焰在脚边燃烧，光和热辐射不到深处，暗影里，窸窸窣窣，他们很有默契地一个解衣服，一个紧贴上去。安静有序，怕惊醒了什么般，克制着，不发出任何声音。
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