这次科举罢考事件已经查明，概因主考官贪污舞弊。皇帝大怒，严惩严办，点名国子监讲师，国朝考生中声望极高的礼部侍郎王冕亲自作为主考官，前去负责，让考生们安心待考。
一个地方的考试，如此重视，考生们放了心。
皇帝夸周显旸事办得好，当场恩赏。看他风尘仆仆，想让他回家先休息。谁知他倒率先问起余湘宜的事。
“父皇日理万机，不知降云轩的事可有空着人调查？”
皇帝看着他一脸期待，颇为不忍，最后还是让段飞替他说了。
段首领面有哀色：“煜王殿下，那戏云姑娘，在凤仙池落水，已经溺毙了。”
周显旸一脸不信：“什么？”
段飞叹了口气：“下官亲眼去看了。尸体泡得面目全非，但着装据降云轩的人指认，的确是戏云的衣衫。而且，那具女尸……足部是六趾。”
皇帝不经意叹了口气。
他还记得，显旸小时候不懂事，经常嘲笑这个表妹是怪物，有六根脚趾。
余氏为此惩罚他不是一两次了。
周显旸听到这里，震惊得面色苍白：“那个女子……真的是她？”
皇帝沉吟道：“这世上六趾罕见，长得相像，穿一样的衣衫，哪有那么多巧合？”
周显旸沉默片刻，苦笑出声：“早知是这样，宁愿她当初和她父母死在流放之地，也好过受这么多年苦楚凌｜辱，最后还是落得这样的下场！”
皇帝也是这样想。虽然心中愤怒余家敢在流放之地，瞒天过海，但余湘宜一个小孩子家，如今人没了，也无心去计较了。
他正色道：“余家在和谈之时里通外国，朕赐他们流放已是格外开恩。余昌受不了流放之苦，在漠河举家自尽，是他自己选的路。显旸，他们不值得你向朕求恩典。”
周显旸摇头：“儿臣并不敢要父皇宽恕，只是不想看湘宜沦落风尘。如今人没了，儿臣无话可说。可儿臣疑惑，若不是我发现了她，她会这么快就没命吗？”
皇帝神色微变：“你觉得她的死不是意外？”
“儿臣只是觉得太过巧合。余湘宜好不容易从流放之地逃出来，为什么偏偏被人卖到金陵。在金陵见过她的人不少，这不是明摆着要让她被发现吗？她本有机会脱离那里，却在我离京之后送了命。早知道，儿臣就不该去降云轩，是我害死了她！”
皇帝看他神色自责，劝了他两句，周显旸强打起精神，又问段飞：“她的尸骨现在何处？我想给她买一块地，安葬了。”
段飞悄悄瞧了一眼皇帝的神色，这才说：“已经葬在西山了，殿下不必操心。”
周显旸这才罢休，辞了皇帝，去给太后、皇后及皇贵妃请安。
看着儿子离去的背影，皇帝问段飞：“你觉得，显旸刚才的样子，是真的，还是装出来的？”
段飞斟酌着说：“恕臣眼拙，刚才殿下分明是震惊、伤心、自责的神情。”
“他对余家倒是有情有义。”
“臣觉得，若殿下泰然自若，反倒不正常了。毕竟是亲人，小时候坤宁宫一起长大。如今知道对方死而复生，还没来得及相认，又死了，这大起大落，怎能平静啊？”
皇帝深叹了一口气。
当初余皇后把侄女接到宫里常住，皇帝心中猜想，她是想为显旸未来的亲事铺路。
余家已经有了她这个皇后，余皇后尤不知足，想要余湘宜能成为下一代皇后，这是皇帝无法容忍，没有宽恕余湘宜的原因。
如今这个孩子，真的没了，没得蹊跷，他又生出些许怜悯。
周显旸进了慈宁宫，刚到正殿外，就听见太后在里头大发雷霆，当着皇贵妃的面斥责皇后。外头的宫人大气不敢出，也没有通报他来了。
只听太后中气十足：“后宫不得干政，皇后是把这些事儿都忘了？哀家和皇帝可怜你无法生养，把老三放在你膝下教养，结果你就是这么教孩子的？那日若不是庆王和小荣将军，皇帝的安危若有差池，你的性命还要不要了！现在你还有脸，来借着皇帝生辰，要哀家去跟皇帝说情？”
皇后被狠狠说了一顿，憋了一肚子气。出殿门时，正好见到周显旸，冷笑一声：“你别得意，好戏在后头呢！”
周显旸听得云里雾里，进去请了安，听了太后和皇贵妃描述，才知道那夜竟然发生了那么多事。
陪太后用膳之后，周显旸便回到崇政殿去求见陛下。
皇帝以为他是在后宫听到消息，要来请求追究厉王，没想到他开口就说：“请父皇允准，让儿臣举家迁去秦州。”
“你胡说什么？”皇帝一脸不悦。
周显旸怒意难平：“父皇，秦州是儿臣的蕃地，虽艰苦，儿臣愿意去为父皇守边地国门，至少能过安生日子。”
“你不想待在金陵？”
“金陵城的波云诡谲，儿臣实在已经厌烦疲倦，王妃也屡屡受到牵连，和离又未被允准。儿臣怕将来，想带王妃去秦州过几天安生日子，都没这个机会。”
皇帝没好气地斥责：“太后年事已高，好不容易把你盼回来了，你有没有一点孝心？”
周显旸无言。
皇帝走到殿中，劝慰道：“我知道，你受了委屈。你三哥犯的错大，你看怎么处理？”
周显旸冷冷道：“我要他当众给煜王妃赔罪认错。”
“赔罪认错？”皇上不敢相信，“这就是你的处置？”
“处置他，是父皇圣裁，不容儿臣置喙。儿臣只要他把王妃受的委屈还回来。”
皇帝不置可否：“朕打算削去他的亲王尊位，降为郡王，你怎么看？”
周显旸垂眸：“但凭父皇做主，反正不管他是亲王还是郡王，都得当众给王妃谢罪！”