“你们可得把她给我看牢了。这屋里的是高门大户出来的女郎，调教好了可是能卖个好价钱。要是敢弄出差错，你们可就等着脑袋搬家吧！”
屋门外一阵喧哗，有妇人低声威胁。
谢琼蜷缩在墙角，将自己在这屋里能找的能算作凶器的一方砚台藏在身后。
屋门吱呀一声，丰腴的貂裘妇人推门而入，瞧见谢琼，未语先笑道：“哟，女郎醒了？怎么也不跟外头人说一声，好让奴来伺候你。您昨夜睡得可曾安稳？”
谢琼也不言语，只是冷冷看着她。
妇人也不以为然，小心翼翼将书中香匣放在桌上，又退出个叁五步。才继续笑吟吟道：“女郎也别如此作态，往后你我二人相处的日子还长着呢。当了我们这燃香坊的人，可断没有再走出去的道理。您就安心在这儿待着。往后咱们这儿的财路还要靠女郎你多多提携。”
“你想要钱？我家中富贵，钱这东西不多不少，只要你肯放我出去，要多少你尽管开口。”
谢琼试探着开口。她倒不怕这妇人开口勒索，只怕她不肯要钱。
燃香坊她从未听说过，但看妇人装束，想也不是什么好地方。
“诶呦！”
妇人捂嘴轻笑，胸前一阵汹涌。
她取了纱巾系在脑后，将自己的口鼻遮住，徐徐走到香匣边，才又开口：“女郎别开玩笑了，奴也是替人办事，只想安安稳稳做点皮肉生意，可不敢肖想什么泼天的富贵。”
她从香匣中取出一块脂膏扔进缠丝鎏金香炉。袅袅轻烟升起，香气如兰似麝，沁人心脾。
妇人却忙不迭退了几步。
只隔着那纱巾同谢琼道：“您就好好待着吧，不胡思乱想还能少些忧愁。一朝从枝头跌进泥坑儿里，是个人都会难受，只是咱们总得活着不是。”