奉先殿里里外外迅速搜遍，全无帝后的踪迹。
这是一个陷阱。
武成侯明白过来，老马失蹄，已然着了道。
皇帝小儿一向诡计多端，虚虚实实难以揣测，奉先殿前故布疑阵，骗自己率主力兵马前来扑空，诚王那里孤军入宫，必然有险。武成侯高进到底是久经变乱的老辣人物，应对机变，一面下令将奉先殿前的御前护卫缴械，一面掉转马头，下令全部兵马撤回宫城驰援。
正当武成侯一马当先而出，前哨飞马来报——玄武卫、虎贲卫、执明卫等京畿各卫已将宫城与奉先殿之间通路截断；宸卫大将军姚湛之率领禁军已从南门而入，正向奉先殿而来，从南面合围我军！
武成侯霍然明白，从一开始就步步落入了皇帝的设计之中。
原以为奉先殿前将有一场恶战，主力兵力都来这一头扑了空，回援之路又被隔断，宫中诚王已成进退无路的孤军。姚湛之有备而来，兵马人数尚不得知，如此敌暗我明，硬拼并无胜算。
先机已失，眼下步步为人所制，武成侯气得脸色青紫，在马背上被寒风一呛，竟猛烈咳嗽起来，到底年岁不饶人。
追随武成侯起兵的将领，都是在军中资历深厚，却不受新君重用，更受姚湛之打压多年，郁郁怀恨之辈，原指望追随武成侯拼了这一遭，却不想走到这一步。眼看着马背上咳嗽连连的老主帅一副风烛残年的老态，众将一时心如死灰。
眼下只有两条路，或是退入宫城，与诚王并肩死战到底；或是趁东门未失，还能独自全身而退。功名权势已尽，惜命为上，一员大将横下心来，策马趋前，向武成侯进言，“侯爷，宫中已鸣钟传讯，飞马驰报，南北大营在内的外军守将，一旦接到勤王号令，咱们即使退出京城也无处可去。北辕大营多有侯爷的旧部，若侯爷率先赶到北辕大营，就说京中诚王谋逆，侯爷愿领军勤王，一旦将兵马掌控在手，咱们还有反搏之机……今日引兵入宫的是诚王，是诚王一人忤天下之大逆，与侯爷并无干系。”
第二十七章 下
喊杀声、金戈声、马蹄声……吞没了宫阙上空盘旋呼啸的风声。
皇帝离宫，御前精锐禁卫尽数护驾前往奉先殿，留下守卫宫城的禁军毫无防备，面对诚王的突然发难，仓促抵御不及。群臣都被刀兵挟持，无人指挥调遣。担负护卫京畿重任的宸卫大将军姚湛之，竟没有出现，待群臣惊觉这一点，无不绝望惶恐的想到，大事不好，姚湛之定是跟随诚王反了，他若反了，十万禁军逼宫，皇上危矣。
宫门失陷于顷刻，诚王的兵马长驱直入宫城。
阖宫前后九宫三十六殿，太极殿为首的前十二殿是举行朝会与典礼的所在，旋即失陷，落入叛军之手。禁卫狼狈败退，叛军如潮涌入，突破了其后崇德宫集贤殿等四处的守卫，皇帝与朝臣议事的御书房重地也失陷。
整座宫城一寸寸落入手中，诚王已知胜券在握。
这座巍峨宫殿，是他一生中最熟悉的地方，从幼年到少年皆生长于此。
闭上眼睛也能记得每一条宫道的去向，甚至记得正殿前的白玉殿阶有多少级，哪怕被逐流放，离开宫城多年，也从未忘记。今日终于威风凛凛，率铁骑雄兵而来，踏过昔日俯首而过的宫门。
宫道无尽，宫墙无际，琉璃霜瓦一层层铺到了天际，龙凤飞檐隔断了云霭，极目望去整座宫城旷远如达天涯。白玉阶直上九天，高凌云霄的金殿之上，再无人与他相争。诚王立在御阶之上，负手笑看着往日趋炎附势、趾高气扬的文武大臣们，被刀剑出鞘的士兵押着，惶惶然如丧家之犬，被驱策到太极殿前。
刀兵寒光夺去了丧仪的肃穆，太皇太后梓宫在前，原本应当人人哀恸哭临，阖宫鸣钟举哀，此时此刻群臣脸上却没有悲戚，只有被胁迫的屈辱愤怒与恐惧。
