一直伫立在门边的望弥，见了朝颜陷在窘境里，静静地笑了。她笑得甜淡而温和，向前踏出了几步，银铃似地嗓音悠然响起，及时替朝颜解了围。
「好了，小姐。你们再不去，可要让夫人等急了。」
院子里的积雪似乎薄了些，然而肌肤接触到的温度仍然是彻骨的寒。雪片飘入绵长的廊内，落下轻软的吻，一生便在吻中芳华散尽。
室内恍惚不只一道人影，层层叠叠，在绯色的纸樱后款款摇晃。朝颜轻巧拉开了门，末花正坐在中央的位上，千绘侍立于一旁；此外还有两个身影。
源氏侧房，以及侧房之女，源尚月。
「母上。」朝颜的动作有些顿住，眼神迅速地扫视了一圈，迟疑地踏入厅内。
「进来，坐下吧。」末花的唇边维持着一抹优雅的弧度，招手让千绘下去準备些茶点。侧室以及其女待坐一旁，然她脸上却无丝毫异样的情绪。
紫氏良尾随在朝颜之后，面上亦没有太多的讶异，走至位子上坐定。
尚月以及她的母亲端坐在末花右手边。侧夫人的眼底毫无波澜，神色黯淡，年纪看似与末花无差多少；然而她的唇上仅有些微血色，面容苍白，身形纤瘦。
她仅是向朝颜投去一眼，便茫茫地望着空无一物的桌面。尚月略抬起头，望见紫氏良于她对面从容坐下，眼底霎时闪过一抹惊异。
这人是昨日送她回房的男子！
紫氏良亦注意到她的目光，没有多言。
「想必妳们也知道我是为了甚幺事，将妳们叫来这里。」末花的声音柔软却清晰，不慌不忙地环视着室内的其余四人。
千绘端着茶盘，轻缓在每人面前放上墨绿色的小杯，提着壶逐一斟上茶。茶色清淡，一阵香气由浓转淡，向四方涌散了开来。
「昨日，良已将此物呈给我过目。」
说完，千绘双手捧着一样物品递上，末花将之举起。
「血绢？」朝颜一眼便认了出来。
「没错。」末花将那块绢布摊开，平放在桌面的正中央：「这块血绢不知何时已然置于朝颜的房内，随后朝颜便遇刺客袭击。」
静默无语。侧夫人依旧没有抬起头，而尚月冷冷地望了朝颜一眼。
末花浅淡一笑，逕自说了下去。
「斩草未除根，必然后患无穷。」
「母上，您这是什幺意思？」朝颜不解地望向末花，后者啜了口茶。
「这人针对着源氏而来，为何只挑朝颜下手？」末花清黑的瞳孔里闪熠着细小的光点，却是明亮而清澈：「倘若要动摇源氏，应该先除掉我或主公才对。」
她一顿，紫氏良的声音随即响起。
「因为他们不能确认夫人以及主公的相貌。」他似乎会意了什幺，接口说道，同时视线掠过一旁的朝颜，若有所思。
「对。然而他们却知道朝颜的容貌。」末花面上泛起了深邃的笑意，眼色似是略带讚许，轻轻点头：「只有朝颜以及庆长，曾在那日上过战场。」
朝颜一惊，睁大了眼：「难道对方是那城里的人！」
紫氏良墨黑的眸子一沉。末花说得平静，声音却是愈渐清冷。
「我已经让人下去查过。那日本要屠城，然而庆长中途中刀死亡。一瞬间的混乱让部分的人得以潜逃，虽然城是灭了，却留下了残党。」
朝颜葱白的手指磨蹭着茶杯，轻咬下唇。凝重的沉默张开了触爪攫住所有人的鼻息，就连尚月也将吐息放缓，静待余句。
「那些残党，一部份选择苟且偷生。」末花的笑容早已歛去，艳丽的容颜换上一抹沉静的神情：「一部分则选择复仇。」