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当彼此都坐下来好好谈论的时候，诺瑞森却没有直接说会议的内容，而是问：“你知道安心医院吗？”
“知道。”刚刚知道自己有了个竞争对手。
“那就是集团的试探，主要赚雇佣兵的卖命钱和本地人的赔偿款。”诺瑞森的表情逐渐冷漠下来，“他们不会提供太高级的服务，主要依靠贩卖药品盈利，能做的手术复杂程度、诊断设备的级别估计还比不上帝国首都最低级的医院。”
“他们打算卖信息素类似物？”
“是的，白塔研究所今年搞出了新类别，不过卖到这里的是成效百分之十的仿制品，据说正牌货后劲太大，直接把试验品搞傻了，只会流口水和想着交配，现在在研究如何降低副作用。”诺瑞森又想抽烟了，不过艾柯认真听讲的神情让他勉强压住了烟瘾，继续说道，“总之，安心医院赚得多，他们就打算扩大规模，最好直接做成垄断，再加上临终关怀、丧葬服务，形成完整产业链。你没有看见那副嘴脸，说什么‘那帮雇佣兵里面至少百分之七十的人都没有见过向导吧，全是低等人，给一点信息素估计就要感激涕零了’。”
他嗤笑，“我闻过仿制品，刺鼻又低劣，当成安慰剂我都觉得太次。”
艾柯罕见地从诺瑞森的身上见到了一些愤怒，很快，诺瑞森就把这股情绪压了下去，又变回那种从容的模样，继续讲述道：“我来跟你说这件事情，也是为了你的诊所，当初答应你帮你开诊所，我就会尽力保下来，他们为了确保垄断地位，会派人来调查其他的诊所、医院，你是塞勒坦这地方唯一提供哨兵精神治疗的，一定会被盯上，可能会收买你让你关掉诊所，或者干脆让你待不下去，你怎么打算？”
“我要留在这里，我的愿望就是留在这里开我的小诊所。”艾柯斩钉截铁。
诺瑞森打趣道：“小老板骨头挺硬，万一人家找了一百个哨兵来找你麻烦呢？你毕竟只是个向导。”他若有似无瞟了米勒一眼，故意放慢了语调，“他们会用很多下作手段，用烈性药诱导你发情，然后几十个哨兵把你轮一遍，每个都深度结合，让你怀孕，到时候——”
“我不会怀孕，有一定的耐药性，而且一般的哨兵打不过我。”艾柯颇为自信，“我的老师确定我能自己生活才放我走的，那就肯定没问题。”
诺瑞森不以为意，接着建议道：“为了避免这些坏情况，我比较希望你能跟我一起走，避一避风头，支持这项计划的人有点后台，我虽然也是集团理事会成员，估计也不能让你完好无损。”他知道艾柯的性格，一旦对上百分百会惹恼对面，他保不住。
艾柯摇头：“谢谢你，不过还是算了，打不过我会跑的。你还有什么其他的事情吗？”
这是要赶人了。诺瑞森有些气，却无可奈何，只能给自己要点福利：“我熬夜赶过来，一口水都没喝你就要赶我走，不做点什么感谢我？”
艾柯靠近他亲了一下他的嘴唇，思考了一下，回答：“后天吧，后天有空吗？”
诺瑞森揽住艾柯的脖子讨要了一个深吻，结束的时候稍微用点力，在艾柯的下嘴唇留了牙印，然后才满意道：“说定了，后天下午我来接你。”
他没再停留，带着那两个保镖离开了。
确定人彻彻底底走远了之后，艾柯站起来伸懒腰，跟米勒说：“我们来大扫除吧，我还没做过大扫除呢。”
米勒在想诺瑞森方才示威性的目光，有点心不在焉。
时间很快到了第二天晚上，要去打工了。两人锁好诊所的门，来到塞勒坦少有的存放运输物资的区域，在约定好的集结点已经有几个人等着，之后陆陆续续又来了一些，总共十五个人，大家由一个老头搜过身后带领着前往货仓。
穿过一排排的金属箱，最终在一批刷了蓝漆印着运输公司标识的、平均一人高的箱子前停了下来，周围有许多全副武装的人盯着，手里端着枪，身上毫不掩饰散发出具有威胁性的哨兵信息素。
米勒把自己的信息素收敛得很好，味道很淡，表示了顺从；艾柯情况特殊，正常情况下就像个普通人，闻不到信息素，自身也不会散发，只是身上沾了一点米勒的味道。
老头解开了货箱的电子锁，一个看守用随身携带的钥匙打开了内部的铜锁，许多有大有小的、什么标识都没有的绿漆箱彻底显露，来搬货的人依次上前，在两侧冷冰冰的审视目光中将货物运送到另一头的货运车上。
货物很多，搬得久了，人心也浮躁起来。看守的人陆陆续续开始小声聊天，言语里充满了讽刺。
“你看到那个长得挺漂亮的人没有？他跟那个弱鸡哨兵闻起来一样，估计是这个——”一个人在艾柯经过他时与他的同伴分享了自己的看法，很猥琐地用手比划了一下。
同伴显然不是第一次听他讲这些话，笑嘻嘻附和道：“普通人在这里估计是卖的，你要不要问一下包他一晚多少钱？不过我看可能已经被干松了。”
“那张脸，口一回也很不错啊。”
艾柯目不斜视，心里
', ' ')('却想到了老师曾经跟他说的话：喜欢口花花的人不是身体不行，就是心里不行。于是加快了脚步，以免自己在他们面前笑出来，破坏他的打工赚钱计划。
