方中愈很是惊奇，细看壮汉好像见过、是那寒姓男人的随从之一，便问道:“我和你家主人只是偶遇，不知道他找我有什么事情？”
那壮汉微笑说道:“公子不要误会，我家主人说跟你投缘、一见如故，想请您到家中做客？”方中愈愈发奇怪了，说道:“多谢你家主人，我只是路过此地马上就要离开了，就不过府打扰了。”
“哟？公子走得这么急啊？”壮汉瞟了一眼齐楚嫣，面色很是为难。“中愈哥，”齐楚嫣扯了下方中愈衣襟，“人家寒大叔帮了咱们，就这么拒绝...不好吧？”
那壮汉也趁机说道:“公子再急着赶路也不差这两个时辰吧？这时日头正毒，明日一早凉凉快快的赶路多好。”
“就是就是，”齐楚嫣也说道:“寒大叔寒大婶又不是...都是好人，见个面也好谢谢人家呀！”方中愈有些恼她话多，可想一想也是这么个理，弄明白对方为什么帮自己也好，便说道:“那就麻烦大哥带路。”
三个人出了店门，店小二已经把方中愈二人的马牵了出来。那壮汉没骑马在前面步行领路，能看出他练过功夫、步履迅速。
方中愈这回可上了心，边走边留意周围的人，没走出多远便发现了问题、至少有三个人随在他们两侧和身后，方中愈立时勒住坐骑。那壮汉听到声音马上转回身，“公子，怎么不走了？”
方中愈手按刀柄，沉声问道:“老实说你到底是什么人？要带我去哪里？”壮汉诧异道:“公子，我已经说了，是我家主人请你到家做客。”“请我做客...还用来这么多人吗？”方中愈的眼中射出两道精光。
壮汉向方中愈身后看看，忽然露出笑容来，“东方公子你误会了，他们是来保护你和小...这位小姐的。”方中愈将刀拉出半尺，低声喝问:“你怎么知道我姓东方？”
“别误会别误会，”壮汉双手连摇，“我跟你说实话吧！”“快说，敢有一句假话让你人头落地！”“东方公子别生气我一说你就明白了，我们是盐帮的。”
“盐帮？”方中愈惊疑道:“我跟你们盐帮又无来往，你们怎么知道我到扬州来？”壮汉笑着说:“东方公子是贵人多忘事，你在南京城帮助过我们盐帮你忘了？我们盐帮是讲信义的，你落难到了我们地头自然要报答于你。”
“哦...”方中愈还刀入鞘，下意识看了齐楚嫣一眼。后者也是一脸诧异，“中愈哥哥，你还认识盐帮的人呢？”“也不算认识，”方中愈说道:“只是替他们抱打不平。”
“快走吧东方公子，”壮汉笑道:“我家主人在家里恭候呢！”“些许小事，你家主人太客气了。”方中愈这才放下戒心，随壮汉前往。边走边想，这盐帮不可小视呀！相隔几百里居然知道是我。难道是南京城盐局的伙计回来扬州看到了我？
方中愈不熟悉扬州城也分不清哪是哪，只知道顺着大街走了将近两刻钟，进入一条窄巷后东拐西拐的走了好一会才来到一座宅院前。这座宅院很气派，三重六柱的大门楼、院墙高耸，只能看到里面的飞脊翘檐。
进大门、绕过巨大的影壁，里面是一个偌大的庭院，正面厅堂高大、黑瓦白墙朱门白窗，两侧绿草如茵百花吐香；壮汉让人牵走马匹，自己领着方中愈二人来到二层院子。
寒姓男子坐在厅堂之内，看到方中愈快步迎出，“哎呀！东方公子，可算把你盼来了。”方中愈抱拳回礼，“寒大叔客气了。”
“地主之谊，应该的应该的，快请快请。”寒姓男人热情相让。这时，她的夫人和几个丫鬟婆子从堂中走出，寒夫人过来拉了齐楚嫣的手，“怎么样？我跟你们说这位姑娘漂亮吧...还没问姑娘贵姓？”
齐楚嫣笑着看她一眼，答道:“我姓齐，字是楚嫣。”“哎哟，好名字好名字。”寒夫人边拉着她往里走边冲着那些丫鬟婆子说道:“齐姑娘漂亮吧？你们都记住了，以后叫齐姑娘、可别弄错了。”
那时方中愈已经进到厅内，听了这句话颇感疑惑，“以后是什么意思？难道还要留我们长住吗？”寒姓男人让座后说道:“东方公子，适才在茶社不便明言还请原谅。我叫寒天籁，目前执掌盐帮，多谢东方公子仗义相助啊！”
“客气客气，”方中愈起身回礼，“原来是寒帮主，失敬失敬。”“自家人不客气，”寒天籁吩咐道:“贵客临门你们怎么不上茶啊？”那些丫鬟婆子站在一旁看着齐楚嫣和方中愈，笑嘻嘻的不知议论什么，听到主人喝问这才笑着进去。
“让东方公子见笑了，你和...齐姑娘长得太俊了，”寒天籁笑着说，“也难怪这些人跟丢了魂似的。”“寒帮主过奖了，”方中愈问道:“我有一事不明，寒帮主怎么知道我来扬州？又怎么知道我要去富春茶社呢？”