研墨。
是。丹砂抚平心中起伏，折返回来，执起金不换，研起墨水来。季先生继续俯身作画，似乎又把丹砂遗忘了。
连续几日，丹砂每次携画作来，都叫先生批评。而季先生似乎也并不告诉她调整的方向，不是让她研墨，就是调色，直令丹砂叫苦不迭。
这一日，季先生将一幅画作交付给丹砂，令她去南城装裱。时至隆冬，街上的人都行色匆匆，不愿再风雪中多待。丹砂披着棉服，来到装裱铺子，买好了备用的颜料，转身出铺子的时候，却迎面撞上一个人。
哎哟！
跑什么呢，没长眼睛呀？
那人狠狠地唾了一口，丹砂正要抬头理论，一时却见那人有些眼熟。——那颗黑痣，对了，他是三爷身边的人！
丹砂顿时灵台清明，喉咙中的脏字被生生咽了回去。
不好意思，不好意思……丹砂赶忙道歉，那人不搭理她，径直进了门。
而丹砂则抱着颜料，侧身隐入了店铺旁边的小巷子。不一会儿，那人离开店铺，丹砂循着背影，悄悄地跟了上去。那人的身影最终隐在了城西的一家大宅中，丹砂站在门外的雪松后面，悄悄地记下了门上牌匾的名字——乐善居。
回到画院，已是深夜，丹砂刚想回房，却忽然想起了什么，顿时一个激灵——画呢？丹砂攥着自己空空的双手，猛地往门外跑去，在街上搜寻了半天，终于在街角看见了熟悉的画纸——早已被雪染透了。
太后生辰，画院令季先生作画，以表崇敬。这幅画费了他足足两个月，昨日才完毕。丹砂看着碎烂的画纸，仿佛吃了一口冰水，心凉到了谷底。