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安知灵也不与他卖关子：“机枢宗弟子你可熟悉？”
“机枢宗？”明孺皱着眉头，“这一门的弟子个个性格孤僻古怪，我倒不太熟悉。”
安知灵啧啧道：“剑宗张扬跋扈、药宗罗里吧嗦、玄宗奇奇怪怪、卜算神神叨叨、易宗装神弄鬼、文渊自恃清高、乐正放浪形骸、机枢孤僻古怪、金石都是纨绔。就这样九宗还敢自恃名门正派？”
明孺脸色一红，慌忙找补道：“这也不是我说的，各宗虽然同气连枝，但总有些竞争，这话大家私下自己也常说着玩。你想问什么？我虽不熟悉，但回去也不定能帮你打听一下。”
“也不是什么大事。”安知灵斟酌了一番，如何才能叫这问题显得不太突兀，想来想去又觉得明孺实在不是什么敏感的性子，终于直截了当道，“你知道如今机枢宗最有天赋的是哪个弟子？”
“这个容易。”少年果然不曾多想，“机枢如今虽还未立首席，但听说宗内杂事多由尹赐师兄在接手处理，照这么看来，他应该就是五师伯最得意的弟子了吧。”
“尹赐？”
“不错，我此前给机枢送整理好的书册过去，和他接触过一次。他做事利落，性格温厚，倒是没有一点师兄的架子。”
安知灵拿眼风扫他：“你刚刚才说这一门的弟子个个性格孤僻古怪。”
明孺却是振振有词：“不错，所以像尹师兄这样的，实在难能可贵！”
安知灵求人嘴短，到底没当面拂了他的面子，只又道：“罢了，那你告诉我，去哪儿能见到你这位尹师兄？”
“哪儿这么容易，说见就见了。”
“怎么，还得过五关斩六将？”
“这些得宗主重用的师兄平日里本就忙得抽不开身，加上近来春试将近，你现在去找他更是见不到了。”
安知灵不满道：“好好的名门正派，整日里不干正事，昨天还听说过两日文渊宗要设雅宴，今日又说过几天就是春试。”
“春试三年一次，也就是今年正撞上了。”明孺喜滋滋的，他一向喜欢热闹，山中清净，这样的大事多来上机会他才觉得好。
不过提到花朝节，他倒是想起来：“花朝节那天山上各宗休沐，你有什么打算？”
“能有什么打算？”
“文渊宗设雅宴，听说是卫师兄主持，许多弟子会去，你要不要也去看看？”
安知灵上山之后，住到现在正儿八经叫得上名字的没有几个，但卫嘉玉绝对是最耳熟能详的一个。她故意挤兑他：“你们金石宗首席不是方旧酩吗？你这么天天念叨着你卫师兄，是不是不太好？”
明孺义正言辞道：“过两日的雅宴方师兄也会去，这也是我格外期待的原因！”
“九宗首席一下出席两个，文渊宗好大的面子。” 安知灵轻笑着转开眼，随口道，“还有谁去？”
“那就不好说了，谢师兄大概也会去吧，他和卫师兄关系那么好……”
提到谢敛，安知灵又萎了回去，叹了口气：“我不去了。”
花朝节那天，二月十二，是个春风和沐，适合踏青的好日子。
今日山上休沐，许多弟子换了便服下山，留在山上的多半也要去赴文渊宗的雅宴。
安知灵半夜又受邪祟惊扰，睡得并不安稳。早上晨起时，已近中午。不过她这一日本就闲来无事，所以也不着急。文渊宗自然是不会去的了，那么下山去看看也好。打定了主意，安知灵用过饭后，便坐着牛车到了山下。
九宗所在的静虚山，离长安不远。山下是座小城，名叫濛川，虽比不得大都城，倒也热闹。
安知灵到时，日头已过了正午。路上遇见不少出城去郊外踏青的马车，所到之处，皆是一片欢声笑语。城中反倒不是那么热闹，她跟着人群的方向漫无目的地往人多的地方走，最后到了城中的花神庙。
今日这可算是城中最热闹的地方，外头搭了台子，几个男男女女正带着面具，在演花神戏。下边围了不少人，听到精彩处轰然叫好。台子四周摆满了摊位，除了卖花的，最多要数卖花神面具的摊子。上头不少各异的款式琳琅满目，男花神、女花神，分门别类摆在一处，哪几个卖的好倒是一目了然。
安知灵觉得有趣凑忍不住近了看，那小贩大概看出来她不是当地的，见状也卖力地与她推销道：“姑娘买一个吗？晚上带着花神面具放花神灯，也凑个热闹。”
“这是什么讲究？”
小贩张嘴就来：“您看这十二个月的女花神，您选一个买回去带上。走在街上，遇见和您带了一个月份的男花神，就是您命中注定的有缘人。”
安知灵哑然失笑：“统共就十二个月份，这有缘人也太多了些。”
