小的时候，二婶白氏，动不动就说“俺是秀才娘子，那粗活脏活跟累活，就不该俺去干；又动不动的，就拿秀才娘子的身份，去威胁村里的人，而且一般人家还真不敢招惹她。小小的她，从五六岁开始，就下定了决心，日后也一定要争取嫁给秀才为妻！
嫁给秀才为妻，早已成了她心里的一个执念。于是，家里人费尽心思，好容易帮她谋到了这么一门亲事。万万没有想到的是，为了一个马跃，她就鬼迷心窍，竟然嫉恨上了曾经亲密无间的好姐妹谷雨。
她的心思，妹妹山茶，也只是猜到了那么一点点皮毛。至于她到底怎么想，又有什么打算，天真纯朴的山茶，怕是想破了脑袋，也是不敢去想半点的！
香草回到家里的第三天早上，就悄悄的去了县城的集萃楼，直接找到了苏掌柜，求见任渐离。
“哦？大丫的堂姐，她五叔家的那个香草？她要见我？为啥？”任渐离觉得有点古怪。
苏掌柜也觉得很不妥，就道：“少爷，要不就说您不在，打发她走好了！”
任渐离想了想，眼睛忽然一亮，瞬间做了一个决定：“不了，我还是见见她好了，毕竟是大丫一向很亲近的堂姐！日后，我跟大丫成亲了，她五叔家的人也少不了要见面。就这样拒绝不见，日后见了，面上可不好过！”
苏掌柜隐隐觉得有点不对劲，有心想要阻拦，无奈自家少爷已经这样说了，他也不好再说什么了。就安排两人在后院的会客室见面，自己亲自守在会客室的外面，防止香草做出什么gouyin少爷的举动来。
香草来到会客室，一坐下，就开门见山的道：“任公子，我今天来，是来跟你谈一笔交易的！”
任渐离悠闲的喝了一口茶水，似笑非笑的问道：“哦？什么交易？”难不成，是想要嫁给他？不然的话，为啥要偷偷摸摸的来见他，这可很不合理哟！
香草也不笨，从对方的眼神里，猜到了一些意思。当即就白了他一眼，一副“你别把我看得那么无耻”的表情，没好气的道：“放心好了，我没有想要嫁给你，这点自知之明，我还是有的！”
不是就好！不是的话，还可以继续谈下去，否则的话，我就要赶人了！就用笑了笑，用眼神示意她继续。
“是这样的，我知道向东不想大丫跟你在一起，我可以帮助你，让你如愿以偿！不过，我也有一件小事，需要任公子的帮助！”顶着他那锐利的目光，香草硬着头皮，把心里的话说了出来。
“哦？这事啊，可以考虑看看！说吧，说说你的条件，我得看看这交易是否值得！”任渐离好笑的看着她，嘿嘿，这饶家的姑娘，都不是简单的女子啊！有意思，有意思啊！
香草拼命压下心底的羞耻感，鼓起勇气，坚定的道：“我看上了我表姐的未婚夫马跃，也就是芦花镇集萃楼的二掌柜，我想要嫁给他为妻，希望任公子可以帮我一把！这对于我来说，很难，很难；然而，对于任公子来说，不过是一句话的事情！”
输人不输阵，香草毕竟受大丫的影响很深，这点气度还是有的。跟那些正真的农家女子相比，她可以说是鹤立鸡群，跟那些镇里的小家碧玉相比，一点也不逊色。
别的不说，这份胆略，这份勇气，就值得赞赏！总而言之，在听完了她的话之后，任渐离对她的印象有了改观，从原本的不太想搭理，到此刻的想要牢牢的把握住这个难得的“人才”！
这个人，用得好的话，必将起到难以估量的作用！
“行，我答应你！你呢，也不需做什么，只要把向东兄弟几个每次来了书信，你设法把那书信抄一遍给我，就差不多了！其余的 ，见机行事，有什么需要，我会派人通知你！”
没有多想，任渐离就答应了下来。
这等好事，岂有往外推的道理？只要有了向东确切的消息，想要对付他，简直就是小菜一碟！目前，他手下可以完全信赖的人非常有限，如果不知道向东一行的落脚点和去向的话，派出那么一两个人去找，简直就是大海捞针！
大丫的娘刘香椿，自打上次给了他书信之外，就再也没有向他透露过什么有价值的消息，他又不好直接跟她说，把向东的书信给他看。然而，刘香椿又是个目不识丁的乡下妇人，不直接说的话，她竟然一次都没有听明白他的暗示。
