若将二者对比，会发现宣和画谱中记载的三十幅藏品，除了《奇石寒林图》、《幽谷图》、《古木遥山图轴》等个别几幅，其他的都与现有存世列在郭熙名下的作品的重合度颇低。由此可见，一种可能是宋徽宗时期留下的三十幅作品大多都已失传，而现今留存的作品中，一大半都并非郭熙原作。或者北宋时期的作品命名在经年累月之中被更改了名字，从而造成信息的不对称。然而《宣和画谱》 的记录当中完全没有提到《早春图》这幅郭熙最有名的作品，关于它的流传有许多猜测，大部分人认为很可能在宋哲宗时期就开始流落民间。基于这段传奇历史，便有了创作这部小说的一些动机和遐想。
作为北宋山水的扛鼎之作，加上绢本的脆弱性，《早春图》几乎不对外公开展出，目前查到的资料显示2007年台北故宫t博物院的“大观”特展上展出过一次之后就没有再公开展览过。
《腊梅山禽图》 – 赵佶，年代不详，现藏台北故宫博物院
《腊梅山禽图》是艺术家皇帝赵佶所创作的一幅设色花鸟作品，也是皇帝本人留存于世的花鸟代表作。这幅画在建国前也被带去台湾，现收藏于台北故宫博物院。五代和北宋的花鸟画家不少，比如黄荃、黄居寀父子、崔白、赵昌、吴元瑜、易元吉等等，只是留存到今天的真迹凤毛麟角。赵佶本人非常喜欢画工笔花鸟作品，现存的几幅作品，除了这幅之外还有《芙蓉锦鸡图》、《竹禽图》、《五色鹦鹉图》等几幅。2018年上海博物馆办过一次《丹青宝筏——董其昌书画艺术大展》，大都会艺术博物馆收藏的《竹禽图》特地被借展出，这也是我唯一一次看到赵佶的书画真迹。
北宋社会经济繁荣发展，推动了绘画创作，尤其是现实主义的写实绘画更是达到了空前的高度。宋代工笔花鸟画中体现的这种写实主义倾向表达了当时人对科学的探寻精神。赵佶本人是一个细致入微的自然观察者和记录者，历史上有两则轶闻很好地说明了这点。一则曰在龙德宫建成的时候，赵佶观赏了众人所画宫中屏壁，只对一柱廊栱眼上的斜枝月季花给予了赐绯嘉赏。其他人都对此感到疑惑不解，后来近侍询问，赵佶才解释道：“月季四时朝暮不同，此作春时日中，无毫发差，故厚赏。”另一则曰宣和殿的荔枝结了果实，孔雀立于其下甚是好看，于是赵佶连忙召画家描绘。过后赵佶指出：孔雀飞往高处时，一定是先抬起左脚，众人不禁惊骇叹服。
说回这幅《腊梅山禽图》，画面上绘有一株劲秀挺拔的腊梅；几朵绽放的梅花，枝头上还蜷缩着两只依偎在一起的白头翁，一只鸟扭首顾望枝上的梅花，另一只缩颈微昂首前望，俱皆生动传神。枝间还有黄蜂飞舞，以表现梅香阵阵。画幅下方有几株萱草，花朵纯白，含苞待放。构图和意境颇有文人画的韵味。左下有作者以瘦金书体题诗一首，诗云：“山禽矜逸态，梅粉弄轻柔。已有丹青约，千秋指白头。”画作上方钤有“天历之宝”、“奎章阁宝”等印记数方，右下末款“宣和御制并书”花押“天下一人”，上钤朱文“御书”一印。
画面的构图和技巧，赵佶虽然也是出类拔萃，但是与画院圣手相比，并没有特别突出。然而这幅画在花鸟的历史上的特殊地位得益于两点。第一：它是中国历史上第一幅诗书画合为一体的作品，因为赵佶不但画技突出，而且他的瘦金体也极具观赏价值和识别度，因此让这幅作品有了很强的收藏性和讨论价值。第二：这首五言绝句所写的内容，让后世对这位艺术家皇帝的人设有了不一样的理解。这是一位如此痴迷于艺术的皇帝，宁为画手不为君，人赴黄粱，画寄孤屿，终其一生，追逐虚无缥缈的风雅，而荒废了江山社稷。这首诗似乎是给了他戏剧性命运一个合理的解释。