率先从阶梯走出来的是朝颜。一步才方踏上平地，晃着寒光的刀锋瞬间指向她的喉管。朝颜一口气嘎然而止，向后踉跄了几步，那人刀尖俐落一挑，她头上的盔甲立即匡啷坠地，一头长髮恍若黑瀑似地飞散开来！
朝颜一双乌眸惊愕地瞪大，随即紫氏良眼色冷沉了下来，捉住她的手臂用力向后一扯，另一手顺势扬刀挑开了对方的锋刃。
「我们被设计了。」紫氏良低笑了声，双眼慢慢、慢慢地扫过四周：「打从一开始，所有行动都在对方的掌握之中，是幺？」对方约莫十来人，而为首的那人正是适才与他们换班的侍卫之一。此次是他们做戏，以为天衣无缝，却不料对方才是真正在做戏。
「源朝颜……我们大人可是等妳很久了。」为首的眼底闪烁着阴狠的微光，右手举起作了一个手势，后方的众人立即拔刀涌上：「大人有令，活捉源朝颜！」
转瞬间银光错乱浮动。紫氏良横身过去接连架开了三四把挥来的刀子，反手穿刺，右侧那人凄厉喊声，当场穿心溅血。紫氏良挑起那人的长枪握入手中，旋身就是大弧一扫！
首排多人立即倾身而倒，朝颜随着紫氏良之后递补而上，于一人左肩至肋骨开了一道豔红血口。远处弓矢纷乱地划破半空直窜而来，朝颜猛地回首望去。
后方又一批追兵赶到！
「紫氏良！」朝颜一头勉强解决了几个人，温热溅了她满身，仓皇高喊：「他们的人数只增不减，单有我们两人应付不来！」随即她感觉到自己的背伤撕裂般地疼痛了起来……如此下去，旧伤复发，她没把握能安然地将人送出去！
紫氏良眼角余光向她扫去一眼，隐约看得出她状况不佳，在一片混乱中大吼：「快跑！」见朝颜愕然一怔，双足彷彿钉住了一般滞在原处，匆匆回头再次喊道：「想活命就快跑！我等会儿便跟上去！」
朝颜咬咬唇，惨白着脸点头。她将尚月与白蝶使劲向后一推，接着跟在她们后头向外墙急奔了起来。纷乱的脚步声立即紧随在后头，隐约有人大喊「源朝颜跑了」，然而所有喧嚣声响全被紫氏良一人挡了下来。
模糊之中她又回头望了一眼紫氏良的背影。愈来愈远。愈来愈远了。
直到来时的那条路映入眼帘，朝颜的脚步却缓了下来。灼热的痛楚从背上袭来，她扶着一旁的墙壁渐渐弯下腰，盯着灰冷地面粗重地喘息着。几口气吸不上来，她紧紧揪着胸口，忍着疼痛逼出的泪水猛然抬头。
「妳们快走，从这条路出去便会看到大门，接着找个地方躲好。等会儿……」朝颜苍白着唇重重喘了一口气：「等会儿紫氏良会去找你们。若是我没有出现，便告诉父上与二哥我已经死了，记住，一定要这幺说……」
——『我只有带妳逃出来，妳若想罚便罚吧。』
——『罚你做什幺？若是母上也会这幺做的，当非得牺牲什幺的时候，只能将牺牲减到最低……你已经尽力了。』
——『我一直认为母上的安排便是最妥当的，一直这样以为。』
——『但是当非得牺牲什幺之时，也应当是在尽力而为之后；如此轻易地决定将一个人牺牲，我不会这幺做的。』
朝颜迷茫的视线里依稀望见尚月与白蝶离去的身影，勉强动手将自己身上沉重的铠甲褪下。她已经尽力了……已经尽力了。倘若非得牺牲什幺，那也是逼不得已的，对吧？她信紫氏良的实力，也信他的承诺。该牺牲的人断断不是他，不能是他。
