反省中的秦相舀起一勺糯米圆子，有些烫嘴。甜润的酒酿味儿直钻鼻子。让他忍不住轻轻咬住圆子，软糯的口感在唇舌间流转，甜香醇厚。顺着咽喉滑落，整个人都暖和起来。
胡滢见他在那默默吃圆子，不知为何心情很好。
她一转罗裙，凑到他跟前问道：“怎么样？这可不是普通的酒酿，里面加了羌活跟生姜，活血散寒。”她说着伸出手来：“二两银子一碗，算你便宜。”
秦翎墨慢悠悠地咽下口中的圆子，指了指正在宰杀野兔的金啸：“找他。”
不管谁给钱，拿到银子就行。胡滢活蹦乱跳就跑过去，见钱眼快说的就是她。秦翎墨抬手将始终没有摘下的兜帽抚落，托酒酿圆子的福，他面色回暖泛起淡淡红霞。
他抬头望着那边的光景胡滢跑去朝金啸要钱，后者诧异过后还是照付不误，因为胡滢说缺了银子她就难受，金啸可受不住的。
只要能同胡滢多有往来，区区二两又算得了什么？
秦翎墨见惯了金啸被甩，每次都会拉着他吐苦水，不知道这次他会坚持多久。
众人都分了碗圆子吃，吃得心头热乎乎。在就着烤得酥香的野兔肉。整个冬天都要化了。
夜深人静时分，人们靠着石壁进入了梦乡。守夜的仆役独自照看着篝火。
忽然飘进来股淡淡的香气，像是某种夜晚绽放的花朵。守夜的仆役没怎么在意，可待着待着眼皮子就不受控制的往下耷拉，头一歪就睡过去了。
片刻，洞外有咔擦咔擦走动的声音，渐渐向着洞穴这边而来。
一头棕色花鹿扬着分叉的角，走进洞内。它步伐轻盈，优美的身影映照在石壁上。
秦翎墨感觉到冷风擦过脸颊，像道道利刃。这让他很不好受，眉头轻皱，睁开眼睛。朦胧的视线里望见的是黑沉的夜幕以及蒙着霜雪的灌木丛。他瞬间清醒，这才发觉自己竟然骑在一头棕色花鹿背上。
鹿很高大壮实，身形优美健壮，分叉如枝桠的双角很漂亮。它察觉秦翎墨已经醒了，扭头说出了人话：“秦相，别怕，我们王上请您做。”
已经经历过种种冲击的秦翎墨不觉得鹿说话有什么不可思议，他更想知道所谓王上是什么……鹿？
花鹿并没有停下脚步，奔跑的速度反而更快。寒冬深山的冷风卷着雪沙往衣袍里灌，幸好有胡滢之前特制的酒酿圆子还未完全散去功效，否则这一通就够他遭罪的。
花鹿蹄下生风，纵身飞跃悬崖深涧。朔月高悬头顶，似乎抬手就能揽到怀中。星子点点，点缀着深沉的夜幕。
劲冷的风吹散了秦翎墨的发冠，浓黑的长发飞扬。他身体紧贴着鹿背，免得颠簸出去。
也不知奔了多久，花鹿终于减慢了速度，经由不断盘旋向上的山间小路来到栋石楼前。楼阁重重依山而建，错落有致。进到前厅一样的地方，花鹿前肢跪地：“请秦大人顺着楼梯上去吧，王上正在等你。”
秦翎墨从鹿背上下来，顺着前方的木质楼梯向上，两侧半圆的木格雕花窗外花荫涌动，映得光影婆娑。
楼梯到了尽头，展现眼前的是另一处大厅，装饰朴素又具自然之美。最深处层层高台，顶上有巨大树背雕刻而成的王座。有位穿着白色长衣袍的男人，头戴花叶编织的冠箍。
厅内两侧有人有鹿，目光都汇聚在秦翎墨身上。
“你就是北唐的宰相秦翎墨？”鹿王声音低沉。
“本相正是。”
“好！”鹿王猛地一拍扶手：“把他拖出去砍了！”
有穿着侍卫服的人上前，秦翎墨不慌不忙，却也没有要配合的意思：“您就是鹿王？敢问本相有什么不妥之处吗？”
“与你无关，但你必须负责！”
这回答可说任性之极，如果金啸在此，肯定是掳袖子大干一场。秦翎墨倒浅浅笑了：“杀人砍头总有个理由，各位既然修炼成人型，想必也希望照人类的方式生活，律法是维持秩序的基准。”
鹿王也笑了：“都说当今宰辅能言善辩，果然是真的。好，本王就让你死得瞑目。前几日有我鹿民流亡到此，控诉太子冬季狩猎，杀伤数头杜鹿，还有年幼的小鹿。你们人类有律法，杀人偿命，这没错吧？”
不等秦翎墨回答，鹿王接着说道：“本王也知道，人是吃肉的。狩猎在所难免，秋季围猎，本王从来没说过什么。但春冬两季，一是万物萌生一是休养蛰伏。这是大自然的规律，你们人类号称懂法，为何大自然的法你们却要违背？”
秦翎墨默默听完，一般人听到此免不了心虚气短。他依然平静得跟什么都没发生一样。
“皇后体弱多病，入冬之后险些重病而逝。太子与她母子情深，听闻有种奇药叫鹿衔草，有起死回生的功效。这种草只有鹿知道在哪里，当同族重伤将死时，便会有同伴衔着来救治。太子正是基于此才会贸然进围场。”
秦翎墨的回答让鹿王一愣，他没听说其中还有这故事。
在他怔愣之际，秦相继续说道：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之情，百善孝为先。太子做法虽有欠妥当，但他一片赤诚孝心不能掩盖。鹿王所说确实让人悲痛，但据本相所知，太子虽是去找鹿衔草，但还什么都没做成就被妖怪掳走，之后一直受困无力逃脱，根本不能杀鹿。”
鹿王一拍扶手：“那你意思是我鹿民说谎喽？！”
“在下并无此意，只是鹿王你想必也清楚，这涉及到未来国君，在下请那位向你求助的子民与在下相见，当面对质可好？”
秦翎墨的提议合情合理，鹿王也没有拒绝的理由。
很快，之前那只从祁连山来的鹿就被带了过来，它步伐优雅，冲着鹿王跪下前蹄行礼。
“起来吧，现在北唐的宰相就在这里，你就告诉他，那个小太子都做过些什么。”鹿王有些不耐，挥了挥手。
被带进来的鹿突然一愣，迅速转头，盯住秦翎墨看了片刻，义正言辞地抗议：“王上，您应该把如此恶劣卑鄙的小人赶出去！他在这里是玷污了您的圣洁，像他……”
“你说你是来自祁连山的鹿？”秦翎墨打断它的义愤填膺，眸光微转，语气笃定：“说谎是犯罪的开始，你不是。”
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