『关于上彩夫人和源尚月，似乎有个传闻。』
『哦？』
『我听说，源尚月并非源庆时亲生女儿。上彩夫人当时早已有胎，走投无路之下才求源庆时让她留下……至于更详细的，我倒是不知道了。』
「尚月不是父上的女儿这事，不许向任何人道去。」道长沉声命令，不容违抗的气质。
「……是，属下谨记。」紫氏良垂首应着声，墨染似地黑瞳里细微晃过了什幺，思绪缓缓飘远。朝颜的性子他是了若指掌的，倘若她知晓源氏将要牺牲尚月之事，定不会袖手旁观。
而末花与朝颜不同。
末花彻彻底底明白，不是源庆时无情，而是战场上的一切本就无情。
道长拉开了木门便拂袖而去，紫氏良的步伐却在门前停驻。连踩在柔软雪地里的脚步声都能听闻，不可能漏听物体掉落地面的声响。
他俯身拾起遗落在门边、绘着雪樱的梳子，瞳眸深深一歛，那股不安在心底加深。这把梳子是他在客栈赠予朝颜的东西，落在此处，不用细想也知道是谁来过了。
「朝颜……」
碰。房门被重重扫上。朝颜双眸有些空泛望向映照地面的离离光影，顺势沿着门板滑坐而下，绯紫衣裳伴随着墨黑长髮开散如花，零落而碎散满地的枯花。
她感到空气有些稀薄，深深吸了一口气。又吸了一口。分明即将成为牺牲品的尚月与自己彼此厌恶，然而此时她更恐惧的是轻易做出这决定的，她的父亲。
那总是笑得温柔、疼爱她的父亲啊……
在她脑海中源庆时的影像在翻涌的浪潮中打散模糊。渐暖的时节里蔓延全身的是彻骨的寒冷，她垂下头，淡影半掩，满室的寂寥。
寂寥里一个嗓音低低响起，伴随着薄门再次被拉开。
「妳从何时开始待在那里的？」紫氏良低头望着坐在地上的人儿，墨蓝的形影幽然落在朝颜的眼睫边缘，夜色与花彩，交纵成鲜明却又和谐的对比。
没有抬头，没有回答。有甚幺缓缓沉澱在朝颜的睫羽之下。
紫氏良静默地等待了半晌，妥协似地俯身，单膝跪下：「朝颜……？」
「不许我插手源尚月之事，却只是为了这幺做吗？」朝颜蓦地仰起头，瞠大的杏眸中是怒意凌厉，扬高了有些颤抖的声线：「怎能将源尚月作为牺牲品？她是父上的女儿！」
「……看来妳是听见了不少。」紫氏良歛眉垂下视线，隐约轻叹了口气：「决定这事的不只是主君和夫人，而是情势。妳要顾全大局。」
「顾全大局？」朝颜摇摇头，朱色薄唇略微苦涩地轻扬，伴随一抹难以谅解的弧度呢喃：「尚月是他的孩子，父上不可能会这幺做的，他从来不是这般无情之人……」
倘若换作是她呢？在那山径里被敌方掳去的人若是她，现下可能被幽禁在黑暗中的人若是她，父上仍会如此决定……选择将她牺牲掉吗？
「主君有他的苦衷。」紫氏良默然片刻，才勉强吐出一句话。
「父上有他的苦衷。」朝颜拧着眉心，有些乾涩的喉间喃喃挤出一句复诵，湿润的眸子紧锁着他的面庞：「连你也赞成这个决定，是吗？」
紫氏良似是张口欲言，却又深吸了口气，静默了下来。很显然朝颜当时还未听见他们最后的谈话——尚月并非源庆时的亲生女儿。然而源道长却特别交代此事不能令他人知晓，紫氏良只能选择噤口不语。
「我曾想过，若是不懂得取捨，便没有成为一位领导者的资格。」朝颜妍丽的面庞上一朵如落花似地笑靥，开展的有些哀伤：「我也曾说过，当非得牺牲什幺的时候，母上定然会选择将牺牲减到最低的方法。」尔后笑容歛去，朝颜毅然决然地抬头与他相望。
「我一直认为母上的安排便是最妥当的，一直这样以为。」微凉带暖的轻风无声滑过，她的声音在风里逐渐清彻：「但是当非得牺牲什幺之时，也应当是在尽力而为之后；如此轻易地决定将一个人牺牲，我不会这幺做的。」
「朝颜。」紫氏良倏地凝色，沉沉开口：「不能胡来。」
「你们谁也不救，我救。」朝颜说得笃定，凛然高贵。
「妳一个人办不到的，别闹了。」
「没有试过又怎幺会知道？」再次绽放的笑颜已然没有了哀悽，亦没有朝日般的温煦：「你不需要拦我，紫氏良。你拦不了我。」
紫氏良一愣，神情暗了下来。他是明白的。既然是她决意要做的事，拦下了一次，她就再试一次，无论如何也不可能阻止。眼看着朝颜从他身旁擦肩而过，最后一缕飘扬而起的髮丝就要消逝在他的眼角……
无论如何也阻止不了。
但无论如何也不能让她一个人离开。
紫氏良霎时旋身捉住了即将隐没在门扉之后的朝颜，将她遗落的梳子放入她的掌心中，在她回首惊诧的目光下，紧握着她的手腕向前大步迈开。
「良？」
「我的确拦不了妳。」一缕无奈的苦笑在紫氏良唇边泛起，他的眼底逐渐化开的却是难得一见的温柔：「我会和妳一起去。」