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阴风怒号的早晨，河岸边停靠数十艘大船，织造局的红灯笼下，旌旗随风猎猎鼓动，上书“奉旨赈灾”四个馆阁体大楷。
七月初的阴天竟像是寒冬，载满食粮的大船如同停在冰面上，一动不动，无人问津，瞿清决沿河道慢慢溜达到赈灾棚，灾民排队去喝义仓粥了，清汤寡水，碗底躺着几粒瘦米。
就是这样的粥一天也只有两顿，百姓勉强捱得过饥饿，离饱腹甚远。
瞿清决想不通，为何他们宁愿挨饿，也不去“奉旨赈灾”的大船上借粮。
他今日穿件鸦青色棉袍，配上浓丽的五官，像黑夜里的繁花，有种压抑的美。他自以为很平易近人，慢慢踱步混进排队领粥的人群里。
左右的农民耷着眼儿自觉给他让路。瞿清决感到郁闷，情急之下随便拉住一个人问：“你为什么不去领赈灾粮？”
那人带着头巾，是个姑娘，从眼角怯怯望着瞿清决，半天才憋出句：“俺爹不让……爹说借了粮就要改种桑，明年就没粮吃了。”
如今的局势确实如此，瞿清决让谢君岫把粮免费赈给百姓，百姓拿了粮，同时也要听官府的安排，把自家的水田改成旱田扦插桑苗。
瞿清决柔声道：“改种桑叶，官府给补贴，而且三年免税，你们能赚得更多，用赚来的钱买米买面不好吗？”
姑娘不说话，队伍里有个胆大的小嫂子聒噪起来：“俺们种了半辈子地了，稻子就跟俺们爹娘一样亲，啥时候插秧啥时候施肥，俺们都懂。要说桑苗咋养，蚕宝宝咋喂，俺们可不行了。”
她的汉子帮腔道：“稻谷能吃，生丝不能吃，俺们要是都种桑了，以后荒年来了粮食比黄金还贵，俺们上哪儿买吃的去！再说了，生丝拿在手里也没有，还得卖给大户，要是大户合起伙来坑俺们，那咋弄？”
瞿清决懂了。
百姓们没有安全感，这么多年守着自己的一亩三分水稻地，官府一个命令就叫他们改做桑农，确实强人所难。
其实改稻为桑如果做好了，能为百姓、官府带来不小利益，但施行的过程必须慢慢来，先圈出一片地试点，再逐渐扩大到全县乃至全省。
承平时期尚有机会做到。可是现在国家时维艰难，外攘夷蛮，内有蛀虫，实在是等不及了，只能裹挟着人民莽撞前行。
辰时三刻，瞿清决登上行刑台，云大志为首的十一个造反者被绑在长凳上，上身扒得精光，背朝上，等待受刑。
他们的命是方徊拿命挣来的，私通倭寇，本应判死刑，但方徊硬扛着省里的施压，把通倭改成“不知情”过失罪，判鞭挞二十。
台下人潮涌动，很多人不喝粥也要来观刑，攒动的人头像黝黑的蝗虫，密密麻麻窥视高台，衙役取浸过水的重鞭，大喝一声，抡起手臂往下摔。
十一个汉子的背像如撕破的锦缎，绽开血肉内里，血珠随鞭梢飞旋出去，乱溅的热雨，浇在台下人脸面上，带出尖叫：“晦气！脏死俺了。”
像一滴水掉入油锅，怦然炸开，台下百姓都变得义愤填膺，爆发出嘈杂声。
“好样的！有力气！”
“胳膊抡圆了再抽，使劲儿！”
“五下、六下、七下……这鞭不算，没抽出血。”
“打头那胖子不行，虚！下地肯定扛不动耙子，还没第三个瘦子有劲儿，鞭鞭入肉……”
瞿清决惊呆了，他环顾四周，那些百姓的面孔，有人激动到鼻孔张大，梗着脖子叫好；有人袖着手，头头是道地点评衙役的手上功夫。
也有人低头掩面，不忍直视，更多的人是麻木，像屠宰场外的鸡，两眼空洞的凑热闹。
“停！我叫你们停！停止行刑！”瞿清决推倒临近的衙役，夺过他的鞭子遥指台下：“为什么叫好？是谁在叫好？你们有什么立场叫好？知道云大志他们为什么在这里受刑吗？他们是为了替你们出头！你们不想种桑，他们挡着纵马踏田的兵；你们怕贱卖田地，他们带头跟外商买粮，却被诬陷成通倭，差点被砍了头！
这些你们不清楚吗？他们是人民的英雄，你们不感谢他就算了，竟然还跟着起哄！我替你们汗颜！”
台下鸦雀无声，瞿清决知道云大志在看自己，那灼热的眼神有如实质，要把他烫出个洞来。
瞿清决装作看不见，转头给方徊使了个眼色，他唱完红脸，轮到方徊唱白脸了。
“赈灾的船就在河上，三天了，只有七户人家去借了粮。”方徊语调淡然，声音却洪亮，同样威严：“我知道你们怕吃亏，种桑不比种稻，要养蚕，要卖生丝，中间辗转多次，可能陡生变故。所以官府来帮你们免除三年赋税，皇上送了粮来帮你们度过难关，减轻你们的后顾之忧。
你们都是大明的子民，官府不会亏待你们，有困难大家一起解决。要知道万事开头难，你不种粮，改去经商也难，现在官府扶持你种桑，赚更多的钱买米面粮油，为什么不做？
今天你们也看到了，跟官府对着干是什么结果，云大志他们挨完鞭子，就要被
', ' ')('送到台州的抗倭前线参战。
况且义仓的粮撑不过明晚了。你们现在就去赈灾船借粮，在种桑协议上签名，曹县丞会派人发放桑树苗和蚕卵。田还是你们的，不会被贱卖，回家堵上水渠，把水田理成旱田，剪下桑树枝条插到地里，赶在两个月之内收桑叶，蚕虫从孵化到吐丝织蚕需要二十多天，只要桑叶供应的上，下半年就可以养四五轮蚕，再存一些存下来的桑叶冬季用，冬天屋里面放上火炉照样养蚕。
听我的，照这样做，保证卖生丝赚得的钱是卖粮的三倍。”
民意动摇了，像融化的冰，裂缝细细嘈嘈爬满坚实表面，最后轰然塌裂。
“好！俺去借粮！”
越来越多的人同意借粮，起哄着，推搡着，脸上浮着真正的喜气，似乎被日出映得微红。
“成啦，瞿大人！咱们可算度过难关了！”曹德康满脸笑容，也是真心实意的高兴，瞿清决却淡淡的，心头有些空茫。
他转头和方徊对上视线，看到了彼此眼中的哀色，竟有种同类相吸的悸动。
没什么值得高兴的，只是最终官府获胜了而已，继续苦一苦百姓，为皇帝和贪官做嫁衣。
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