这次讨伐陶谦之前，其实徐荣在李琛麾下的军中地位是很尴尬的，因为他在被李琛俘获之前，顶了个中郎将的名头，这个官职比起李琛现在的州牧的官职，都不低到哪儿去，另外他之前又是董卓麾下的大将，李琛曾经和他关系不错，他还在军前和李琛反目，向李琛动过手。
所以虽然徐荣投顺了李琛，但是在李琛军中却并不受待见，颇受排挤。
但是徐荣也没计较这个，以前他在董卓手下做事的时候，也同样颇受董卓手下的那些西凉人的排挤，对此他早已习惯了。
而且徐荣公开表辞自己的中郎将之职，宣称从今以后他便是李琛麾下的一名小卒，跟董卓再无瓜葛。
而李源坐镇沛国的时候，受过李琛的嘱托，让他务必重用善待徐荣，所以李源对徐荣倒是还非常礼遇，力排众议，让徐荣率军屯驻与萧县，防备陶谦的徐州军从彭城方向进袭沛国。
因为徐荣已经公开表辞中郎将之职，这时候徐荣也没什么身份，于是李源便派人请示了李琛，李琛于是便授了徐荣一个军司马的官职，让徐荣有了领兵的身份。
徐荣于是便以军司马的身份，率领两千兵马，驻扎在萧县和彭城交界不远之地，防备徐州军偷袭沛国。
在李琛决定主动出击，先下手为强，攻入徐州之地的时候，徐荣在李源帐下效力，在攻入彭城之后，徐荣在两军阵前屡屡身先士卒，率军冲杀在前，着实立了不小的功劳，也因此很快就以他的悍勇，获得了李琛军之中同僚们的尊重，开始把他当成了自己人。
在彭城的时候，两军会师之后，徐荣终于见到了李琛，李琛依旧对待徐荣非常亲热，还拉着徐荣夜里和他同塌而眠，两个人聊了好长时间。
李琛重新又赠给了徐荣一柄宝刀，不次于当初李琛赠送徐荣的那柄宝刀，嘱咐徐荣这次可要把这柄宝刀给保管好。
徐荣接过这柄宝刀之后，是羞愧难当，因为之前李琛赠送他的那柄宝刀，他为了避嫌，在被俘的时候，并没有带在身边，接过后来他被俘后，那柄宝刀便不知所踪了。
现如今李琛又赠他一柄宝刀，徐荣想起了当初自己为了忠于董卓，要和李琛决裂，还挺枪要杀李琛，于是顿时羞愧难当，当即跪下向李琛再次请罪。
李琛笑着把徐荣拉起来，笑着对他说道：“铁生（徐荣的字）！过去的事情休要再提，现如今你屈就于我手下助我，我等就齐心协力，干一番事业！当初你连董卓老贼都能如此忠心，我想你也绝不会轻易叛我而去！
以后你我勠力同心，这天下哪里我们去不得？”
徐荣看李琛对他如此恩遇，内心之中更是感激不尽，于是连忙答应，表态原为李琛效死，从此之后，徐荣确实再未辜负过李琛，当真成了李琛麾下最著名的猛将之一。