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柳大人被请上楼的时候，谢初曦正在喂柳年年吃糖饼。糖饼是现出炉的，被油炸过，又香又脆，恰好摆了一盘。谢初曦掰下一小块喂了小姑娘，自己也在圆圆的糖饼上咬了一口，两个人一对视，都笑得眼睛弯了起来，极其满足的样子，“好吃。”
柳年年嚼着饼，问道：“我爹爹真的会来接我吗？”
“没错，哥哥没有骗你。”谢初曦占了点便宜，再喂了她一块，又道：“不过你以后可要小心一点，别轻易跟着陌生人走，外面有许多的坏人，要是将你拐走了，你可就见不到你爹爹了。”
柳年年笑了起来，声音清脆带甜，“但哥哥不是陌生人啊。”
谢初曦好奇，“怎么不是？”
柳年年正想回答，柳回塘的声音响了起来，“年年。”
小姑娘一喜，立即朝声源处跑去，仰着小脸叫爹爹。柳回塘见她嘴唇上都是油渍，因为还在咀嚼食物所以脸颊一鼓一鼓的，但也顾不上为她擦拭，先对上谢初曦的视线，然后朝他跪了下去，行了个大礼，“微臣拜见圣上，不知圣上驾临，有失远迎，还望恕罪！”
柳年年吓了一跳，但她甚是懂事，看到爹爹跪，也连忙跪了下去。
谢初曦笑了起来，先示意荣贵将小姑娘扶起来，才将视线落在柳回塘的脸上。他们约莫有八九年的时间没见，谢初曦蓄意接近对方的时候，柳回塘才刚好二十的年纪，长得十分英俊，浓眉大眼，又满脸正气，虽对旁人冷淡，可对着他的时候却笑过不少次。而现在这个男人的五官没变，在气质上却更有男性魅力了。
仿佛是一块经过淬炼的钢铁，终于彻底展现出它的锋芒来。
谢初曦喝了一口茶，笑道：“柳兄，好久不见。”
柳回塘听到这个称呼，眼眸一暗。谢初曦道：“起来罢。”又对荣贵道：“你带年年出去玩一会儿，朕同柳大人说几句话。对了，替他准备一副碗筷，柳大人劳累了一天，想必还未曾用晚膳。”
碗筷摆了上来，荣贵带着柳年年轻手轻脚地走了出去，还顺带关上了门。谢初曦一扬下巴，“坐。”
柳回塘顿了一下，倒真没拒绝，在他的对面坐了下来。谢初曦倒了杯茶推了过去，柳回塘端起来喝掉了，但没拿筷子。谢初曦挑眉道：“还不饿么？”又笑得露出洁白的牙齿来，“曾经咱们可共餐过许多次，柳兄现在难道不敢了么？”
“没有。”柳回塘这才拿起筷子，居然坦然地吃了起来。谢初曦盯着他，恍惚回到了几年前，只是那时候他们一起用餐，说说笑笑，倒不像现在这般沉默。
柳回塘显然真的饿了，连吃了三大碗饭，几乎吃了半桌子菜，这才停了下来。他筷子一放，视线便落在皇帝的脸上，道：“圣上找微臣，是为了林诚之事？”
谢初曦皱起了眉，“你果然是听我母后行事。”
柳回塘摇头，“犯人林诚送来时，原告、人证、物证俱全，微臣只是按律法判案，并不听命于谁。”
“那你怎知道朕来找你是为林诚？你岂不是自相矛盾？”
“萱太后在事后着人送了信件来。”
“内容是什么？”
柳回塘道：“说圣上如果亲来，可适当容情，因为林诚曾是圣上的爱妃的仆从。”
谢初曦有些泄气，“那你愿意容情吗？”
柳回塘道：“微臣说过了，这件案子是按律法所判，既未重判，也未轻判，是以不能更改。”
“朕来求你都不行？”
“律法乃立国之本，王子犯法与庶民同罪，圣上也不能更改！”柳回塘看着他，“便是能改，也需通过刑部、督察院、大理寺三法司共同商议整改，一套流程下来，大概需要几年时间。”
有这几年时间，林诚如若表现好的话，大概都刑满出狱了。
谢初曦拧了下眉心，问道：“朕若想派人见他一面，交予他一些东西，能不能行？”
柳回塘道：“微臣现在就签下批文。”
谢初曦叫人送来纸笔，柳回塘很快写下条子，又按下了自己的印。谢初曦将条子和那个红色的荷包都给了一个侍卫，让他去看望林诚。等人走了之后，谢初曦故意道：“朕听说这个犯人在狱中还有自尽之举？”
柳回塘道：“圣上怎么听说的？”
“反正就是听说。但后来又没有这种行为了，你劝解的？”
柳回塘道：“是。”
“怎么劝的？”