如今，香草竟然主动送上门来，看来就连老天爷都在帮他啊！
两人一拍即合。
任渐离亲自送香草出去，并告诉伙计：“这是饶初月饶姑娘的堂姐，日后她有什么事情找我，或者来求助，一定不能怠慢！”
苏掌柜站在角落里，看着这一切，心里惴惴难安。
在这个瞬间，他忽然有一种很奇怪的感觉，觉得有点对不起大丫。直觉告诉他，任渐离跟香草之间，一定有什么古怪。两人在会客室里，很可能是达成了什么见不得人的交易。
而他，就是那个帮凶！日后，如果大丫果真受到什么伤害的话，他这辈子，都不会原谅自己！
自古忠义两难全。
是坚定的站在大少爷这一边，还是站在大丫那一边，维护人间正道！
在将来的某一天，他面临了艰难的抉择。
这是后话，暂且不提。
远在深山的大丫，还有谷雨，对于在县城里发生的这个阴谋，完全不知情。伐木虽然很辛苦，但是两人却过得很快乐，二丫也是如此。就连沉默了好几天的山茶，在树木全部被放倒的这一天，也忍不住放开了胸怀，笑得欢快恣意。
什么闺阁女子该有的矜持，什么姑娘家应当笑不露齿，全然被姐妹几个抛到了脑后。愉快的笑声，在山林里久久的回荡，山鸣谷应，惊飞了一群群小鸟。
如果鸟儿会说话，当会大喊一声：哪里来的疯丫头，扰人清梦，该打！
看着这样真性情的姑娘，水生的心情是愉快的，明朗的，带着某种无以言说的对未来的憧憬和期许。大丫姐妹几个的到来，带给了水生一家人莫大的欢乐和希望。
每天清晨，吃早餐之前，姐妹几个都会去跑步，连带着小石头也养成了早睡早起的好习惯，也每天都跟着她们去锻炼身体。
吃过早餐，大丫会亲自给小石头启蒙，学习一刻钟。然后，再去林子里伐木、翻地、种庄稼、捡蘑菇、摘野果什么的。
吃过午饭，休息的那两刻钟时间里，大丫就给小石头的奶奶讲一个她爱听的故事。或者，给她讲一讲山前村的人和事，讲一讲外面的世界。
午休半个时辰，起来后去翻地、修建防御工事（也就是泉眼附近的那个小小的关隘。
一个时辰之后，就回家休息，休息期间顺便给小石头上课。她给小石头的学习任务，是一天识十个生字，写五十个大字。笔墨纸砚和启蒙的书本，都是她从家里带来的，来之前去县城特意准备的。
这孩子有心了，这份恩情，无以为报。
水生感动极了，当即在心里立下誓言：今生今世，如果有机会的话，他必当竭尽全力，护她周全！就跟疼惜小石头一般，把她的利益放在第一位，以她的喜怒哀乐为要！
在关隘的外面，种了一圈的荆棘和藤蔓植物，从山下往上看，根本就发现不了防御工事。在浓密的藤蔓之中，隐藏有一条拉绳，只要一拉，连接在木屋客厅的铃铛，就会“叮叮当当”的响起来。
这就表示，有客人来了，而且是值得信任的亲近的客人来了。这个时候，主人家就会去关隘那里打开机关，请客人进来。反之，如果有人想要闯入，那可是难以上青天的。
快乐而充实的日子，总是过得飞快。转眼，两个月就过去了。原本，是打算住一个月的，然而不知不觉，就住了这么久了。而且，大丫深深的喜欢上了这里，小石头的学业也要巩固一下，学多一些生字，于是就决定再留一个月。
开垦出来的半亩地，全部用荆棘和树篱围了起来，并且，还在荆棘的外围，挖了一圈的陷阱，防止野兽祸害庄稼。顺便，也可以捕捉一些猎物，不用进山去打猎，就可以有收获。
在半亩地之中，还有二十几棵五年以下的小树，没有砍掉。在这些树的周围，种了一圈的豆角、苦瓜、黄瓜等需要搭架子的藤蔓蔬果。种在树木的周围，还省去了搭架子的功夫，留一些树木不砍掉的话，也可以保持水土，可谓是一举两得。
庄稼种下去了，就等着生根发芽的那一天的到来。
接下来的日子，无所事事，每天都出去采蘑菇摘野果挖野菜。山里的蘑菇野菜到处都是，多得不得了，可惜的是天气潮湿，雨水多，难以晒干。
大丫就提议：“水生叔，这山里最不缺的就是柴火 ，不如修建一间土砖房，专门，不如修建一间石头房子，专门用来做烤房。蘑菇和野菜，可以大量的采摘，然后放在烤房里烤干。”
