吃饭的时候，方中愈问寒天籁山东有没有盐帮弟子；多年办案使他充分认识到情报的重要性，而要想得到准确的情报，没有人头可不行。
寒天籁答道:“山东倒是有盐帮弟子不过很少，上月恩名来信说咱们已经在菏泽、聊城两地设了几家店，其他地方都没有。”
方中愈对山东不熟，又问道:“岳丈，菏泽、聊城离青州有多远？”“哟！我没记错的话、青州应该是在潍坊地面，那可是挺远的...得有二百多里吧！”
方中愈嘀咕道:“喔...太远了，借不上力。”寒天籁问:“怎么了中愈，你要去山东吗？”“嗯，去办点事情...。”
那晚，方中愈睡得早、第二天很早就起了床，吃了点东西便出了门。他没有去集合地点，而是去了趟大北窑，去向史行健询问山东那边谁负责丐帮事务。
史行健见到他就说道:“你来的正好，我正要派人找你呢！”“义父，有什么事情吗？”方中愈问道。
“丐帮出了点意外，我得通知你这个现任帮主啊！”史行健答道。“哟！出什么事情了？”“山东那边出事了，山东分舵舵主吴三炮要脱离本帮。”
“哎哟！”方中愈心想这可不巧，自己还想让山东分舵的弟子帮忙呢，没想到出了这么大的事情。纳闷的问道:“这个吴三炮什么意思？难道他脱离本帮要自立门户吗？”
史行健答道:“具体的我也不清楚、好像闹得很厉害，目前封刚赶去了，吴长春长老也在那边。”
“吴大叔？”方中愈惊讶道:“他不是在南京吗？”“你都调北京来了，南京留着分舵也没什么用，”史行健说道:“所以那边只留下一部分弟兄，其他人都回来了。赶巧走到半路得知了消息，吴长老便带人赶过去了。”
“喔...正好我马上动身去山东。”“哦...这么巧啊！”“可不，我来就是想打听一下那边的情况...。”方中愈没有多呆，立刻告辞上马从东面绕向南城门...
等他赶到南门外，抚司弟兄才来了不到三分之一。随着人员不断到来，方中愈吩咐道:“人员多了容易被人注意，够十个人就由一名总旗带队出发。”
白朗来的最早，头一个带人走了；接下来是刘谦、第三个是梁世宽，方中愈和岳江川等人与最后一旗弟兄同行。
路上，几队人保持着适当距离、就算住店碰上也假装不认识。一路无事，不一日众人进了山东地界。
方中愈一行是经沧州下来的，从滨州进的山东。恰好丐帮分舵就设在滨州，方中愈让众人在客栈休息、自己出门上街。
让他感到纳闷的是，走了将近两条街竟然没有看到一个乞丐。虽然滨州不算大地方，可也不至于一个叫花子也没有啊！
方中愈是外地人，贸然打听叫花子容易引起别人注意，他决定再找一找。怕迷路前边到了街口也没有拐弯，过了十字路口继续往前走。
走着走着方中愈渐渐觉得不对劲了，街上行人越来越少、房屋也稀落起来，这就是人地两疏的结果。
眼看前面出现了菜地树林，方中愈便要掉头往回走，就在他将转身未转过来时、忽然看到一个乞丐从街尽头横跑过去。
“咦...这叫功夫不负有心人啊！”方中愈立刻掉过身快步追过去。
等到了街口才看到这里已经挨近城边，除了几块菜地、杂树林还有一座不大的城隍庙。而刚刚跑过的那个乞丐刚刚从墙角拐过去。
方中愈加快脚步，七八十步路眨眼就到了。一拐过城隍庙墙角，方中愈不由笑出来，因为庙前的老槐树下围了三四十个叫花子；怪不得别处寻不到，原来都在这呢！
那些乞丐都脸朝槐树站着，像是在听什么人说话，旁边有一个小乞丐手持竹杖四处张望放哨、看到方中愈便直直的盯过来。
方中愈想起山东分舵舵主吴三炮要退帮的事，便没有直接走过去，假装欣赏庙宇建筑一点点蹭过去。
那小乞丐忽然打了声口哨，几十个乞丐都扭过头来，几十双眼睛射向方中愈。场面有些尴尬，方中愈看看他们又看看自己身上再看看庙门，伸出手指指身旁的围墙问道:“诸位，这是...城隍庙吗？”
一个高个乞丐瞪着眼睛说道:“是...你要干什么？”“拜庙啊！”方中愈顺口答道:“我是个居士，十岁时许下心愿见庙就拜。嘿嘿...谢谢诸位。”说着走进庙门...