苏木指着门，“嬷嬷不如去屋里看看？”
“司徒苏木！你出卖我！”宁与静用力推开门，气势汹汹地走出来。
“我们两个本就不是一伙的，怎么能说是出卖呢？”苏木见她生气，倒是笑得越发灿烂，“我这叫报仇。”
二人不对付已是常态，宁府的下人也已见怪不怪，面色不改地引着二人去前院。
两人较着劲，步调却一致地慢下来，但路有尽时，再磨蹭，该来的也躲不掉。
宁老夫人与两个儿媳已经同厅里的几位夫人说起家常，看苏木与宁与静来了，止住了话头招呼她们过去。
在场的夫人事先皆被透过风，有几家属意苏木，有几家属意宁与静。
李家夫人见到苏木，面露疑惑，不单是她，还有几位夫人同样面露疑惑。
李夫人沉吟半晌，试探着问：“郡主可曾婚配？”
她前几日带着小外孙去看皮影戏时见到一位与锦瑶郡主容貌酷似的姑娘抱着一名俊逸的男子，还亲昵地叫他夫君。
大夫人笑道：“苏木如今还待字闺中呢。”
张夫人又问：“郡主可是有个心仪的男子？”她可见到有个与苏木生了同一张脸的姑娘笑容殷殷地当众喂一位男子吃东西。
她这话问的比李家夫人直白，落在不知情者的耳中倒像是说苏木放浪，不洁身自好，宁老夫人原本和蔼的脸色立刻变了。脸黑之际正要发作，嬷嬷来报：“老夫人，靖远侯为您祝寿来了。”
岭州上下的富商官员都知道靖远侯抵达岭州，请帖拜帖送了一封又一封，却连人影都未见过。现如今靖远侯居然来为宁家的老夫人祝寿，众人吃惊，连宁老夫人都深感意外。
靖远侯身份尊贵，宁家怠慢不得，沈行在前来祝寿用的虽是晚辈的名义，宁老夫人却不敢真当他是个晚辈，无暇顾及方才之事，立刻道：“快将人请进来！”
几位夫人不曾见过靖远侯，只听自家夫君将人说的神乎其神，如何权势滔天，如何心狠手辣，又如何睚眦必报。连上饶的官夫人都惧怕的人，岭州地方的夫人更是心惊胆战，一时间前厅只余苏木一人的呼吸声。
有人转过桥廊。
待看清靖远侯的长相，几位夫人呼吸一滞。
“本侯听郡主说今日老夫人大寿，冒昧前来拜寿，还望老夫人莫怪晚辈叨扰。”靖远侯唇边噙笑，彬彬有礼。
苏木倒不意外见到沈行在如此谦逊儒雅。他惯会在长辈面前装模作样，对熹王与她三个姨娘也是这般。
宁老夫人尚有些回不过神。
靖远侯并不爱参加宴席，是以宁府虽依礼送去了请帖，却也没料到靖远侯当真会来。毕竟朝中官员、京畿豪富，亲自邀请都不见靖远侯露过脸。
几家原打算相看锦瑶郡主的夫人脸色皆是一白。造孽哟，她们居然敢跟靖远侯抢人！
沈行在是外男，不能多留，目的达到便离开了。
战战兢兢地送走一尊大神，大夫人与二夫人又将话头带到苏木与宁与静身上。
苏木脸上笑着，脑子却转得飞快。这些夫人都是人精，她需先将应对之法想好，免得几位夫人同她打太极时她一个不防落了套。
但看着，似乎没人有意要她做儿媳。厅中六七位夫人，皆满面笑容地对宁与静嘘寒问暖，探听她的喜好，夸她温柔懂事。苏木所料想的一切问题并未发生，她意外之余倒还有些庆幸。
大夫人与二夫人面面相觑，这张家夫人，李家太太，不是对苏木有意吗？怎么一句话也不问苏木，倒是对宁与静格外上心。