“所以这也有讲究，光面具成对还不行。”小贩将那面具往后一翻，安知灵才留意到面具背面还有图案。是用朱砂勾画的花钿，正在左颊的位置，画了一朵桃花。
“您瞧，这面具后头的图案和花钿的位置也各不相同。您
', ' ')('选个面具带上，若是将面具摘下来，能遇上个连这后头的图案位置也对上了的，就是缘分”
安知灵故意道：“这不好，若是一对有情人买了，结果没对上，岂不是平白说人家没缘分？”
小贩嘿嘿一笑：“挑到了成对的，这叫千里姻缘一线牵；挑不到成对的这叫有缘千里来相会。进花神庙到花神树下找花神婆婆重新擦了朱砂，再勾上新的花钿，就是叫花神见证过了姻缘，也是一样。”
“重新勾了花钿要多少银子？”
“六文钱。”小贩干脆道，“一生一世，两心相悦，结三世姻缘。也是讨个好彩头。”
安知灵终于没忍住轻笑了起来。
“怎么样，我说了这么多，您要不买一个？”
“好吧，那就买一个。”
西北有高楼三
安知灵最后挑了个二月花神，背面的眉间一朵梅花图案。
她将面具别在腰间，走进了花神庙，这城中四处都是带着面具的男女，她走在人群中倒还显得突兀。
花神庙说大不大说小不小，中庭种着一棵榕树，上头系满了红丝带。树下摆着一张小桌子，桌子上头放着朱砂、毛笔和红缎带，桌旁坐着一个老妇人，想来就是之前外头那小贩说得花神婆婆。
她身边一个三四岁的男童，生得白白胖胖煞是可爱。他手上拿着一张红色的剪纸，坐在老妇人身旁，不吵不闹倒很乖巧。
白日庙里头人还不多，多是些来上香的姑娘，从殿里出来之后，去花神树下求根红线系到树上。
树下站着一个黑衣男子，他腰间佩剑，面上带着一张花神面具，虽看不清面容，但因为身姿高大挺拔，站在树下颇有几分玉树临风前的神采，十分引人注目。
安知灵从中庭路过时，正看见他站在花神婆婆摊前，俯身不知在与她说些什么，引得好几个树下路过的姑娘红着脸微微侧目。
她进了大殿，捐了几文香油钱。出来再往后走，就是庙中的杂间了。这地方没有人来，除了间敞着门的小破屋子，就是一棵一人高的老槐树。上头挂这些剪纸，今日花朝节，不少人出来“赏红”，应是庙里做得装点。
安知灵凑近了取下几个看了两眼，倒是不乏有几个手巧的，剪得有模有样，栩栩如生。她这么在树下站了没一会儿，便觉得有人在拉她的裙角，低头一看，才发现中庭那白白胖胖的孩子不知何时一个人偷偷溜了过来，正眼巴巴地举着手上的剪纸画，伸手递给她。
安知灵一愣：“你想挂上去？”
小男孩点点头，手依然伸着。安知灵犹豫了一下，弯下腰将他抱了起来。小孩一下子笑得见牙不见眼，小心又费劲地伸手将自己的剪纸挂到枝头上去。
三四岁的孩子分量不算轻，安知灵举着他没一会儿就觉得吃力，刚想问他好了没有，院子里就急匆匆地冲了个人影进来，嘴上一声：“囡囡！”安知灵还未反应过来发生了什么事，就看见本该在中庭坐着的老妇人，一阵风似的冲了过来，转眼间就已将孩子从她手上抢了回去，一边伸手紧抱着孩子，一边一脸戒备地看着她。
原本院中的黑衣男子也已经跟了过来，进了院子之后，看见她时，似乎愣了一愣。
“你抱着我孙子想干什么？”老妇人警惕道。
安知灵一听，才终于反应过来，顿时哭笑不得：“误会了，可是我无意间先到的这儿，他进来让我替他挂剪纸，我才抱他起来的。”
老妇人将信将疑地低头看着小孙儿手上的剪纸，见他神色无异，犹自还举着剪纸想往眼前人的怀里头凑，这才缓下脸色，道歉道：“是老婆子误会了，对不住姑娘。”
“无妨。”
那孩子见两人几句话说不完，又不耐烦地开始挣扎起来，嘤嘤哼着伸手想要安知灵抱，显然还记挂着将手上的剪纸挂到树上去的事情。
安知灵有些尴尬地站在原地，好在身后的黑衣男子一言不发地上前将孩子抱了起来，他托着男童终于叫他稳稳地将剪纸挂到了树梢上。
安知灵从后院退出来，开春日头还短，这么在城中闲逛的一会儿功夫里，日头已经开始渐渐西沉了。白天出城的马车都陆续回来，城中人声鼎沸，竟是比下午还要热闹。
她随意寻了一家饭馆点了碗面，今日城中热闹，连带着生意也红火。她来得早还有个位置，等面上来，饭馆里已经连个空座都不见了。
安知灵从筷桶里抽了双筷子出来，外头小二就走到了她桌前，与她商量：“姑娘一个人？”
