“谢陛下隆恩！”沈爰伏拜在地, 以额触地重重叩首，“只是陛下宽仁不予追究，老臣却不敢就此当做什么都没发生。无论因何理由, 私放重犯便是大罪，老臣已呈上辞官奏折，还请陛下允准。”
此时正值多事之秋，朝中事务本就繁杂, 若是再少了这位中书令，必会带来不小的麻烦。云钰为难得看了看柳原，柳原会意, 扶起沈爰，道：“我说你也真是的，越老越糊涂了。皇上仁德你又不是不知道，这个时候辞官, 你是嫌皇上不够烦的么？”
沈爰满面羞愧，低着头无言以对。柳原拍拍他的肩，劝道：“老沈啊，我理解你的心情，谁遇上这种事都得犯错，皇上体恤你不加深究，你也别钻牛角尖了，今后注意着点，多多用心为皇上分忧也就是了。不过，私放重犯到底也是大罪，若是全然不追究，恐怕难以服众。”他对云钰道，“至于如何处置，便看皇上的决定了。”
云钰想了想，道：“沈卿多年辅佐劳苦功高，无奈受小人胁迫一时行差踏错，于情有理于法不容，现降职为中书侍郎，罚俸禄两年，太傅以为如何？”
柳原拱手：“皇上英明。”
沈爰拱手掩面，再次跪地：“谢皇上开恩。皇上恩德如山，沈爰……实在有愧啊。”
云钰将他扶起，道：“沈卿言重了，人非圣贤孰能无过，怪只怪贼人歹毒。朕虽为君，居此大位却无德无能无所作为，造成今日乱局，若无众卿相助，只怕更是寸步难行。今后还有诸多事宜需靠沈卿协理，沈卿可要快些振作起来才是。”
“老臣定然鞠躬尽瘁，为皇上分忧。”沈爰感动不已，抹了一把泪花，道：“皇上，史坤成此人擅易容，寻常法子要找到他只怕不易，不过老臣知道，他左手掌心有一道月牙疤痕，只要是有此特征的人，便有可能是他。”
云钰点头，珩王近日寻不着人正为此上火，这对他来说定会是个好消息，立时派人传信过去，却不知道这个时候，宫人已不可能走出皇宫了。
岁末将至，凛冬寒意日渐逼人，天地萧肃之间，人心亦是难安。肖长离在门外站了一会，宫人便给他送来了大氅和手炉，一个劲劝他回屋静养。
虽然伤还没好完全，他却不觉得自己已经虚弱到了这个地步，可为了保险起见，他还是接了过来。
若是不小心又染了病，不知云钰会多担心了。
想起他来，肖长离唇边缓缓浮起一个微笑，心中一片温软。
此时的宫城很平静，仿佛是被看不见的冰霜给冻住了一般。他却隐隐感觉到这平静之下似乎隐藏着什么，只需要一颗石子便能掀起波浪。
没过一会，那颗石子就来了。
短箭不知何处射来，掠过肖长离身边钉在了一棵树上，箭的尾端绑着一张纸条。
肖长离取下短箭拿出纸条展开，纸条上未写一字，只歪歪斜斜画了一副涂鸦，笔法稚嫩颇有童趣，一看便知出自孩童之手。
肖长离的脸色却在刹那间变得更为苍白，捏紧纸条的手因为太过用力而泛着青灰，片刻后便振衫而去。
“肖大人，你去哪啊？”宫人小跑着跟上，急急道，“皇上吩咐过，大人不可出宫！大人……”
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“皇上，还有一事，老臣觉得有些不对劲，特报陛下知悉。”沈爰此时沐浴着皇恩正是感恩戴德，想多做些有用的事来抵消自己所犯下的罪过，道，“近几日来，边境战事可控，燃眉之危已解，除了……除了有些流言蜚语之外，城中还算平稳，兵部尚书何大人却频频调度城中部将，老臣有些想不通……”
云钰道：“这个啊，是朕让他留意城中安防的，外敌虽御，内贼却仍在暗中意图不轨，不可掉以轻心。”
沈爰抹了抹额上的汗，道：“话虽如此，可是……老臣发现何大人提拔了一些人，这些人，早前与史坤成有些交情，原本身处低位不足为患倒也罢了，可像是都尉府都统，禁军统将一类的要职，还是……小心些为好。”
云钰凝眉：“沈卿所言当真？”
沈爰道：“臣与史坤成曾有半师之交，自问对他还算了解，不会有错。”