听李夫人问起宁与静闲时喜欢做什么，二夫人立刻抢过话，“静儿平日里性子淑静，得空便练练字，苏木的字写得也是极好。”
趁着无人注意，宁与静暗暗瞪了苏木一眼。苏木摸了摸鼻尖，装作没看见，她也没料到二舅母能如此卖力地推荐她，李夫人显然属意宁与静，二舅母拐了十几个弯都要带上她。
李夫人讪讪笑道：“是吗？那郡主与五小姐可真是姐妹情深。五小姐平日里除了练字可还有其他喜好？”
靖远侯的人，谁敢抢
作者有话要说：夫人们：不敢动不敢动
第52章 林远
此次话题的中心只有宁与静, 苏木听宁与静周全得体地答几位夫人的话，两位舅母倒是一门心思想让她也加入进去，一边寻话往她身上带, 一边拼命朝她使眼色，只是，苏木在装傻，几位夫人在充楞。
苏木松了一口气，虽不明白其中缘由, 但亲事想来多半是黄了。
苏木假意看不见老夫人与两位舅母着急的表情, 坐的端正笔直，垂下脑袋看着十分乖巧，其实已经无聊到数自己手指上的螺纹。
但她这份无聊并未坚持太久, 府里下人又引了一位夫人进来。
林夫人一眼便认出了苏木，与老夫人意思意思地拉了两句家常后便欣慰地看着苏木，“这就是锦瑶郡主吧，果真是天生丽质，端庄贤淑。”
苏木不太经夸，尤其是这些显然就不适合安在她身上的词, 她听着只觉得羞愧。
老夫人与两位舅母正焦心着，见林夫人似乎极喜欢苏木, 具是一喜。
林夫人一双眼睛生的挺大，有几分眼熟。苏木还在回忆究竟在哪儿见过这位夫人，林夫人一双大眼睛笑得几近眯成了缝，“郡主几岁了？”
“十……十七。”
北豊的女子十五岁及笄就该开始议亲, 到了十七岁早都嫁作人妇，苏木十七了却连亲事都未定下，在京贵人家之中并不光彩。
宁府原为苏木挑的几家夫婿人选中并没有林家的少爷, 是以林夫人事先不清楚苏木的生辰八字。乍一听到苏木已经十七，林夫人有些意外，但也只是愣了一瞬，又笑道：“十七好啊，我家远儿今年正好二十。”
苏木记起来在哪儿见过这双眼睛了。林远长得像他娘。
林夫人看苏木，越看越欢喜。林远肯为了这个姑娘发奋读书考取功名，实在是林家祖上烧高香了。
士农工商，北豊在前朝时重农抑商，商人地位低下。虽说永昭帝即位后看中商业发展，贱商观念百年来早在众人心中根深蒂固，有不少商人也自认轻贱。林员外年轻时靠倒卖暴富发家，两夫妻只勉强识得几个大字，对士子文人格外尊敬。见儿子为了一个姑娘做成了才子，两夫妻商量之后，皆觉得若是将姑娘娶回家来督促林远，林远想必会更加勤勉。
林夫人现在看苏木就如看文曲星。
有些头脸的夫人行事说话含蓄矜持，林夫人从前却是跟着林员外走南闯北做生意，身上少了几分秀气，多了几分豪迈。苏木见惯了笑不露齿的夫人，林夫人两眼放光像是捡到宝的表情委实让她有些招架不住。
林夫人性子爽朗，声音压过了其他夫人的温声细语。起先还有几位夫人想与她争一争，提高了声音与宁与静话闲不多时就败下阵来，厅里只能听见林夫人对苏木问长问短、嘘寒问暖。
宁家对商贾并无偏见，何况林家是岭州首富，家中规矩少，林夫人看着又喜欢苏木，若是真能成事，倒也算苏木的一桩良缘。老夫人很是欣慰，也就没有打断林夫人的意思。
无人打算帮苏木一把，苏木硬着头皮敷衍着林夫人，一直等到前院开席，终于能喘口气。
