又走了几里地，突然一串锣声响亮，从树林里蹦出来一群喽啰兵，拦住了刘芳亮等人的去路，他们各个剑拔弩张，为首的自称自己是巡山寨主路凯，对刘芳亮道:“不要再往前走了，让管事的过来，我们寨主爷说了，如果是救人，就拿五万两白银，或者十万担粮食来赎，白银或者粮草足数送到这里，然后就可以来领人啦，如果是来攻打山寨的，先看看带了多少人，这玳瑁山，方圆800里，恐怕不够埋骨啊！”这路凯说完得意的狂笑起来。
刘芳亮也是李自成手下数一数二的大将，曾经是大顺国的左制营大将军，归顺了大明之后，也受到了朝廷的重用，他跟随李自成征战多年，胯下马掌中亮银枪，勇猛无敌，岂能被这些山贼草寇叫住？
因此刘芳亮听闻勃然大怒，带领一千人马冲了过来。
哪知路凯根本不和他们交战，而是虚晃一枪，带着人马，没入草丛之中。
刘芳亮带着一千人马随后追杀，但是追来追去追了一圈，累得筋疲力尽，发现又回到了原处。
刘芳亮这才注意旁边有一个地方，立着一块石头，上面写着“三道沟”三个大字。
向导说，这里跟迷宫一样，一般人走不出来，就连他也没有深入过这三道沟，过了三道沟，再有十几里才是跑马岭。
刘芳亮不服气，准备再闯三道沟，正这时李自成的大队人马到了。刘芳亮如实回报了刚才的经过，李自成听了眉头一皱，思忖片刻，计上心头。
让刘芳亮回去准备粮草，并在他耳边低语了一阵，然后李自成和刘芳亮率着人马退兵了。
两天之后，准备好的粮草车运到，浩浩荡荡排成的长龙，足足有几百辆。
刘芳亮按照李自成的计划，把这几百辆粮草车赶到了三道沟，准备用粮草赎人。
果然又是那个路凯带着几百喽啰兵，也不知从哪里又钻出来了，说要检查粮草车，如果粮草是够数的，没有假冒，他们会把李自成要的人带过来留下。
结果路凯带着人这一查粮草车，漏馅儿了，只有前面几辆车上面是粮草，后面的大部分粮草车上不是石头就是沙包，还有的粮草车上藏着明军的兵将，是袁宗弟带着数百兵将在粮草车里面藏着。
这一下伏兵四起，刘芳亮带人也杀过来了，路凯这几百喽罗兵被杀得大败，留下一地尸体，最后路凯带着几十名喽罗逃之夭夭。
这是刘芳亮和袁宗第有意留几个活口，让他带路，因此刘芳亮和袁宗弟带着人马尾随而至，很顺利的过了三道沟，后面是李自成带着后援人马也跟过来了。
哪知道刚到跑马岭下，一声炮响，伏兵四起，弓箭，绊马索，陷马坑等全都用上了，刘芳亮和袁宗第的人马被杀得大败，姚大刀紧追不舍。
幸亏李自成的人马及时赶到，接应了一下，一场混战，才把刘芳亮和袁宗第救出来。
李自成的人马又败回了三道沟，姚大刀追杀到这里，也不再追赶，而是给李自成下了最后的通牒，十天之内，50000两白银或者10万石粮食如果不足数送到三道沟，就等着给田见秀收尸吧！
李自成气得暴跳如雷，叱咤风云的他从来没受过这种窝囊气，有心调运红衣大炮攻打山寨，奈何人质在他们手里，十天之内50000两白银或10万担粮食，上哪弄去？
刘芳亮和袁宗第就给李自成建议，赶紧上奏陛下定夺。李自成觉得自己也太无能了，但只得硬着头皮，再次向朱由崧写奏报，这封奏折还没等发出去，有人来报，陛下的御营已经到了……