她的思维还是那么敏捷，他想。本以为这样的对话能你来我往几个回合，他便可以抽丝剥茧地交代他的心事。不知道她是如何知晓他开了棋社的，但无疑她已经掌握了全部关键的信息，只除了促使这一切发生的最根本的动机。
如果不是这一次偶遇，以他们如今的身份，他还不知道何时能见到她。尽管仓皇重逢，他也不想再继续拖下去了。
“因为……你啊。”他忽然有些脱力，好像亮出了杀手锏，又仿佛被釜底抽薪。“你应该知道的。”他又补充道，随后低下头，饿了太久，胃隐隐作痛，他不再等待，享用起了他的宵夜。
手鞠愣住了，她甚至怀疑自己听错了。她感觉到脸颊上慢慢升温的热度，气恼自己年纪一大把了，怎么还跟个小姑娘似的，更何况就算她年轻的时候，也未曾如此羞赧。
可是，这跟当初他们达成一致的内容不一样啊。他们彼此为了自己肩负的责任，放弃了他们在一起的可能性，她是这样认为的。她这么多年未曾忘怀的，也是他肩负责任的形象。她忽然感觉到了背叛，声音也略微激动起来：“木叶呢？你不要木叶了么？”
“木叶不需要我了。”他听出她话里谴责的意味，停下手上的动作，认真看着她的眼睛答道。
她再一次愣住了。她听得懂，但不能理解。她忽然觉得，眼前的这个人，不再是她认识的那个他了。她心目的中的他还，是十余年前的模样，背负着责任，疲惫而坚忍，承受生活的磨砺。而他的时间向前走了十余年，如今已然是一身轻，连木叶都可以离开。
他变了，她听见自己心里这样说。一阵酸楚在心底泛滥开来，她多年的感情无处可寄，终于要消散在大漠的风里了。
“木叶不需要你了，你就来砂隐？你就这么确定，我还是当年的我吗？”她恢复镇定，冷静地发问。
“我想你怕是误会了什么。我来砂隐，这是我的一场豪赌。这么多年，你我都不可能一成不变。我固然对你有所期望，但我这一生，命运也好生活也罢，千方百计地教育我万事不可强求。只是无论如何，至少我还与你生活在同一块土地上这个事实，多少让我欣慰。”
说完，鹿丸唤来了服务生买单，并向其索要笔纸，在上面写写画画。付了钱，他把笔还给服务生，把纸片推给手鞠，“这是我的联系方式。我现在只是砂隐的一介平民。如果你愿意联系我的话，随时都可以联系，我没有什么不方便的。”随后鹿丸起身离开。
第三次，手鞠愣在了那里。
回到住所的手鞠辗转难眠。她不想对他失望，却压抑不住失望，只能任其弥漫心中。之所以会失望自然是因为期望。她过去给予他最高级别的信赖，信任他有时更甚于她自己。在他们遥远的少年时期，她是见证了他成长的人，从需要她提点照顾的小鬼，变成可以倚靠信赖的成熟男子。自然她也见证了自己对他心境的变化。正因如此，她才无法相信，不愿相信，如今的他已经变成另一个，不再背负责任的他。
她反复思索这一次重逢他所说的话，忽然领悟了什么似的，惊坐而起。
作者有话要说：欢迎捉虫。
☆、第章
翌日，手鞠一大清早匆忙赶到砂隐移民局，请求调查某个人的移民身份。她以公徇私，赶在移民局正式营业前对一位正在做准备的员工提出要求。
“背景调查吗？好吧，既然是手鞠大人的请求，应该是个重要的职位吧。我帮您查查。”
砂隐的部分机构和职位在应聘员工的时候需要做员工的背景调查，可是日理万机的移民局每天要处理上千份材料，自是没这个时间，一一回应雇主对雇员的背景调查申请。待有空查出来的时候，雇员往往都已经工作数月了。不过对于村子里的某些要职，移民局也不敢怠慢，更何况手鞠大人亲自前来询问。当然鹿丸才没有申请什么村中要职，所以手鞠这一番行为自然是利用了公职身份的方便。
“没找到啊。他肯定伪造了身份。这种不诚实的人手鞠大人就不要考虑了。”
手鞠思忖片刻，沉吟道：“你再试试鹿丸。”
这一次出现了结果，鹿丸大约二十天前入籍砂隐，登记入籍所用的房产位于砂隐东北角，使用的名字只是片假名拼写的鹿丸。那人不会对她说谎，他承认了入籍，便就是入籍。只是她自己不甘心，不愿相信他真的离开了木叶，才大清早跑到这里寻求一个印证。原本第一次搜索所得的结果才是她期待的，可又出于对他深切的信赖而进行了第二次检验。这一次的结果却很值得玩味，提醒了她另一种可能性——她可能完完全全误解了他。
她告辞而去，下午离开风影大楼办事的时候又顺便拜访了砂隐工商局，要求查看砂隐棋社的营业执照。这是一项任何人都可以行使的权利，不过同样日理万机的工商局，还是看在手鞠大人的面子上，拿出了数倍于平日的效率，不消片刻便呈给手鞠她需要的东西。
营业执照上显示砂隐棋社的拥有者是鹿丸，经营者也是他。执照上的名字正如她清早在移民局查到的那样，单只是片假名拼写的鹿丸。
奈良不见了。
第10章
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