林夫人还打算拉着苏木的手一道入席，苏木忽然扶着额头，“我的头有些晕。”
苏木的演技，十余年都没有过长进。青簪看不过眼她做作的动作神态，趁人不备往苏木的后腰上击了一肘，在苏木应激站不住脚时顺势扶住她。
青簪常年习武，清楚自哪里下手会有反应却不会疼。老夫人被苏木煞白的脸色吓了一跳，杵着拐杖就要命人叫大夫。
青簪面无表情道：“郡主这是老毛病了，老夫人与诸位夫人不必担心，郡主只要稍作休息便会没事了。”
人们从来不会怀疑一个常年面无表情又无趣的人会闲得慌去骗人，如青簪撒起谎来便尤其能够令人信服。老夫人虽是仍旧放心不下，见青簪表情诚恳，也只能点了点头，嘱咐青簪好生照顾苏木。
林夫人忧心忡忡地拉着苏木的手，“郡主当真没什么事？郡主可是身子不大好？我那里还有一株千年野山参，改日命人给你送过来好好补补。姑娘家底子是弱些，那便更要仔细将养了……”
听着林夫人都准备为苏木请大夫来了，青簪继续面无表情道：“郡主需要休息，奴婢便先带郡主回房了。”
＊＊＊
按往年的习惯，苏木在老夫人大寿之后就该收拾行囊，只待过完中秋就该回上饶。原本宁家看好的几户人家到最后也未相中苏木，苏木也该将回上饶提上行程，可末了来了一位林夫人，宁家有意让苏木与林远拉做一对，修书信去熹王府。熹王与几位姨娘也皆认为林远算是良配，有意让苏木与林远多多接触，苏木不得已还要在岭州停留一段时间。
有靖远侯的面子在，加之宁府本就是岭州的大户人家，岭州不少有头有脸的人皆参加了老夫人的寿宴，宴席上自然也都听了林夫人绘声绘色地说起苏木幼时是如何英姿飒爽地救了林远。
苏木听闻自己如今又得了个百发百中弹弓手、见义勇为女英雄的称号。
“岭州的人就这点水平？”怎么就只有一首打油诗，还是个半成品。她在上饶时好歹还有人为她写过一篇赋呢。
沈行在在宴上听说苏木身子不适，放心不下，借着为永昭帝送密信才得以见苏木一面。见她活蹦乱跳，还有心思对一首打油诗评头论足，愣了一愣，一时失笑。他其实应该清楚苏木为了逃避议亲之事必然会想尽法子，恰巧在老夫人寿宴之时身子不适多半是装的，只是关心则乱，宴上听闻苏木脸色惨白，终归是放心不下。
展开信，永昭帝的信上通篇都在调侃苏木快要觅得良人。苏木拎着信纸在沈行在面前抖了抖，“这也叫密信？还需你亲自送来？我当皇兄是有什么要紧事要我去办。”
沈行在坦然自若，“本侯未看过信中内容，只是代陛下将信转交给郡主。”
苏木将信叠了几叠塞回信封，往桌上一搁，“若非我外祖外祖母不喜我爹，也不必小侯爷麻烦走这一趟了。”
熹王妃逝世，熹王又纳了两房姨娘后，宁家便格外不喜熹王，只待苏木一人极好。熹王不敢惹恼岳丈岳母，苏木在岭州时，熹王给苏木送信也不敢经由宁府小厮之手，都是让青簪按时到驿站去取信。原本只有熹王这么做，后来永昭帝与贵妃也是如此。
未免落人闲话，苏木和沈行在就坐在院子里，来往下人经过，瞧一眼就能看见他们。
“小侯爷几时动身去衢州？”傅家满门抄斩的消息应该已经传到了衢州。傅国公一死，主心骨断了，傅国公余党六神无主，正是如无头苍蝇乱窜的时候，此时去衢州，是一网打尽的好时机。若是去晚了，等他们冷静下来，再想揪出一点线索就难了。
