闹了这么大一出动静，四周看热闹的沿溪村村民们三三两两也散去了。那十几个乡民在外面与孙府的人争执，不多时将他们全部轰走。
任长湛在屋门口看到晏家兄妹抱在一起，心底也是五味陈杂。
他走上前，将二人扶起：“放心，孙家不敢再来了。”
宴惜辰看向他，：“当真？”
任长湛点头：“放心。”
他的神情坚定，让晏家兄妹终于可以放下心来，宴惜灵又要对任长湛跪拜，被他抬手拦下。
“惜灵，不必！”情急之下，他唤了宴惜灵的闺名，宴惜灵身子一顿，心里头竟是千转百回。
任长湛此举已是得罪了孙家，除了父母兄长，宴惜灵从不曾被人这般放在心上过，她更没有想过会有人愿意为她做到这般地步。
“任公子……我……”强烈的情绪逼红了双眼，宴惜灵嗫喏着，“惜灵无以为报……”
“这个好说，以后你多光顾我的肉铺多向邻里乡亲夸夸我家的猪肉，比什么报答都强。”任长湛哈哈笑起来，他不再打扰兄妹二人，起身去了院子。
跟随他来的乡亲们探着脑袋想看任长湛的“未婚妻子”，一个个眼睛瞪得老大。
“长湛啊，你什么时候有了个没过门的媳妇儿啊？”手持菜刀的妇人好奇问道。
“许久之前了……”任长湛哭笑不得，还得把这个谎圆回去，“不过，定亲归定亲，一切还要听宴姑娘的意愿。”
言下之意是说，要是宴姑娘不同意这门亲事，旁人也说不得什么。
宴惜灵在屋内听得清楚，心里对任长湛更添了一分好感。将近晌午，任长湛便带着乡亲们找地方吃饭，宴惜灵走出来道：“不如几位乡亲就在晏家吃午饭吧。”
她冲任长湛点点头，转身回了东屋换衣裳，等再出来时，已经恢复了先前的朴素打扮，乡亲们对这个“未婚媳妇儿”越看越喜欢，几个年长的妇人放下手里的利器，跟着宴惜灵进了灶房做午饭。
晏家无酒，任长湛便出去买了两坛酒，等热腾腾的面条端上来，几位汉子热热闹闹地碰杯猜拳，院里的红绸衬着热闹的人，让晏家兄妹也沾了点热乎喜气儿。
席间，几位妇人将任长湛好好的夸了一通。
宴惜灵默默听着，渐渐在心底拼凑出一个“任长湛”来。
任长湛长得俊——不错，任长湛人高身长，容貌英俊。
任长湛勤奋会赚钱——不错，那猪肉铺子生意不差，想偷懒也不能。
任长湛厨艺不差——宴惜灵没见过任长湛下厨，但一个长得俊又会做饭的男人总是能让女人心生好感。
这家大嫂那家阿婶拉着宴惜灵的手苦口婆心劝道：“阿湛是好孩子，嫁给他不会受委屈的。”
宴惜灵看她们神情殷切，将原本想解释的话全都吞了回去。
这样浇她们冷水不太好。宴惜灵在心里小小的挣扎着。
席间，任长湛不时回头查看她的情况，见她与众人相处融洽，又见宴惜灵正看着自己，便冲她轻轻一笑，宴惜灵急忙低下头，不自在地抬手扇着小风。
她脸红了。
大哥将一切尽收眼底，小妹的情绪全写在脸上，他如何看不明白。
一顿饭吃的尽兴，任长湛与乡亲们要离开时，宴惜灵将他们送到街口，任长湛笑着冲她摆摆手，便头也不回地离开沿溪村。
往后几天，孙府果然没再过来闹事，宴惜灵悬着的一颗心慢慢掉回原地。
自从任长湛离开后，晏家的运势越发好起来，宴惜辰的身体一天比一天好，任长湛喂给他的药仿佛是老君炼丹炉里的玄妙仙丹，竟让一直卧病的人痊愈了。
他的字画被贵人悉数买下，还留了不少赏银予他，画斋的老板将银子一分不少地转交到宴惜灵手中，还叮嘱她，若是宴惜辰以后有了作品，那位贵人可是要全部买走的。
宴惜灵揣着银子，高兴地哼起小曲，她感激任长湛，想到之前他说的光顾他生意的话，便去了镇子上要了两斤排骨。
任长湛见是她，又多给她剁了块五花肉，宴惜灵笑的眉眼弯弯，将先前买的米花糖悄悄丢在任家。
一来二去，宴惜灵常去任家买肉，再悄悄撂下些点心面食，任长湛也随手多给她加块肘子蹄膀，两个人谁也没觉得这有什么不妥。
等到了冬天下雪的时候，任长湛带着聘礼敲响了晏家大门，这门亲事算是定下了。
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