在他走到货运车边要装货的时候，异变突然发生了。
或许是炸弹，或许是炮一类的武器，总之仓库的一角被炸开了，巨响带着大量的烟尘和热量一瞬间席卷过半个仓库，建筑碎片在一瞬间四射，艾柯反应极快，扔了货一个矮身翻滚到车后，叮叮当当的碰撞声就响了起来，他旁边的工友则没这么好的身手，被碎片扎了一身，不少直接穿体而过，没叫出来就软软倒下，眼看着是没救了。
紧接着是密集的脚步声，原先的看守马上找了掩体，没躲好的都被接踵而至的枪林弹雨击倒在地。
艾柯当机立断：去找米勒，然后赶紧跑。
手无寸铁的普通市民不应当卷入这样的小型武装冲突。
袭击者似乎完全不管这冲天的火光和枪械的声音会造成的影响，一轮扫射过后，一批批同样裹得很严实的人从炸开的缺口快速而有序地进入，开始四处搜寻。
很多大型货厢被他们用暴力手段破开，遭遇了看守就展开激战，艾柯小心翼翼，没有放出精神力以免撞上检测系统或者别人的精神力，凭借着印象朝米勒的方向前进。
爆发的枪声越来越密集，越来越近，这里俨然已经变成了小型战场。
在猫着腰前行的过程中，艾柯听到身边的大箱子里传来闷响。这声音很杂乱，像是有什么东西在里面猛敲。他尽管有点好奇，也担心停留太久遇见那些士兵一样的家伙。
看了一眼电子箱锁，他决定记下位置，回头有机会来看看。
只是，那阵声音很快就消失了，转而变成了一些窸窸窣窣、类似金属摩擦的声音，然后又经历了一阵沉默，艾柯看见那个货箱本来应当紧闭的箱门，居然被推开了一点，在视野内一众平滑的货箱里只有这个的箱门凸了起来，尤为显眼，并且门越推越开，然后一个人脑袋探了出来。
里面装的是人！
那人左右看看，看到艾柯也吓了一跳，不过瞧见他身上的普通衣服，还有猫在转角处的做派，觉得是个普通人，便伸手出来朝艾柯晃晃，示意他过来。
艾柯怕有人经过，强行挤了进去，又把门从里面拉紧。环顾四周，货箱里挤满了人，有老有少，有男有女，异味弥漫，每个人都很憔悴，目光盯着门口。
“你干嘛！”那个开门又被他推进来的男人有点不满，“再不走，我们就都出不去了。”
艾柯比了个“嘘”，小声提醒他：“现在外面在交战，不想被射成筛子，说话就小声点。你们这是什么情况，人口贩卖吗？”
男人哆嗦一下，很快又仗着人多虚张声势起来：“谁知道你说的是不是真的，你先回答我的问题，这里是哪里？”
“塞勒坦。”
男人大惊失色，靠得近的人也听到了，惊慌地把消息告诉后面的人，很快就引发了小小的骚动，交头接耳的声音一下子变大，还听到隐隐的啜泣声。
塞勒坦出了名的乱，他们会害怕也没有错。艾柯继续问：“你们是被卖到这里的吗？”
男人回答：“有些人是被家里人卖了，有些人是被绑架，眼睛一黑，再睁眼就到箱子里了。”
不能全信。也有人出卖自己，只是说得好听。艾柯“嗯嗯”应和，又问：“你们现在打算怎么办？外面一时半会是出不去的，很快会有人搜查这个箱子，你们可能都会被处理掉。”
“你能保护我们吗？行行好吧，我才十八岁！我不想死！”一个女孩哭出来，拽上了艾柯的袖子。
有她开头，一眨眼许多人都开始往前挤，请求艾柯。
艾柯说：“我做不到，我自己也在跑呢，你们一个一个分散走也许能活。”
箱子里一下安静了。
艾柯等待了十几秒，没有人在说话，看到的面孔大都惶然绝望。他转身欲走，有个人叫住了他。
“等等！”一个年轻人奋力从人堆里挤到他面前，“我能跟你一起走吗！”
这是个还带着些学生气的小伙子，大概也就二十出头的年纪，淡金色的头发很乱，像稻草一样，胡茬爬满了下巴，但不难看出他有张略显稚嫩的帅气的脸，一双蓝眼睛坚定地看向艾柯。
这人说：“我不要求你保护我，只要让我跟着你，遇到危险你可以马上抛弃我。”
人群又像抓到了一点希望。对啊，跟着他一起走，有危险应该也会顺便保护自己的吧？这可是一条人命啊！有谁会见死不救呢！
于是母亲把自己的孩子往前推往上抬，大少爷高喊自己有多少钱，做皮肉生意的伸长了手想让他注意到自己的美貌。三教九流此刻都如同逆流而上要去产卵的鱼，全力拍打尾巴扭动身躯，只求通过艾柯这一道关隘，逃离危险的境地。
然而艾柯回答：“我只带他一个走。”
“为什么？！”
“因为他第一个开口
', ' ')('。”脸上扬起一个友好的笑，艾柯握住了那个年轻人的手腕，略微提高了声音，“奉劝一句，刚才声音这么大，应该有人过来了，要走的赶紧走。”
接着他头也不回拉着人走了。
重新回到货箱外，他小声警告：“全都听我的，不许讲话，跟着我走。”
年轻人点头，深呼吸几次后跟上了艾柯。
货箱的门悄悄开了，有几个人远远跟了上来，艾柯毫不在意，找机会甩掉就是了。
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