“等到中秋之后。”傅鸿的信中特意让沈行在留至中秋之后再走。郭宫一直觉得傅鸿心思不正，他所说的话不可信，但沈行在却当真不急着去衢州。
“郡主呢？准备几时回上饶？”
“待我让林远死了心。”苏木拨着束袖的带子，咬牙切齿，“等我证明自己不是他的救命恩人，他就该彻底死心了。”
林远纠缠她许久，任凭她苦口婆心说自己对他并无半分心意，这个榆木脑袋就是铁了心要娶自己的救命恩人。两个人这样耗着，传出不少风言风语，林远倒是半点不介意，持之以恒，但在岭州，苏木就是宁府的表小姐，她不顾自己的名声也要顾宁府的名声。
“可岭州这么大，怎么也不可能找到当年救人的小姑娘吧。”郭宫道。在岭州的一段时间，郭宫想着自家侯爷难得有喜欢的姑娘，断不能被人截了胡去，是以对苏木与林远的事情格外上心，探听了解了不少。听说这位岭州首富的公子幼时性子软弱，家中又有钱，小时候总被一群小孩欺负，恰有一回遇见一个小姑娘用弹弓将欺负人的孩子赶走了。也不知道怎么，林远后来便以为救他的小姑娘是苏木，一心想着要娶自己的救命恩人。
苏木看郭宫的眼神里充满了嫌弃。
近朱者赤近墨者黑这话不是没道理的。郭宫最开始见到苏木时，苏木对他礼遇有加，但现在，他们侯爷的那点毛病全被苏木学了去。就刚刚那一眼，学到了他家们侯爷十足十的精髓。
沈行在支着侧额，自己的手下被嫌弃了，他也只是噙着笑看着苏木脸上生动的表情，慢悠悠道：“不必去寻人。”
苏木回看沈行在，也跟着笑，“只需证明我没救过他便好。”
作者有话要说：郭宫：我应该在车底……
第53章 斗鸡
苏木送沈行在出府的半道上正好遇见宁家的大老爷, 宁大老爷便接替苏木送沈行在出去。见宁家的大老爷要送他出府，方才含笑与苏木拌嘴的沈行在脸色登时变得有些冷淡。
有人代劳，苏木能少走一段路, 自然欣然应允。站在原地目送舅舅彬彬有礼地引着沈行在离开，才往回走。
“沈行在方才看着好像有些不大高兴？”苏木问青簪，还不等青簪回答，又自答，“应是我大舅舅拍马屁拍马腿上了。”
青簪也没打算应话。都是嘴角勾着, 前后看起来没什么不同, 也不知道苏木是怎么看出来靖远侯不高兴了，反正她没看出来。
主仆俩穿过后院小花园时，宁与静突然从小径上冲出来, 气势汹汹，奔着苏木而来。
“司徒苏木你未免也太厚颜无耻了！”
苏木正与青簪说着话，被宁与静吓了一跳，险些咬着舌头，捂着嘴茫然又不耐，“天干物燥, 你被火烛点着了？”
“分明就不是你用弹弓救了林家公子，你居然冒名顶替别人做的好事, 还以此欺骗林家公子的感情！”宁与静的眼睛本就生得大，再一瞪，更显得黑白分明，“林家公子苦寻救命恩人多年, 你如此欺骗他良心不会痛嘛！”
“我没有冒名，”苏木一脸无辜，“是林远非觉得我是他的救命恩人。”
“他非觉得？你若没有暗示他, 岭州如此之大，他又如何只认定是你救了他！”
宁与静显然不相信。
苏木这个表妹虽然被教导要循规蹈矩，但依然怀揣着一颗侠义之心。侠义自然很好，就是脑子不大好。