原本唐常光也想请宗主留下，肖洛直接谢绝了，他要带柳五回宗门受审。尽管唐石兆死有余辜，杀了人的家仙依然不留在外面逍遥。
这可是正事，唐老爷可不敢拦，也就只好恭送他离开。
赵普一看自己的楷模要留下来，他也就留下来了。平日里他好看个戏，自己也刷刷点点写上几折。唐常光见此立即将自己附庸风雅收集的戏本送上去。
管家颇为不解：“老爷，咱们不是要跟宰相大人套近乎吗？怎么还……”
唐常光一拍他后脑壳，眼睛一瞪：“我问你，芝麻和西瓜你要哪一个？”
“当然是西瓜。”
“蠢！当然是西瓜芝麻全都要！要不说你们这群败家玩意儿，老爷我费多少心！真是褥子不可教也！”
“是是是，还是老爷英明！”
管家连连附合，至于为啥还有褥子的事，他也云山雾罩。反正老爷吩咐他照办就是了。主仆二人嘀咕一番散开了。
唐常光舍得花钱平常又总想着有点派头，漱口水都要撒上最好的玫瑰花瓣与冰片。据说，饭前漱口，先吐一嘴的玫瑰花。
而他对秦翎墨已经算不上招待，而是献殷勤。晚宴的饭菜能从厅堂里排队到白芍城最繁华的街段。光主食就三十多种。
席间，秦翎墨半开玩笑地道“唐老爷这家财敛得不少啊，出手这么阔绰。”
“哪里，祖上积德。”这本来是句稀松平常的套。只是唐家的祖宗缺德才是真的。
隔着屏风传来几声咳嗽，是唐常光的发妻，她当然上不了席，只能在旁边候着。想必是听到自家男人说“祖上积德”担心说错话，这唐家的财富怎么来的？你这死鬼心里还没有点数？
只可惜，贤妻的心思，当家的猜来猜去也没猜明白，只沉着脸呵斥一声“你这个婆娘，大人在这里，怎能如此失礼？”
秦翎墨但笑不语。
饭罢，唐常光有意想多聊聊，宰相大人竟然也好脾气地没有拒绝。
“前些日子，余阳郡附近遭水患，户部上报赈灾的粮钱不够，唐老爷以为如何啊？”
“这……”
“对了，之前号召京城内达官贵人为灾区捐赠，不知唐老爷是不是也这么出手阔绰啊？”
“这，草民当然有捐。”唐石兆抹了抹额头的汗：“只不过草民以为，这既然捐赠，当然不在多少，只在心意……”
秦翎墨点头笑道：“这是自然，怎么样？你还想聊什么吗？”
“不聊了不聊了，大人您还是赶紧休息要紧！”
唐石兆哪里还敢继续啊，这指不定聊出来点什么来。可等他回了房，又琢磨着这该不会是某种暗示吧？
“你说，这宰相大人是不是想让我送点什么去啊？”
他坐在桌前，自己正房夫人正在整理床褥，准备服侍自己丈夫歇息。一听这话，她连忙转身过来，愁眉不展地劝阻：“千万不要啊夫君，这秦相是出了名的最恨贪污舞弊，你不能上赶着犯事啊！”
“你个妇道人家懂什么！”唐常光嫌弃地撇嘴：“你没看到宰相大人席间很满意吗？这时候就该趁热打铁！”
“你说，儿子的事你不上心，你还有闲心在这里讨好别人！”正房夫人尤氏说着眼泪就下来了，就算孩子恶贯满盈，当娘的也剜肉般心疼。
“哭哭哭！你就知道哭！”唐常光更加不耐烦，起身一拍桌子：“我这也是为了儿子啊！没看到宰相大人跟宗主关系不错吗？那个宗主不管人的事，那就只能讨好宰相大人，说不准能把我儿复活啊！”
尤氏淬道：“你个腌菜的脑袋！人死就是死了，你还当真有什么法子啊？就算有，你又何德何能摊得上这么大造化？到时候反倒折了寿，你快收起这心思吧！”
“没见识！”唐常光鄙夷的目光扫过，反倒懒得跟尤氏生气了：“好不容易能搭上秦大宰相的关系，不说好好巴结还往一边躲，也就无知的女人才做得出来。我早就瞄准盐商的肥缺，这要是到手，你老爷我可就真发达了！”
尤氏见唐常光一门心思地要发邪财，妇道人家除了苦劝就是哭，也没别的法子。唐老爷心烦，甩手出了房门。
他可不是去找其他侍妾，而是准备送礼。至于送什么，他也早就想好了。像秦相这样的人物，什么绫罗绸缎，金银珠宝都不稀罕。皇上三不五时就赏赐，谁的东西能比得过皇宫啊？
但是唐家有一样稀罕玩意，保准就是皇宫里也没有。
他立即赶回自己书房，不大会儿功夫，捧着个木雕画舫往秦翎墨住房一路小跑。
房内，秦翎墨还在秉烛夜读。昏黄的光晕浸染过他如画的眉目，洒下浅浅阴影。他读的不是别的，正是之前的那张请帖。
当时刚拿到请帖时，他就觉得这工整的字迹当中有点别扭，却一时没想起来是哪里的问题。现在细细读阅，他终于察觉到原因。
请帖最后一行写着日期“十一月二十日”，普通百姓只会最简单的写法，文化人记录年月则按照六十花甲子记叙，但这上面写的却是“壹拾壹月零贰拾日”。这种写法只有一个地方会使用。
那就是户部。
秦翎墨正凝神细思，房门外突然响起了敲击声。
“宰相大人啊，您还没休息啊？草民有事求见。”门外传来唐常光的声音。秦翎墨倒不意外，从对方请求他住下时起就知道是另有所图。
“进来吧。”
门扉推开，唐常光一闪身，胖嘟嘟的身体挤了进来。他满脸灿烂而谄媚的笑，捧着手臂长的木雕画舫。
“大人啊，草民近日得到了个宝贝。”他守着就将那画舫小心地放到桌案上：“这是用最上等的乌萧木雕刻而成，找的有名的雕刻大师无崖子所做。这里的门窗全部都是活动的，每个房间都可以使用，就跟真的画舫一模一样。”
秦翎墨听了浅笑：“所以？”
唐常光稍微往前凑了凑，配合着满脸肥肉笑得很油腻：“大人，据说这宝船能带人寻获不得了的宝贝，说不定金山银山都能得到。草民留着也无用，不如赠与大人，看您是否是那个有缘人啊”
“你是要贿赂本相？”秦翎墨似笑非笑地看着他。
唐常光倒也不慌，说得头头是道：“大人不能这么说，有事求您这才叫贿赂，草民什么事也没有，草民这叫孝敬！”
他那点心思，秦翎墨怎会不知？这路数见多了。他刚想呵斥，眸光一瞥，忽然瞧见那画舫的甲板上有只豆粒大的绣花鞋。敞开的格子窗里有什么东西嗖地闪过。
唐石兆见秦翎墨愣神，误会他是面子上不好意思收，便善解人意地躬身行礼：“那宰相大人您就先欣赏这宝贝，草民就不打扰，先行告退啦。”
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