首辅贺兰随庆康帝移步御书房，垂首静立观他发了一场雷霆大怒后，方才走到正中央，低声进言。
“陛下，他本就一心求死，言辞之间自是无所顾忌，无需太过介怀。”
“只是多数大臣此刻皆是心有所悸，册封皇贵妃之事恐需暂缓些时日。”
贺庆康帝单手扶着额头，另一只手紧攥着手中的笔，却是怎么也动不了手写那册封诏书，末了，他猛地将笔丢到一边，笔尖在华贵的锦帛上留下一道浓墨。
“哼！贺兰，若非先帝赐婚，你贺家忠心不二，此刻后位上坐着的便是婉贵妃！”
话音落，下首的贺兰立时跪了下来，俯首叩地，面上神情端的是感激涕零。
“小女德行有失，愧为一国之母，原当重罚，微臣感念陛下仁慈厚爱，自当鞠躬尽瘁，为陛下分忧解难，万望陛下保重龙体！”
老人言辞恳切，声音里甚至带着些激动的颤抖和哽咽，浑浊的目中泛着湿润，却又似闪过一抹厉芒。
“你明白就好。册封之事便依你所言，暂时搁置。”
“至于晋安王，如今朝局不稳，民心动摇，亦不是铲除的最佳时机。”
“依爱卿之见，朕下一步棋该走何处？”
庆康帝接过德全递来的茶盏，抿了几口，心中的火气似乎也随着沁香温热的茶水渐渐淡了下去。
“回禀陛下，微臣以为，乾元丹一案可破眼下僵局。”
“澜州几城自恭亲王故去便似散沙，民无所依，可以调查巡视之由遣一京官前往，代表陛下收复南方民心，与晋安王成对立平衡之势。”
贺兰依旧跪在地上，只微微思索片刻，便抬起头抱手进言，眸光诚挚专注，耿直不二。
庆康帝喝茶的动作顿了顿，眸中多了一抹思虑，继而若有所思地点了点头，心中亦觉得此法甚好，索性便放下杯盏，看向下首的老臣。
“那爱卿觉得，京中谁最合适？”
纵然心中已有了考量和人选，但帝王还是免不了疑心，故特意探一探他的态度。
“陛下心中所想之人，亦是臣之所荐。”
“重用荣兴侯，既可彰显陛下之宽宏，亦可借此拉拢。”
“南方边陲情况复杂，整治安定不同于行军打仗，颇需才干，如若治理不好，罪责到不了陛下身上，反之，便是收获颇丰。”
贺兰也不避着，直截了当地说出心中想法，神情坦荡，声音虽苍老低哑，却也有着难以忽视的坚定。
“是啊。”
“一个无论办得好不好，都对朕百利无一害的人，却是稀罕。”
“说不定经此打磨，他会变成一枚更有用的棋子，定这一盘输赢。”
德全为庆康帝撤去了脏污的诏书，擦净了桌子，便见他摆了摆手，示意下方的贺兰告退。