大娘不是很赞同：“月儿啊，这山里的蘑菇多得很，想要吃的话，随便去林子里转一圈，就可以采摘到新鲜的，没有必要吃干的吧？”至于卖蘑菇干和野菜干，她想都没有想过，这方圆百里，会买蘑菇干和野菜干的人家，几乎都找不到。
蘑菇可以吃的说法，还是从山前村传出来的，而最开始吃的那个人，据说正是眼前的这个小姑娘。说实在的，对于蘑菇这个东西，她也不是很喜欢吃。毕竟，千百年来，这方圆百里的人，都说蘑菇是有毒的。既然如此，还是少吃一点的好，免得对身体有害处。
大丫就笑着解释：“大娘啊，这蘑菇干跟野菜干，在府城可是很畅销。等到冬天没有菜吃的时候，就运下山去，卖到府城里去，我有门路可以包下一大批！这样的话，水生叔就不用冒着危险老是去打猎，可以多花一点时间去采蘑菇挖野菜，大量制作菜干和蘑菇干。”
大娘听了，就不由得有些心动。
大丫再接再厉：“这样的话，一年下来，估计怎么也能挣个一百多两银子，可比打猎强多了！打猎多危险啊，而且猎物也不能天天往下送，水生叔又不怎么会处理皮毛，打再多的猎物，也不顶事啊！”
水生点点头：“正是这个理，皮毛如果处理得不够好的话，是卖不了几个银钱的。那些卖得很贵的皮毛，都处理得非常漂亮，还腥臭味都几乎没有！我爹去世得很突然，我只来得及跟他学到一点皮毛，他就去世了。所以，我如今的这点手艺，实在不够看。”
大娘也不禁黯然神伤，想起来过世的丈夫，他可是有一手出神入化的处理皮毛的手艺。可惜的是，他过世的时候，儿子水生年纪还小。而且那个时候，原本是打算让儿子走仕途的，哪里想得到，才送儿子上了一个月的学堂，他爹就去世了。不然的话，以儿子的聪明好学，应该能考个秀才。可惜了，儿子如今认识的字，还没有小石头多呢！
大娘忍不住落泪了，悄悄抬起袖子去拭泪。
大丫叹了口气，连忙继续刚才的话题，好化解大娘的悲伤和尴尬：“手头宽裕了，就把小石头悄悄送去府城的书院进学，相信那个女人的手还伸不到那么远的地方！等日后银子挣够了，那个女人也嫁出去了，一切都风平浪静了，你们一家也可以搬去府城，就近照顾小石头！”
大娘点头赞许：“是的，大丫说得很对！如今，最关键的问题，就是挣钱！多多的挣钱，日后才能走出这大山，小石头的将来才能有指望！”
谷雨却提出一个疑问：“烤房，用土砖盖，应该会比较好吧？用石头盖的话，到时太热了，这人进去的话，还不得被烤成烧猪啊？”
“哎呦，我怎么忘记这茬了？”大丫猛地一拍自己的脑袋，讪讪的笑道：“我不就是想着，如今这天气不好打土砖，所以才建议盖石头房子的么。嘿嘿。”
水生好笑的看看她，笑着为她解围：“嗯，这石头房子，其实也可以盖一间。嗯，就专门作为库房，如今家里也没个库房。日后收了粮食，也没个地方放！刚好，我十多岁的时候，跟一个石匠做过一年的学徒，盖一座自家用的库房，这点自信我还是有的！”
二丫就惋惜的追问：“那烤房就不盖了？”
“也不是，烤房可以慢慢盖，等天气好了，打了土砖，再把烤房盖起来就是了！也不急在这一时，秋天的时候，这山野里的野菜和蘑菇，也很多呢！特别是野果子，多得不得了，到时候可以用烤房做些干果子！”水生好脾气的笑着解释。
小石头家附近，有一条很大很长的山涧，里面有大小不一的鹅卵石。水生说，干脆就用鹅卵石来修建一个库房，大娘也举手赞同。
大丫就提议：“择日不如撞日，今天就去把鹅卵石搬回来，抓紧时间盖房子吧！”在下山之前，必须把房子盖好，这一家子老的老小的小，单靠水生叔一个人的话，难度实在太大了，连个可以搭把手的都没有。
大娘的年纪虽然不算老，但是五年前，她为了救小石头，右腿受过重伤，躺了整整三个月，后来就不能干重活了。
这边，大丫几个热火朝天的，帮水生叔家修建库房；芦花镇里，集萃楼后院客房，香草跟醉酒的马跃躺在了一起。