凡是抗拒不从者，皆与于从玑等人一起被绑缚到殿前，剥去了官袍朝靴，赤足赤膊立在寒天冻地之中，受鞭挞之辱，直至受不住跪下，方得饶恕。
第一个受鞭挞的是于从玑。
毒蛇般的长鞭在他清瘦脊梁烙下纵横血痕，而他身躯笔挺，昂首不发一声。
向来众臣眼中的于从玑，是一个沉静跟随在于廷甫身后的青年，虽有才俊，却无非凡之处，宰相门廷的光芒太过强盛，遮盖了他。此刻众目睽睽之下，他身受鞭挞，脸上却未流露一分恐惧痛楚之色。素日里从容行走朝堂之上的年轻御史令，金尊玉贵的宰相之子，袒背赤膊在寒风中，身上渐渐皮开肉绽，血滴飞溅，仍挺立如翠柏，不减傲色。
诚王冷冷看着受刑的于从玑，鞭挞已过二十，他仍不下跪。
这一幕激起了群臣的血性，数名老臣挺身而出，怒斥诚王大逆之举，天地不容。诚王施施然笑，“你们激怒本王，想求个痛快速死，博得忠烈美名，本王岂能轻易成全你们。给我仔细着打，一个都不许打死，且把尔等贱命留着。”
亲兵飞奔来报，退守在交泰殿最后一道防线的禁军尽都围困，走投无路，后宫诸殿，连同皇后所居的昭阳殿，都已拿下。
诚王脸上笑容加深，轻描淡写道，“昭阳宫阖宫上下，杀。”
亲兵迟疑，低声禀道，昭阳宫中并未发现皇后，也没有宫人。
诚王回过头，半张脸上的银甲面具闪动慑人冷芒，目光似要噬人。
亲兵吓得打了个寒噤。
昭阳宫宫门大开，里外却不见一个宫人，更不见华皇后。
诚王阴沉了脸色一时不作声，哑老心中升起不妙预感，急以手语劝谏，“王爷，此间恐有蹊跷，还请速速传讯武成侯率兵马驰援，以防宫城内外有变。倘若武成侯已擒住了皇帝，则可放心，若是不然，此时谨防有诈。”
诚王颔首，心中狐疑，不知武成侯的兵马到了何处。宫城已在掌控，奉先殿再是御前守卫森严也该拿下了。无论如何，踏入宫门，再无退路。思及此，诚王铁青了脸色，冷冷道，“任他弄什么玄虚，今日自是成王败寇，放手一战！”
哑老正欲进言，骤然间，隐隐号角声，低沉呜咽，从宫门方向遥遥传来。
随着第一声号角，很快宫城四面，高低号角声随之而起。
这是京畿九卫传令集结的号角声。
难道武成侯的人马未能将京畿九卫挡住，竟让他们这样快就赶到——诚王一惊，凝神听去，号角声是从宫城四面传来的，京畿九卫似已将宫城合围，若非有备而来，岂能如此神速。蓦地，一声高入云霄的庄严号角自宫门方位响起，那是天子旌麾所向处，御前仪仗吹响的号角。
策马飞奔而来的金吾卫副统领，证实了宫门外的确是皇帝御驾到了，更带来了武成侯的消息——
“宸卫大将军姚湛之率禁军从南面入城之际，武成侯已率部向东撤离，弃京城而去！我金吾卫孤军难敌玄武卫与其余诸卫的合击，石统领已战死！”
诚王的瞳孔猝然收缩。
左右死寂，唯有远处号角声雄浑四合。
一代名宿武成侯竟如此老不中用，不战而退，临阵弃盟。
哑老心知大势已去，绝望的望向诚王。
诚王一动不动僵立良久，嘶声一笑，抬手缓缓摘下了脸上面具，疤痕扭曲的半张脸上，似笑非笑，神色如癫如狂。寒风呼啸而过的尖厉之声，在高旷的宫梁画檐间盘旋，风声听来似谁嘲讽的笑声，仿佛在说，输了，到底还是输了。诚王猛回身拔出一旁护卫的佩剑，倾尽满腔不甘恨意，向虚空中看不见的笑声斩去。
哑老抱住了他的手臂，喉中嗬嗬，想要劝阻，被他重重摔出。
诚王也踉跄数步，拄剑于地，灰白头发凌乱纷飞。
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