关键时刻, 桑颜果断整合了能用的最后一队骑兵，抛下大部队急行军, 快速抵达了北真国的王廷所在之地。
本该最热闹盛大的部落, 因为北真国主病重和瘟疫之事, 陷入一片迷茫悲戚之中。
恩吉与昭仁公主陪伴着病势沉重的老国主，在王帐中接见了桑颜夫妇。
看到弟弟，老国主浑浊灰暗的目光再次闪烁着神采。
“桑颜……过来……”
桑颜行过礼，缓步行至老国主榻边，躬身看着他行将旧木的样子，估摸着他就在这几日了。
“阿兄，桑颜在这里。”
“你……和孩子都好吗？”
桑颜一连生了四个女儿，去年刚得了个小儿子，疼得如珠如宝。也正是因为这个小儿子的到来，让他生出了不该有的逆心。
“都好。只是孩子还小，不懂规矩，这次没有带来。”
“唉……我们二人之间什么规矩不规矩的。对了，恩吉，见过你王叔和婶婶。”
恩吉携王妃微笑行礼。
几个月不见，恩吉瘦了些，但看人的眼神一如从前，干净到让人羞愧。
这个侄子小时候被他扛在肩上看武士决斗，被他抱在马鞍上赛马打猎，情分比自己儿子也不差多少。
即便要拿下王位，桑颜也打定主意，会保留这个侄子舒服的生活。
他又把目光投向了恩吉的王妃。
昭仁公主有着北真女子缺乏的纤细柔弱之感，行礼时低眉垂眼，乖顺可亲。若非来自异国，桑颜当真觉得她与恩吉十分般配。
他不动声色地颔首，心道可惜。
老国主又发话，让周显瑶招待桑颜的王妃休息，意思是他们三个男人单独说话，女眷回避。
面对这个冥顽不灵的公公，周显瑶已经懒得多说一个字，她迫不及待地走出王帐。
毡帘掀开，那个自小一起长大，最熟悉不过的身影，就停在几步开外。
虽然穿着北真国的衣裳，梳着两条□□花辫子，垂手侍立，可她一眼就看出来，那是相见。
周显瑶心里泛起无边的喜悦，面上不显山露水，热情招呼着婶婶往为他们设立的大帐走去。
“婶婶怎么不把阿五带过来？我的鸿月可正差玩伴呢！”
“唉，我原是想带来的，可是听说国主病重，我们走得急，孩子还小不便骑马跋涉，下次一定带他来。”
“好，我可早给他准备了一匹全身雪白的小马驹！”
“昭仁公主，谢谢你了，他一定会喜欢的。”
荣相见不远不近跟在王妃身后，她虽然被叫过去当值，但并不需要像贴身侍女那般时时伺候在侧。
经过在王帐外巡逻的周显旸时，她喊住他：“牧仁，今晚什么时候下值？”
“亥时。”
“那我到时候来找你。”
周显瑶听见相见的声音，在进入大帐时，回头替桑颜王妃打着毡帘，趁机回头看了一眼那个与她说话的青年。
十年未见，记忆中的四哥竟然已经长得这么高啦。一股蓬勃的生命力无法遏制地从他年轻的躯体里迸发出来，若不是细看眉眼，她真的会把他当成草原上的汉子。
相见最后送给她的密信里，说会和四哥混在桑颜的队伍里来救她。
她简直不敢相信。现在他们两个就这样站在一起，若无其事地聊天！
周显瑶按住心里的起伏，将刚刚溢出的眼泪收回，从容地招呼着桑颜王妃。
这几日，很多部落首领也陆续来到奈尔草原，即北真国王廷所在。其中有得到桑颜通知来的，也有其他部落的。
桑颜心中疑惑，老国主快不行的消息，怎么好像所有人都知道了？
他哪里知道，恩吉身边的武装力量虽然一度被老国主调走，可是前些天老国主已经下不来床，王廷上下已经默认恩吉即将接任新国主，唯他马首是瞻。
他暗中派人传信各大部落，说老国主病重，想见一见各位，怕是……还请诸位来时多加保密，只说来探望，不要惹老国主伤心。
老国主毫不知情，如回光返照一般，竟然能自己坐起来，于是执意要大摆欢迎首领们的晚宴。
“人家是来给你奔丧，然后霸占你儿子的一切，你还挺欢迎？”
看着老国主和桑颜把酒言欢，周显瑶忍不住腹诽。
一转眸，恩吉一贯无害的脸，在熊熊篝火跳动的光影下，难得堆积着阴霾。
“那天父王与你说了什么？”
无害的笑容又回到恩吉脸上：“封桑颜为辅佐大臣，在我继位后帮我确保各部落的忠诚。”
“这是好事，你该敬他一杯。”
恩吉点头，站起身端起酒杯，向桑颜遥遥举起，道：“王叔，不，应该叫您辅佐大臣，欢迎您来奈尔草原做客，以后恩吉还需多多仰仗您的支持。”