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猎场骄阳似火。汗珠从每个人的脸颊边滑落，饶是一向持弓最稳的皇子，手心里也沁出了湿黏黏汗水来。
“吁—————”，只听一声沉稳紧马声。出声之人胯下乃是一匹四骸皆白的红栗灵驹，身形高大，矫捷俊美。然而这匹骏马此时被烈日晒得焦躁性烦，再加上一匹漆黑乌马迎面撞来，顿时起了暴烈脾气。
众人只听得一声嘶鸣，两只马蹄骤然腾空，落地惊起一片迷茫茫尘土。那匹红栗骏马方才转身起扬，多亏马背上驭马之人缰绳收紧，有力腰腹紧夹，这才几下稳住了胯下受惊马匹。
饶是这番情形危机突然，出声之人却依旧神情如常，发冠未偏，丝毫不减风度。他身穿一袭蟒黑金龙纹紧袍，云纹乌靴裹腿，头顶竖一项金玉发冠，年二十有余。此人正是当朝太子，恪顺皇后所出的嫡长子，萧毓统。
太子入主东宫三年，本就是名正言顺的帝位继承人，地位无可动摇。在此之上，大皇子勤兢克礼，学武皆精，深得当今圣心。
一众皇弟皆以大皇子为表率，少有其他异想。然而，这几年来却另有一位后起之秀，频频夺得众人瞩目。
只见一雪白猎衣少年狠鞭灵马，气势汹汹，正是方才差点与太子撞马的那人。他面孔生得贵气十足，偏偏眉眼间迸出跋扈气焰，和他的贵妃生母是一模一样。贵妃近年得宠，膝下又儿女双全，小公主聪明伶俐，小皇子少年青春，家世显赫。他今年十五刚过，但却屡屡出彩，直夺得众多明赞暗赏。
大皇子性情沉稳，五皇子却赢在年少英才上。少年不知天高地厚，一心出头，又不像是东宫太子，凡事少了许多顾虑。这几年来贵妃一党隐隐约约有了盖过皇后一头的架势，众人心中多有活络，但还是不敢小瞧了大皇子。
他们正在弯弓追射一只娇小铃球。那只中空小球只有丁点大小，挂着一颗银制铃铛，轻飘飘悬挂在猎场八方。猎场分为两边，若是有谁射下了对方阵营里的一只铃球，那便可将它取下。然而说得容易，做起来却困难；猎场尘土飞扬，马匹相惊，要稳住手腕拉弓尚且不易，更别提还要互相拦阻，这更是难上加难。
五皇子名为萧毓瑱，与太子本属同一阵营里。但他眼见不满对方在他面前得胜，又一向争强好胜惯了，这才驱使坐骑惊马，逼得萧毓统不得不勒马转向。
他们几人骑术皆精，又都善于骑射，然而这小铃球随风而动，重量又轻，与其说是一只小球，还不如说是挂在远处的一颗铃铛。众人在烈日下都晒得脸颈通红，汗痕湿背，尘土飞杨中更是模糊迷眼，看不清视线。
几只箭羽斜斜向下。三皇子萧毓祯勒马向左，眯起眼睛。他刚刚身形灵活地甩掉了几个碍事的家伙，又借同伴逼压，现在还能听到那些人坠马的痛苦呻吟声。只见他弓已搭起，正要放箭之时，众人骤然听得一声破空声响起：正是遥遥一声清脆铃鸣！
众皇子哗然侧头。那人还保持着出箭的姿势，一箭干脆利落即中，手骨莹白分明，一双蓝眼亮如晨星！
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