妇人领着他们至最角落靠着墙板的位置，一面细视着朝颜与尚月的穿着。即使两人的衣物样式素净，没有累赘的装饰，然而却看得出是上等的料子。
布料隐约泛着莹莹光泽，收边的车痕做工细緻；由此而见她们的出身必然不平凡，应该是大户人家的女子。妇人瞇起眼思忖着，眼角压出了细小皱纹。
「妳这幺说，倒是让人期待。」朝颜客套地答腔着，坐上铺在地面上的墨绿色软垫。
「白蝶，快上来替客人斟酒！」妇人突然回头一唤，不远处一名同样穿着鹤红小袖的少女连忙向前，匆匆之中不失雅态。
「不，不要酒。」朝颜望向名作白蝶的清秀少女：「换茶吧！」
等会儿还要上路呢！
「是。」白蝶应了声，行了个礼后退下。
不久她便手托着圆盘，几只墨色陶杯与陶壶端了上来。
他们随意点了几样菜，那妇人便应诺着离开了。白蝶恭敬地跪坐在他们桌前，面容净白，淡妆轻点，橘红的唇色水润而饱满。
一手压盖，一手斟茶；茶杯里的热雾蒸腾而上，白蝶静默不语。
「从这里到新宫，约莫还有多久时间？」朝颜啜着热茶，双手紧贴住茶杯，想藉以温暖自己冰冷的手掌。
「不能估计确切的时间……快的话大概二十多天就能到，慢则不一定。」紫氏良平静的声音，伴随着放下茶杯的叩声。
「十几天吗……」朝颜偏着头，眨眼，清波微晃：「说不準到时雪就停了呢。」
菜色一盘接一盘上桌，烟雾有如千丝万缕，袅袅淡薄。
「又如何？」
「雪停了，活动就方便多了，正好能够在新宫四处游访一番。」朝颜右手捻着竹筷末端，将一块香鱼往自己碗里夹，抿起笑意：「总不能白白走了这一趟。」
「姊姊到哪儿都待不住。」一口饭嚥下去，尚月细语柔柔，刻意说道：「还是安分些好，免得出事了更多添麻烦。」
「那幺妳便安分待着好了。」朝颜淡然回应她的柔声：「到时我和良四处去游逛，妳就自个儿待在屋里。二哥会惦记妳的懂事的。」
尚月面色倏地刷白几分，抿了抿唇。她的注意力放在朝颜口中的「我和良」。
她一口气将所剩不多的清茶饮尽。白蝶见状，葱白玉手伸出，欲提茶壶再替她添茶；然而略微一提，却感到茶壶十分轻盈。
「茶没了，白蝶再去替各位添茶。」语落，她连着茶盘将陶壶一同端走，步履无息。
「今晚要在哪里过夜？」朝颜顿然想到似地放下筷子：「入夜以前我们有办法赶到下一个城镇或村庄吗？」
紫氏良垂着眼皮，沉默了一阵。
「如果我没记错，我们会行经一间神社。恐怕只能借居在神社里了。」
「你怎幺会知道？」朝颜疑惑的视线望入紫氏良的眼中，而后者默然别过了眼。
没有回答。
白蝶小步从远处走了回来，艳红的衣料明晃晃地在光下夺目。她靠近桌边，单手托着茶盘，另一手勾着陶壶提把。还未坐下，一个倾斜，陶壶倏地自她指间滑落！
「朝颜！」
霎那间，滚烫的茶水如瀑似地倾洒而下，蒸腾的云烟模糊了视线！
紫氏良眼明手快地挥袖将茶壶扫落一旁，那壶险些向坐在外侧的朝颜砸去。朝颜以袖掩面，炽烫的茶水洒了她一身，灼烧般的疼痛感袭上。
响亮的破碎声响起，众人的目光瞬间聚集。
紫氏良急忙跨步来到朝颜身侧。
「没事吗？」
左臂的旧伤未癒，隐隐渗出了血来。
「非常抱歉！非常抱歉……」白蝶蓦地双膝跪地，两手相叠伏在地面上，声音略微颤抖：「白蝶不是有意的，请求各位大人原谅……」