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离两国比试的时间越近，恕恕便越觉得不安。
恕恕拿着一盆水进来的时候，赵琦正盯着墙上柳若絮的画像。
每当赵琦有什么计划的时候，他就会一直看着柳若絮的画像，起初是这样的，现在不知是为了什么，从开始到现在就一直没开过口，即便恕恕进屋了，也没给个反应。
这是第一次，恕恕也不敢多嘴问什么。
良久，赵琦突然发问：“现在是什么时辰？”
“刚过未时。”
随后，赵琦又是一阵沉默，好久，又问道：“明日便是若絮妹妹的生辰，却也是我对阵百叶国的日子。”
恕恕语噎，她努力想要忘记自己小姐的一切，柳若絮却如同鬼魅一般在赵琦心里扎了根，为了自己小姐，眼前的赵琦已经不再是恕恕原先认识的赵公子了。
扑通。
恕恕跪了下来，哭了：“公子，我们离开这里不行吗？小姐心善，一定不想看到公子如今这副模样。”
赵琦露出厌恶的表情，毫无感情的说道：“你知道的，我已经回不去了。”
好不容易走到了今天这个地步，赵琦怎么可能想着放弃？他一双精明的眼睛在打算着什么，吩咐道：“密切留意秋雨棠跟傅瑶的一举一动，决不可大意，要是你不愿意，大可说出来，我自然会找个人代替你。”
原先的抽搭声被细得如同蚊子叫声般的哽咽声代替。
赵琦不耐烦摆了摆手：“你可以出去了。”
“可是公子，恕恕还未……”
“不必。”
恕恕还想说什么，看了一眼赵琦，怯怯的退出房屋。
明日一战，胜负难定，不知为何，赵琦突然想见一个人，他没有带上恕恕，一个人出了远门。
这个节骨眼，按理说，他不该外出，却还是鬼使神差的叫人备了轿子。
他要见的人并不是别人，而是早已出家的崔智勇。
了缘看到赵琦的瞬间没有什么诧异的神情，淡然的拜了拜：“施主因何事找小僧？”
现今面对崔智勇的心情该是如何？赵琦发现什么也没有了，起初的愤怒似乎也因这是佛门净地而冲消了，赵琦苦笑，问道：“不论你现在是谁都好，我始终还是想不明白你为何要出家，当真是为了若絮妹妹吗？”
“是与否早已是前尘往事，断了前尘才能看得清脚下路。”
“那你是否可以为我指出一条路来？我感到迷惑，高恒是害死若絮妹妹的人，我不应该会怀疑这个才是，但最近我却不明白了，我不应该怀疑什么，如果我否认了一切，我还有什么意义生存在这个世道上？”
了缘沉思了很久，他早已断了以前的念头，却被赵琦唤回了记忆，他动了恻隐之心，毕竟眼前的这人是表妹一直以真心对待的人，他开口道：“知道表妹为什么钟情于你吗？”
赵琦摇了摇头。
了缘望着远处，仿佛可以见到柳若絮在的远方一般，说道：“不论表妹是什么模样，你总是第一个找到她的人。”
“何意？”
了缘没有解答，而是俯身告辞道：“夜色深浓，施主须小心才是。”
赵琦还在细细品味着了缘说的这句话，无法理解的他不免落寞，望着了缘离去的背影，说出了自己的顾忌：“若絮妹妹是否还能认出现今的我？”
被心魔折磨的又岂是赵琦一人，秋雨棠又何尝不是？
宇文麟召集各位皇子，让手握兵权的宇文东暗地加紧操练，宇文南平日里虽是个挂名王爷，却也分得清轻重缓急，如今正是用人之际，高恒却身有残缺，此事，宇文南自知对不住高恒，便暗地里协助高恒管理暗卫，谁也不知道徐皇后竟吩咐秋雨棠隐瞒自己死讯。
夜深人静的时候，一个人总是会胡思乱想，早上刚打发了难缠的燕娉婷，现在自己却被自己的苦恼给绊住了。
有一瞬间，她确实动摇过，却瞬间清醒过来了，人都已经是死过一次的人了，怎么还能这般心软？
叩叩叩。
突然响起的敲门声打断了秋雨棠的思绪，她起身将傅瑶放进了屋内。
当傅瑶弄清楚屋内的状况时，额头上跳跃的火焰出卖了她心中真实的想法：是秋雨棠下得手吗？
秋雨棠挑眉，道：“坐吧。”
傅瑶有些顾忌的坐了下来，还未发问，秋雨棠主动开了口：“我们做笔交易，我给你地位，你给我自由。”
傅瑶听不明白，因此不敢妄下判断，等着秋雨棠的下文。
秋雨棠继续说道：“赵琦给不了你，我可以助你，你想成为皇都城里最有权势的女人就得仰仗你的父亲，他是什么样的人，你不必纠结，重要的是只有他在，你才能变成你想要成为的人。”
“你在说什么，我听不明白。”
