元丰四年宋廷以宣庆使、入内副都知、宣州观察使李宪指挥五路大军伐西夏。西夏国内虽然被梁太后姐弟二人挥霍得空虚势弱，但依旧袭击粮道试图粉碎五路宋军，宋军最后只夺下兰州。神宗皇帝见西北局势几十年来首次有了突破，五路伐夏虽有伤亡却取得进展，占西夏茫茫两千多里，不由喜出望外，厉兵秣马命来年一举剿灭西夏。
元丰五年神宗命给事中徐禧等人带七万大军入西夏横山腹地，神宗皇帝笃信西夏已经病中膏肓，不足为惧，派遣徐禧等人在永乐川筑永乐城长驻屯兵。当时鄜延道总管种谔曾经质疑，认为永乐距银州故城不远，三面绝崖而无水泉，若城中宋兵要取水必须出城，这样的条件危机重重，只怕易攻难守。果不其然，不到十日，梁太后得知北宋筑城企图，遂遣叶悖麻等将领率三十万大军围城。徐禧错过了突袭敌军的机会，见兵临城下，背水一战，以万人列队城下鼓舞士气。结果夏军渡河后，以十敌一的数量向宋军猛攻。永乐城下霎时成了人间地狱，宋军一败涂地，纷纷退入城中。
宋军在没水没粮的情况下苦战二十多日，渴死的宋军就有一大半。终于等到了下雨，不想匆匆而建的永乐城在雨水冲刷之下顷刻瘫溃，西夏大军势如破竹一般冲入城中，生灵涂炭。七万大军啊，王安石新法所带来的所谓兵强马壮一夜之间挥霍一空，都赴了永乐城的黄土之中。若不是当日神宗迷信这该死的新法可以几年之间扭转大宋兵力颓势，怎会盲目攻夏？这场浩劫的罪魁祸首，不是元丰党人还会是谁？”
于墨霄追问：“那这场永乐城之战的浩劫与你又有什么关系？"
"我便是当年徐禧麾下的一名副将，当年破城，眼看宋军就要全军覆没，徐禧力保我杀出重围，结果我被迎面而来的西夏士兵打昏在地，掉入了地下一个藏炸药的土坑之中，被当做死人意外躲过一劫。等我再次醒过来的时候，边上全部都是宋军的尸体，血流成河，人间地狱莫过于此。你们想过吗？每日和你一起生活一起作战的弟兄们，被砍的面目全非，肚肠裸露在身体外面，他就这么躺在你的身边。屠城后的永乐城里，粮食全都被抢劫一空，没有水源，而城外就是驻扎的西夏军队，我靠着吃宋军的尸体，喝泥坑里的雨水和士兵体内的血水撑着挨过最艰难的几天。这种日子你们这些在名门正派里长大的子弟想象得出来吗？“
又是一阵寂静，伴随着天边隐隐的闷雷声，气氛变得让人难以忍受。“后来呢？后来你如何混入宫中成了大将军？” 于墨霄道。
“挨到了第十天，我终于找到一个机会逃出城去，溜到西夏军队里，杀了一个西夏兵，我从小在河西长大，会说西夏话，便混在军队中随他们一起回城。随后在西夏隐姓埋名，拜了九仙老人为师。”