第十七章
京城，长门街。
几个年轻的姑娘身着时下最流行的蜀锦衣裳，身边跟着一群年轻的小丫鬟，走在热闹的街市上，听着四周的人声嘈杂。
又是一年端阳，宫里的庆典刚刚结束，这群小姐们也是方才赴宴归来，顺道参加一下附近的庙会，再购置一些胭脂水粉，用来搭配夏日轻薄艳丽的好衣裳。
玩耍尽兴了一整日，原本也该累了，姑娘们神色慵懒，却在目光相对时，会心一笑。
“哎呀，姐姐，今年的端阳庆典当真是无趣极了。”
“可不是嘛，哪比得上去年陇西王刚崭露头角，吸了好多人的目光。”
“短短一年啊，时过境迁，这去年还在庆典上舌灿莲花的宋家大小姐，今年不也闭门不出了么？”
“唉，她也只是闭门不出罢了。若是换作妹妹我，做出此等不知羞耻有损妇德的事儿，我可当真要挂白绫自尽了才好。”
“是啊是啊，听说人家皇后娘娘脸都气歪了。皇后娘娘好心邀请宋家母女入宫玩乐，哪料到那宋青时是个天生的狐媚子，勾引太子殿下不说，竟连许牧一个区区御前侍卫都不放过，当真是不知羞耻。”
“多亏太子殿下慧眼识珠，没娶了她为妃，否则以后若是当了太子妃，闹出秽乱东宫的事儿，那可就不得了咯。”
“哎，姐姐你有没有听说，宋青时非旦勾引了许侍卫，似乎和陇西王殿下也有一腿。听我父亲说呀，上次在大殿上，太子殿下揭露宋青时的恶行，陇西王竟还帮她说话呢。”
“啊！这也太不知羞耻了！我还当内阁首辅的女儿是个什么矜持端庄的大小姐，不料当面一套背后一套，做出这种勾当……简直狐媚！那宋青时绝对是个妖孽！”
“只可惜了许侍卫的大好前途，听说原本陛下都打算把辽东火炮营的兵权交与他了。就是因为闹出玉佩一事，陛下怀疑许侍卫平日里行为不端，身在御前却与外命妇勾结，还私藏太子殿下交给他处理的玉佩，有偷鸡摸狗的嫌疑……总之就是担心他人品有问题，不能担此重任。”
“啊，分明不是许侍卫的错嘛，定是那宋青时有意勾引才叫人蒙了心智。若许侍卫真因此丢了到手的大权，未免也太……”
扎着垂云发髻的姑娘话音未落，一阵叫喊声吸引了长门街上所有人的注意。身穿青黑色马褂的“跑江湖”手里扬着自制的大字报，高声喊道:
“号外号外！陇西王岳停云连同许提督明日便要率领十万禁军离京，前往益州平乱了！”
大家不约而同地愣了几秒，方才热闹的长街突然陷入一片死寂。
接着，炸开了锅一般地，男女老少皆议论起来:
“许提督？御前侍卫许牧？”
“玉佩那事解决了？许牧不是小偷？”
“这你们就有所不知了吧？”那跑江湖的像模像样地拿起快板，拍了几下，吸引着众人的注意:“这许提督啊——”
“和宋姑娘定亲了！”
“宋……姑娘？你说什么？什么宋姑娘？”
“还能是什么宋姑娘，自然就是内阁首辅家的宋青时小姐咯！”
……
宋府，夏池莲开，荷香阵阵。
宋青时顾不得暑热，将头发随意撩起，披上一件深黑色斗篷，以白纱掩面，推开了闺房的门。
“芙蕖，门口的轿子可备好了？十万大军离京就在明日清晨，你我趁着夜幕降临前赶去与他们道别，也能少些非议。”
“小姐，您当真要去吗？军营那是什么地方，您又何苦搅这一滩浑水呢？”
宋青时拍拍芙蕖的脑袋，莞尔一笑:
“傻丫头，许提督乃是我未来的夫君，夫君一去千里，我不去送行，如何担得起陛下口中的那句‘鹣鲽情深’？”
“小姐！”芙蕖急得狠狠拽住宋青时的袖口，两眼通红，几欲流泪:“小姐骗得过旁人，却瞒不过奴婢。奴婢知道小姐分明对许提督无意，为何要做出一副思慕他已久的模样？为何要决意嫁与他？他只是个出身低微的御前侍卫啊！”
“芙蕖，我若是不这样做，许提督的大好前途，便全毁了。”
芙蕖依旧涨红了脸，眼泪珠子啪嗒啪嗒地往下掉:“许提督的前途与小姐何干？小姐何苦为了他人的前途，断送了自己的好姻缘？奴婢不能理解，奴婢为之不值！”
宋青时无奈地摇了摇头，不再与面红耳赤的小丫鬟做争辩。
芙蕖不曾经历过上一世的苦楚，所以她不会明白。
许牧的前途，不只是他一人的荣华富贵，更关系到岳停云能否在未来的针锋相对中胜过岳停风，也关系到她们宋家，能否在这场明争暗斗中存活下去，享一世平安。
所以辽东火炮营的兵权，必须交给许牧。
唯有许牧才能与岳停云联手，唯有岳停云登基称帝，宋家才不至于一夕败落。
所以当岳停风拿出那玉佩一事，欲图往许牧身上泼脏水时，她宋青时不得不站出来。
老皇帝之所以会对许牧起疑心，无非是因为岳停风说玉佩是宋青时送给他的，却被许牧私自暗藏，实属偷鸡摸狗、行为不端。
但如若宋青时此刻站出来承认，说玉佩是她送给许牧本人的，而并未经过岳停风之手。如此，“御前侍卫暗恋外命妇偷藏玉佩”一事，就自然而然变成“未婚男女互相暗恋，私定终身”了。
外命妇与御前侍卫在宫中暗生情愫，虽说不光彩，但也不是什么弥天大错，比不得“偷鸡摸狗”、“违背太子殿下命令”罪孽深重。
不仅如此。如果宋青时作证说私情只是她与许牧之间的事，之前岳停风口口声声在陛下面前大放阙词说“宋姑娘对我死缠烂打”，也不足成立。宋青时这般做法，既狠狠地打了岳停风的脸，又维护了许牧的大好前途，可谓是“一箭双雕”。
可空口白牙在陛下面前指认岳停风撒谎，自然是不足为信的。
她要拿出证据和态度。
于是，当着当今圣上的面，她宋青时与许牧定了婚。
一个是高高在上的内阁首辅家千金，一个是普普通通出身贫寒的御前侍卫。