“你知道我在说什么，傅太师若是失势，你又如何能在皇宫立足？除非，你不想坐稳高位。”
“所以，你是知道我与淮王之间的事
', ' ')('情了？”
“不，我不知道。”
秋雨棠很是干脆得否认。
傅瑶不悦，道：“你在试探我？”
“不是，我是在帮你”，秋雨棠再次否认道，稳住情绪后，她继续说道：“现今，你必须信我，因为我知道谁是皇都未来的主子。”
傅瑶听得费解，却不想叫秋雨棠看出自己的冒失，因此没有应话。
秋雨棠没有故意卖关子，直接说明了自己的心思：“无论如何，那个位子还是你们这些显贵女子才能坐的稳当，与其让给那个人，不如，让给你。”
傅瑶听得一头雾水，秋雨棠却浅笑，怎么也不肯多说什么。
直到傅瑶回到静山公主寝宫，她还是参不透秋雨棠所说的话语，很明显，这位看似柔弱不堪的陵王妃或许是比赵琦还要可怕的存在，想到这里，傅瑶突然心生一计，脸上不自觉浮出了一丝笑意：这个皇宫太过冷清，需要有人来添把火才是。
……
现今太平盛世，百姓已经厌倦战事，正值百业复兴之时，宇文麟自然明白这个时候跟百叶国开战，绝对遍地哀怨，最后只会弄得民不聊生。
宇文麟想了很久，即便百叶国咄咄逼人，他还是同意了这次不公平的比赛。
罗玉奉上了一杯茶，不难看出，宇文麟最近憔悴了不少。
“朕已经好几日没去看媛儿了，也不知道她近日可好。”
宇文麟总是不经意间提起徐皇后，只有时时刻刻念着，才会有如此感慨吧。
罗玉小心应答：“皇上为国事烦忧，皇后娘娘一定会体谅的。”
“是啊，她总是会体谅所有，也是让朕觉得最亏欠她的地方。”
看着宇文麟这几日突然冒出大片的白发，看来百叶国的事情确实让他烦心不已，他不经意间叹出的气总会让人担心：宇文麟已经老了。
无论如何，该来的终究还是来了，即便赵琦是傅太师推荐，也难免让宇文麟悬着一颗心。
正如他现在所看到的那般，赵琦腿脚不便，是个残废之人，要不是高恒之事，宇文麟肯定会犹豫派赵琦出赛。
百叶国多蛮荒，闲余之时也有他们消遣的方式——天宰羊。
虽然名字如此，却跟羊没有任何关系。
天宰羊比的是胆量和过人的智慧，参赛者必须身处数十米的高处，与对手相对，两人之间的距离必须保持在十米，以此固定为圈，不得移动，当夜空将临，星影闪动，在两人形成十米的圆圈之中，有许多弯弯曲曲如同迷宫一般的小道，四周堆有木桩，这些木桩立在小道之上，可移动。
赵琦曾听过此种玩法，研究一下，就如同中原的围棋罢了，只不过天宰羊更具危险，它还有一个奇怪的规则，便是用星象来移动木桩，乃至将对手困住为止。
恕恕看着胸有成竹的赵琦，心里还是一阵担忧，德善看见惹不住凶道：“你这人怎么老是哭？那么不待见你家公子吗？还没比，看你这脸就觉得晦气！”
这几日，恕恕没少听德善恶言，吓得眼泪一抹，哭哭戚戚：“没，没有。”
“好了，我只是说你一句，你怎么还当真起来，当是我的错。”
德善确实不擅长应付恕恕，只要看到她两眼汪汪的，德善就认怂，语气总是不经意间变得轻柔。
恕恕没有说话，看着赵琦被人放于木桩之上，而后木桩被立了起来，恕恕的心一直都是悬着的。
百叶国见赵琦是个废人，现出无礼之举，赵琦闭眼冥神，忽视了所有。
宇文东身穿戎装，带刀护卫，一脸凶相写满了生人勿近的字样。
这世上恐怕除了宇文南，谁都会敬而远之。
宇文东不耐烦道：“比什么比，还不如痛快打一战，看他们还敢不老实！”
“如今百姓对战争早已心存厌恶，此时开战怕是不利。”
“三哥这是不相信我能打赢这群蛮荒之人吗？”
“我知道你可以，但是解决事情不一定要靠打。”
“哼，不打不打，人家都欺负到头上来了。”
宇文东不满，转身欲走，宇文南喊住：“你这是要去哪？”
“与其浪费这等时间，不如看看母后去。”
“别去，母后近日身体疲乏，谁都不见。”
此言一出，宇文东当场不悦：宇文南当真如此放心秋雨棠？
这句心里话，宇文东没有说出口，留下一句：“那我便去巡视，叫母后能安心睡下。”
看着怒气冲冲的宇文东，宇文南叹了一口气。
棋局未开，百叶国吹角助威，一行蛮番之人呼歌载舞。
盘坐在木桩之上的百叶国勇士根本就不把赵琦放在眼中，一开始就想要速战速决，抢先以星象为轨移动了一个木桩。