安知灵了然道：“拼桌是吧？”
“嘿嘿，”那小二陪着笑，“若是姑娘不介意，我就再加个座。”
“加吧。”安知灵头也不抬，低头拌了拌面，再抬头的时候，就见小二领着个黑衣的男人过来。他带着一张花神面具，这就罢了，腰间的那柄长剑倒是有些眼熟，安知灵愣了愣，才反应过来应该就是之前在花神庙里见到的那个男人，一天之内碰上了两次，倒是凑巧。
那男人显然也没料到
', ' ')('拼桌的对象是她，还未走到桌前，脚步就先顿了一顿。倒是小二赶着去招呼别的客人：“这位公子吃点什么？”
那男子才走近了桌旁坐了下来，低声道：“与她一样。”
这声音有点熟悉，安知灵抬了个头，正对上对方望过来的眼神。面具遮住了他上半张脸，只露出干脆利落的下颔线和紧抿着的唇线。不知怎么的，她忽然觉得两次见他，他好像都有些不高兴。
她从未来过濛川，自然不会有什么熟人，这么一想，她又将头低下去，专心吃她桌上的面条。
外头月上柳梢头，店里喧闹，似乎有孩子的哭声，是老板娘正教训孩子。那娃娃哭闹不止，显然想溜出门去街上玩耍，正被妇人拎着耳朵拉进店里来：“白天我跟你说得话都当耳旁风是不是？”说一句，手上气急了就往他身上用力拧一下。
那孩子左右躲闪，哇哇大哭：“外面放花灯哪，我就看一眼！”
“看什么看？被夜阎王抓了去，保管你花灯看个够好不好？”那妇人闻言更气，随手拿着柜台上缝了一半的鞋垫子就往他身上招呼，“小兔崽子，我叫你乱跑！”
饭馆里的看客毫无同情心地哈哈大笑，也有开口劝的：“算了，多大的孩子，别下重手。”
掌柜的靠着柜台，凉凉道：“就该打，一天不打就皮实。”
还有熟客帮腔：“这一阵夜阎王城里抓孩子，二虎子你还一个劲儿地往外跑，万一有个三长两短，你爹娘得急成什么样？”
那小男孩被揍得眼泪汪汪，还要嘴硬：“那不都回来了吗？”
“你还说！”老板娘一瞪眼，虎着脸手下又是一阵猛打，“还学会顶嘴了是不是？我看你就是三天不打上房揭瓦！”
“……”
馆子里一阵闹腾，安知灵听得有趣，等伙计来给对面送面上来的时候，趁机问道：“他们说的夜阎王是什么？”
对面的男人看了她一眼，小二倒是见怪不怪道：“这阵子城里总是丢孩子，家家户户急得不行，但每隔两三天，孩子又好好地被送回来了，问起来也不记得那几天的事情，回来那一阵头几天夜里常哭，跟被魇着了似的。就有老人说，这是被夜阎王抓去地府走了一圈，又送回来了。”
“阎王抓去干什么？”
“那不知道了，也说小孩阳气重，带去冲冲阴气。”
店里生意忙，小二说了几句又被旁的客人叫去，留安知灵若有所思，倒是醒悟了过来为什么白天那庙中的老妇人见自己抱着她孙子，这样警惕的态度。
想到这儿，她不禁抬头看了对面的人一眼。
外头忽然传来一阵喧哗，隐隐有人在喊：“走水了！”声音传到这附近，引起了人群一阵惊慌，纷纷出门去看，果然只见东边一阵红光，也不知是哪儿着了起来。
安知灵还没反应过来，对面的人突然眉头一皱，随手在桌上扔下面钱，一眨眼就从馆子里挤了出去，瞬间消失在了人海里。
花朝节夜里放花神灯，偶尔会有走水，当地的官府每年也会派人严加看管，就算出了什么意外，也能很快控制火势。附近的人见城东起火，也都纷纷提着水桶赶去帮忙，一时间十巷九空，留在原地的多是些在家看管孩子的妇人，站在自家门外向外张望。
安知灵对起火没有什么兴趣，从面馆出来，就往城西走。
今晚沿街都挂了花灯，形制各样，十分好看。只是现在许多人都被城东的火情引了过去，这一片一时间没有那么热闹。
她寻思着出城之后雇辆牛车，这个点上山，能在落锁前赶回去，时间还充裕，她倒是不着急，一路慢吞吞地往城外走。
到城门附近的时候，途径一条小巷，忽然听见一声啼哭，那声音闷闷的，很快又像被人捂住了嘴。
安知灵脚步一顿，望着那黑黝黝的巷子，忽然就想起了刚听过的夜阎王的传闻。她脚尖转了个个，对着那巨兽张口一般的巷子口，踟蹰了片刻，忽的又听见一声啼哭，这回声音更尖利了些，又夹着一句低低的痛呼，显然是出自另一个人。
她咬咬牙，将腰间的花神面具带在了脸上，提着脚尖往巷子里走。
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