她缓缓撑着身体站直，压抑地咳了几声。意识一阵恍惚，疲惫感忽地席捲而来，她的身形晃了晃。蓦地一只强而有力的手扣住她的腕，她略微瞇起双眼仰头。视线有些模糊，不过那抹人影深深地、完好地落在她的角膜上。
那一贯替她忧心，一贯替她急切的神情。即使他总是藏得很好，但她知道。
「良……你来了。」朝颜释然般地轻轻扬起了浅笑。
——你没事，真是太好了。
然而跟随着紫氏良而来的，是不远处纷乱而众多的脚步声。
没有丝毫喘息的时间，紫氏良拉起朝颜的手就要走。朝颜却抽手退后。紫氏良不明所以地回首凝睇，而她只是摇了摇头，那抹笑容并没有消失，反而愈发坚强地绽放。
凄美得恍若一簇稍纵即逝的烟花。
「朝颜，妳做什幺？」紫氏良清冷的神情难得地流露些许心急，跨了几步向前，欲再次伸手：「追兵即将赶到，他们要的是妳！无论如何必须尽快离开！」
「我知道他们要的是我，他们打算用我来胁迫源氏。只要我仍跟着你们，对方便继续会穷追不捨。」朝颜又退开了几步，相较之下出乎意料地平静，清彻的瞳孔寻不到一丝杂念，定定直视着紫氏良：「我已让尚月与白蝶先行离开，你到外头去找他们，把他们带到安全的地方。请你务必护她们周全。」
「妳说什幺？」这次是紫氏良愣了。
「还有，源氏必须得出兵，千万……千万要让源氏如期出兵！告诉他们，源朝颜被掳，相救不及，当下立即刎颈而死。就告诉他们源朝颜已经死了！」朝颜狠狠咬着牙，穷尽全身力量般地从齿间迸出这些话：「紫氏良，这是命令！这是我第一次命令你！」
「不要闹了，我不可能会听的！」紫式良面上瞬即泛起了愠怒，眉宇扬起，厉声急道：「现在立刻和我走。好歹是个小姐，竟三番两次拿自己的性命开玩笑！」后方的声音是愈渐响得清亮了，惶惶然地迴荡着。追兵已经接近，而他与朝颜之间却彷彿凭空横出了一道鸿沟。
见朝颜态度不改，紫氏良不得已放软了声音：「和我走。若真是走不动了，我揹妳走。」
「这不只是命令，也是我的请求！若我成为人质被用来要胁源氏，我宁愿一死，你是了解我的。」朝颜闪熠着流光的眼彷彿要望穿他，隐含着庞大的坚毅：「良……拜託你了。我是一个筹码，他们在开战之前绝不会杀我，你只要在开战前夕回来找我便能救我。我会等你。我一定会等你。」
那是他如何也动摇不了的坚毅，昔日那天真的少女此刻竟变得有些遥不可及。紫氏良沉默地低眉凝望着她，眉心锁着一丝不易见的忧愁。他一向拦不了她，无论过去，抑或现在。
「别忘了妳答应过我的。」
——我会去找妳，我一定会去找妳。所以妳千万要安然无恙。
「我记得。」
——我相信你。
她伸手轻柔抚去紫氏良眉间的结，抬起的面容上是一抹彷若诀别的神色，大风颳着髮丝狠狠划过她的脸，月色淡染下有些飘渺的美。在她眼底晶莹的泪水没有落下。一直以来都不曾落下。
对了，他至今仍没有见过朝颜落泪，从来没有。
「找到源朝颜了！」另一头传来杂乱的喊声：「动作快点！别再让她跑了！」
朝颜缓缓、缓缓地退后，一抹落花似地浅笑忽尔展开。恍惚之中他看见朝颜的唇微微动了，声音的轮廓溃散在了风中，然而紫氏良看得清楚。
他怔住了。
「我爱你，良。」她这幺说。笑着凝视他，笑着。
紫氏良没能回答。朝颜下一刻便旋身向着追兵的方向而去，她的背影湮没在一片凌乱之中，此刻单薄得令人心慌，却坚强得令人心痛。
——良，我害怕以后再也没机会告诉你。