赵琦不慌不忙，手一指，底下的士兵便按他手指的方向移动木桩，偏偏是一步无用之棋，引来百叶国勇士的嘲笑：“哈哈哈，皇都的能人贤士不过如此
', ' ')('，当真可笑。”
赵琦没有理会，也没有被影响到，继续走着自己的无用棋。
皇都的文武百官悬着心，这赵琦明显就是胡来。
这叫嚣的号角声传到秋雨棠的耳里，夹杂在号角声之中的意外访客让秋雨棠不免露出笑意。
秋雨棠并没有阻拦宇文东进入徐皇后的宫殿，其实打从一开始，她就不想隐瞒徐皇后薨逝之事。
宇文东不费吹灰之力便进入了宫殿，不悦的看着秋雨棠，问道：“你凭什么不让我跟母后请安。”
秋雨棠起身依着规矩叫了一声安王，而后继续说道：“请安，那也得听得到才行。”
多年征战锻炼出来的直觉，宇文东心中不祥之感已经占据，大步走到床榻，徐皇后安静的躺在那里，没有一丁点的气息……
徐皇后的身体已经变得冰冷，悲伤席卷而来，随之便被愤怒所取代。
冷冷的刀光一闪，秋雨棠的面前多了一把嗜血的刀，比这刀光更寒冷的确实宇文东的眼。
这刀应该见血，他却迟迟没有动手，是在顾忌他与宇文南之间的兄弟情。
起伏的胸膛，满眼的猩红，宇文东喊进侍卫将秋雨棠就此收押。
自始至终，秋雨棠都是一副事不关己的态度，没有害怕与焦虑，一切都表现得极为的镇静。
寝宫之中只剩下宇文东一人，他终于不再掩饰，徐皇后是他的母亲，即便她不是，他也依旧当她是母亲，唯一的母亲，那个将他生下来的女人不在他的回忆之中，更不在他的心中，这极为的讽刺，却也是她给与宇文东的性子所然。
多久没落泪了，宇文东记不清了，他讨厌战争，若不是宇文麟一句可以保护自己重要之人，或许他不会挥起手中的刀。
徐皇后是最了解自己的人，也许这世上没有人会比母亲更了解自己的孩子。
成为杀人工具，他无所谓，麻木不仁，他亦无所谓，他要的一直都很简单。
若不是秋雨棠，事情也不会如此！
愤怒让宇文东失去了理智，他将这份怒气迁移到了宇文南的身上，他不曾像今日这般如此怨恨自己的哥哥，只因秋雨棠是宇文南带来的。
愤怒凌驾在悲伤之上，外面传来的号角像是迷惑人心的祝歌，他站了起来，出了徐皇后的寝宫，宇文东喝住要跟上的随从，一人消失在夜色之中，谁也知道他要去哪，去做些什么。
百叶国士气高昂，看局势，赵琦是进入了死胡同，当真是连老天爷也要跟他作对，所有星象将他陷入了死局之中，这也难怪百叶国的勇士会如此嚣张，就连傅太师也后悔向宇文麟推了赵琦。
“哈哈哈，皇都的能人不过如此，接下来再走一步，你便输了。”
赵琦终于说了第一句话：“那也得走得了。”
事情到了这个地步，似乎大局已定。
罗玉小心的看了一眼宇文麟，不知为何，他在那张冷峻的脸上看到了笑意，起初他以为自己看错了，晃了晃眼，他确定，他从宇文麟脸上读出了笑意。
罗玉不明白，局势如此紧张，为何宇文麟还能如此淡然？
百叶国的勇士面目凶光，夹杂着得意的神色，仿佛认定赵琦必败无疑。
赵琦不慌不忙，手一挥，底下移动木桩的士兵，推倒木桩，如同多米诺一般依次倒下。
轰！
一阵灰尘盖住了众人的眼，大家还在惊异之中。
烟霾散去之后，谁也不曾料想到的结局，原本嚣张的百叶国勇士此时已被埋进了厚重的木桩之中。
这是一场以生命为赌注的比试。
赵琦的成功无疑预示着他会是王孙贵胄下一个争相笼络的目标。
宇文东的出现不合时宜，尤其是他一身白衣出现在众人的面前，宇文南不知宇文东的用意，拦在他身前，问道：“四弟，你这是何意？”
第一次，宇文南觉得宇文东看向自己的眼神充满了敌意，宇文东猩红的眼睛叫人看着害怕，道：“母后薨逝，你觉得我应该如何？”
“你说什么？”
“而这一切全因你，我的好哥哥，若不是你执意要娶秋雨棠的那个女人，事情也不会到今天这个地步！”
“不可能！”
哼，宇文东不屑地甩开宇文南的手，拒绝跟他继续交谈。
徐皇后薨逝的噩耗无疑给宇文麟一个致命的打击，脑子眩晕，身子彻底垮了下来，整个人开始昏迷不醒。
这个转折给了百叶国一丝希望，他们开始咄咄逼人，根本不给宇文家任何喘息的机会。
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