一晃眼夏去秋来，十月十五这日，是谢知方的十岁生辰。
姐弟俩一个四月出生，一个十月，恰好差了叁岁半，去岁因着谢姨娘的事，阖家都没有心情操办，今年添了新主母，一切又颇为兴顺，谢知真便坚持要为弟弟好好办一回宴席庆祝。
谢知方这半年像抽苗似的蹿高了一大截，瞧着比姐姐还要高上半寸，每日里溜猫逗狗，胡天海地出去疯玩，人也瘦了不少，两颊上的软肉消失不见，瞧着倒有几分佳公子的模样。
用枇杷的话来说，少爷若是不开口，不上蹿下跳，和那些名满长安的世家公子也没什么两样。
听见这话的时候，谢知方毫无形象地朝天翻了个白眼，翘着二郎腿，“咔嚓咔嚓”将手里的秋梨吃得山响，笑话她：“臭丫头没一点儿见识，爷学他们，根本不必费半分力气！可你去问问他们，能学出我两成精髓不能？”一副不以为耻反以为荣的得意模样。
几个丫鬟被他逗笑，叽叽喳喳闹成一团。
谢知真坐在窗边，借着光亮往将要完工的袜子上绣精巧花样儿，仪态娴静，朱唇噙笑，端的是一副美人图。
她飞针穿线，转过脸问弟弟：“阿堂，你喜欢竹子还是兰花？”
同色的丝线绣在白色的袜面上，若非定睛细看，根本无法察觉，偏偏她在照顾他的事上不分巨细，半点儿也不肯敷衍。
谢知方极受用姐姐无微不至的关心，贴到她身边打量精致的绣工，嘻嘻笑道：“都喜欢怎么办？姐姐肯给我做两双么？”
说着，他将自己吃了一半的梨子递到她唇边。
谢知真也不推却，就着他的手咬了一口，细细嚼了咽下去，笑道：“可以是可以，我先做好一双给你穿着，待把灵儿要的香囊绣好，再给你做另一双，好不好？”
“你给她绣香囊做什么？”听到谢知灵的名字，谢知方陡然翻脸，“已是那么大的姑娘了，自己不会学？若是伤着姐姐的眼睛，我可饶不了她！”
说得就好像为他做袜子便不费眼睛似的。
谢知真好脾气地拿帕子擦去他嘴角的梨汁，避开这个话题不谈，又说回生日宴的事情上去：“阿堂今年想要什么礼物？你上次说有个新来的杂耍班子不错，我们便不请戏班子，请他们来助兴可好？”
她又一一说起打算邀请的亲朋好友：“咱们这次不请外人，只请些关系亲近的，坐在一块儿热闹热闹。前几日外祖母来信，说大舅舅不日要来长安述职，说不定正巧能赶上，母亲那边的亲戚也要发几张帖子，多走动走动，早日熟悉起来……对了，齐大夫人那边，要不要递个话？”
“依着我的意思，实在不必如此麻烦，只要姐姐还像去年那样，亲手为我煮一碗长寿面，小弟便别无所求。”谢知方的嘴像抹了蜜，又夺过她手里的袜子，给她揉手捏肩，“不过，咱们大半年没办过什么像样宴席，借这个机会热闹热闹也不错。齐大夫人那边自然是要请的，别人我不敢保证，齐兄必会给我这个面子！”
他提到齐清程的时候，着意看了眼谢知真，见她粉脸微红，笑意不由加深，附在她耳边道：“我记得姐姐今夏做了两个扇袋，一个秋香色的，一个墨蓝色的，样式好看得紧。我心疼姐姐辛苦，这第二双袜子便不要了，把那两个扇袋与了我罢。”
枇杷嘴快，笑道：“少爷该不是貔貅托生的罢？成日里净惦记着我们小姐屋子里的东西，什么好物件儿都逃不了您的眼！如今早过了暑热的时候，您要扇袋做甚么用处？”
“爷留着明年用不行？”谢知方理直气壮，毫无羞惭之色，又拉着谢知真的手臂耍赖，“我平日里是拿了姐姐不少东西，可在外面淘换来什么宝贝，哪一样不是先送到姐姐屋子里？这丫鬟皮痒该打，姐姐可得为我做主！”
谢知真教他缠不过，果然使绿萼找出那两个扇袋给了他。
却说这日下午，谢知方趁周老先生不查，优哉游哉地从秋香色的扇袋里抽出象牙骨洒金扇，装模作样地扇了两下，重又收回去，如是再叁，终于引起了两位同门师兄弟的注意。