“人命只有一条，若死了便什么也没有了，他还未对父母尽孝，又未对大西朝尽忠，有何颜面去死？他犯的非死罪，只要改造得好，大有减刑的机会，不出五年，应当能从狱中出来。”
“就这样？”
“就这样。”
谢初曦说不上是失望还是惊叹，他盯着面前这个英俊的男人，心里愈发觉得痒，皇帝甚至觉得，自己后来有了看上朝臣或者新晋士子就往龙床上带的习惯，就是从这个男人开始的。
只是这个男人没有带成功。
', ' ')('他看着他，仿佛看到了多年前柳回塘拒绝他的画面。对方面无表情的，沉静地像块石头，道：“微臣有未婚妻，请圣上自重。”然后不顾他的挽留，行了一礼，便转身走了出去。
谢初曦当时气得浑身颤抖，脸色红一阵白一阵，倒生平第一次有了一种想砍了某个人脑袋的念头。
但余留下来的，除了生气和尴尬外，到底还有一丝意难平。
叫人收掉残羹冷菜，又摆上茶水瓜果，谢初曦软了嗓音，朝他甜甜一笑，道：“柳兄，真没想到，咱们还能坐在一起喝茶聊天。想当年，我可是非常喜欢听你说的那些案子，又刺激又忍不住想听，好几次听了回去都做噩梦了。”
柳回塘面无表情地道：“当年微臣并不知晓是圣上，所以才胡言乱语。”
“胡言乱语？那些案子是你编的？”
“不算编造，但也不尽详实，本朝有律，杀人案在破获后的十年之后才可朝不相干的人说出细节，否则算违法。”
谢初曦完全不明白，“为什么这也算违法？凶手都抓到了吧。”
柳回塘道：“怕有心人模仿作案。”
他虽未出言嘲笑，但谢初曦总觉得脸上有些火辣辣的，毕竟他身为帝王，居然连这种事都不知道。但他很快又坦然下来，他原本就是个傀儡皇帝，普天之下的人都知道他无能，倒犯不着去掩饰。谢初曦道：“但我当年真心觉得精彩。”他又转了话题，“你女儿还挺可爱的。”他笑了起来，“她先前居然说我不是陌生人，难不成她在哪里见过我？”他本是在开玩笑，想要缓解气氛，但见柳回塘的脸上露出一抹不自然来，虽然很快隐去，但多少令他生疑。谢初曦好奇地追问道：“当真见过？”
柳回塘抿唇不语，一张脸绷得更紧，脸色看起来就更冷。
“怎么会见过呢？我明明没有见过她。”谢初曦想不出来其中窍门，突然站起身来，“我再问问年年去。”他要走，男人却陡然抓住了他的手腕，力道虽不算大，但也钳制着谢初曦再难走出一步。
谢初曦看着他的脸色，隐约猜到了些什么，正要说话，柳回塘低声道：“微臣家中……挂了一幅画。”
谢初曦心口一跳，故作矜持地问道：“什么画？”
“圣上的肖像画。”柳回塘说出这句话时，面色依然绷得很紧，嘴唇几乎要抿成一条直线。
谢初曦原本该觉得这回答暧昧，可柳回塘还是这么张脸，便让他怀疑是不是自己的画像已经遍布天下，又或者是成了跟观音像差不多的东西，家家户户都要挂上一幅，所以无论是谁看他觉得眼熟都不意外。他还在疑惑的时候，柳回塘松了他的手，低声道：“若无其他要事的话，微臣还有卷宗需要翻阅，先告退了。”
他起身往外走，手指才要碰到门，谢初曦在身后道：“朕等你到戌时，你洗干净了来。”他唇角缓缓上扬，露出一抹很好看的笑容来，“你若不来，朕只当未曾来见过你，以后也不会来。即便你日后重回刑部，咱们仍是君臣身份，再无其他。”
面色冰冷的男人眼眸中闪过一抹暗色，指尖颤了颤，然后打开了门走了出去。
谢初曦低头看着男人抱着女儿进了府衙，脸上还是笑吟吟的。荣贵在旁边为他打着扇子，有些疑惑：“圣上就笃定他一定会来？”
“他家里挂了朕的画像。”谢初曦很是愉悦，“他这么个人，要是单纯为仰慕，该挂些前朝伟人才是。他既是留了朕的画像，必然是因为喜欢朕。”他难得聪慧起来，“小孩子的记忆才有多少啊，所以这幅画像必然是挂了许多年，年年又看了许多次，才会觉得朕眼熟。”
荣贵也笑了起来，道：“柳大人当真好福气，能让圣上惦念这么些年。”
谢初曦舔了舔嘴唇，“谁让他合朕的胃口呢。”一想到男人被衣服包裹下的肉体，谢初曦就馋到想流口水了。
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