第37章 木玉
五云处里点着一支新烛, 看起来才燃不久，桌上堆着成堆的纸张，密密麻麻的小字, 苏木光是瞥一眼就更加头昏。
沈行在批着公文，看这架势，是准备彻夜忙碌了。
苏木捏着瓷勺小口小口地喝着醒酒汤，从瓷碗里抬起眼睛偷偷打量他。好似只有在处理公文时沈行在才会将一身的漫不经心、高调倨傲卸下，像朝中的任何一位普通官员一样, 面色沉静, 带着可见一点端倪的严肃，终于像个做官的，而不是个青天大白日做浮华黄粱梦的。
她看得有些忘神, 喝了几次空勺都没注意。沈行在倏然抬头，没什么表情的眼睛对上她，一下染了一点笑意，“看什么？”
苏木被他冷不防的动作吓得牙齿重重磕在瓷勺上，得亏她牙口好，没将牙齿磕坏了。
她没觉得自己偷偷看人有什么不好意思, 坦然自若，“我虽知你平日里的纨绔浮奢都是假象, 但唯独刚才见你批公文时，才忽然觉得你的确是朝廷命官。”
沈行在被她的话逗笑，难得露出一个算得上温柔的表情，“在郡主眼里, 本侯平时就不是朝廷命官？”
苏木递给他一个嫌弃的眼神，“你觉得自己像吗？先帝在位时，朝中官员大半腐败, 奢华糜烂者比比皆是，也找不出一个比你还败家的。你哪是朝廷命官，醉生梦死、纸醉金迷又阴晴不定的纨绔倒还差不多。”
“看来郡主的酒还是未醒。”沈行在噙着笑，文字看久了有些乏累，捏着眉骨，眉间皱成浅川，鸦羽似的眼睫垂下，落下一片阴影，只是语气还是笑着的。
沈行在的内眼角还被指尖按着，睁眼时眼尾上勾，活像荒山野林出来的男狐狸。
“你累了便去休息吧。”苏木松开勺子，“这些公文一定要今日批完吗？”
将手边的公文合上扔在堆起的公文上，沈行在手搭着眉骨，虚挡住一只眼，闭着眼，声音因疲累而有些低沉，“四国比试在即，一应事务要立刻安排妥当，以免落人口舌。”
“可你一脸疲倦，办事效率怕是不高。”苏木绕过半张桌子站在他面前，双眼晶亮亮，“我帮你清醒清醒吧？”
她一脸的不怀好意，沈行在抬起头，露出半只似笑非笑的凤眼，“你想如何帮本侯清醒？”
“往你脖子里……放块……冰……”
沈行在同她招了招手，苏木一脸戒备地弯下腰，下一瞬就被人用手覆着额头推了一下。沈行在用的力气不大，还拉住了她的手臂，苏木只是脑袋往后仰了仰。
“本侯看郡主才是还未清醒，醒酒汤喝完了？”
“不太好喝，”苏木很实诚，“味道怪。”府里不太许她喝酒，便是喝也只喝果酒，也就少有机会喝醒酒汤，味道让她有些不习惯。
“郡主若是不去与舒大人喝酒，现下也不必喝醒酒汤。”沈行在慢条斯理地松了手。
她一个不防喝了太多，怎么听着成了她和舒秦两人的错了？
“小侯爷家的厨子若是将醒酒汤煮的好喝些，我现下也不必剩了半碗。”
这人振振有词一向有一套，和沈行在打嘴仗半分都不能落于下风。
沈行在也懒得再去为了一个舒秦吃味，青梅竹马又如何，纵舒秦对苏木有多少旖旎心思，这么些年也就止于朋友，往后怕也成不了什么大威胁。
沈行在哄孩子似的，“全部喝完，本侯带你去吃荔枝。”
苏木还偏偏就吃哄孩子这一套，紧一口慢一口喝完醒酒汤，把碗往旁边一推，抿去唇上亮泽的水渍，“喝完了。”她乖巧地坐得端正，双手搭在并拢的膝上，眼睛弯成月亮，像等着分糖的小孩子。
郭宫一直守在楼下，刚听吩咐去厨房给苏木找醒酒汤不久，又被遣去拿荔枝。走在路上还琢磨，自从回了上饶，侯爷认识了郡主，他似乎就从侯爷身边的亲信侍卫变成了为郡主跑腿的。这一回回的，给郡主拿卷子拿书拿吃的，郡主翻墙还要他接送。
＊＊＊
清河别庄的门自选拔出来的人到的那一日开始，便几近一直关着。士子武生皆不许出去，连与家中通信都被严格管制着，倒显得靖远侯随意出入的马车格外招摇。
武生被舒秦安排着两两一组互搏比试。北豊一向重文轻武，不比西夏善战，百年间的交手鲜有胜场，也只到永昭帝即位后，武将的地位才有所提高。多年来四国比试，武试上西夏总能稳稳压过北豊一头，是以此次比试，永昭帝对武试的关注甚至高于文试。此次连卸甲的谢老将军都请了出来，其重视程度可见一斑。
舒秦见到沈行在出现在校场时并不意外，因永昭帝重视，沈行在来校场的次数远频繁过士子所在的文渊阁。每每来时都一脸嫌弃，嫌茶水凉，嫌日头晒。好几位将军都是暴脾气，险些忍不住要揍沈行在一顿。
舒秦比沈行在的官小一级，按理是要向沈行在行礼。
“舒大人不必多礼。”沈行在嘴上客气，却不避不让地生受了他的礼，含笑唇角在触及他腰间时僵了一瞬。
苏木追着他要的玉坠，此刻正妥帖的挂在舒秦的腰间。
注意到沈行在的目光，舒秦低头摩挲了一下玉坠，手腕搭在腰间，袖子垂下将玉坠挡住。一副怕人觊觎的样子。
沈行在面无表情地移开眼，继续到擂台下挑三拣四。
郭宫抱着剑站在沈行在身后，面对众人刀剑一般锐利的目光，暗自擦了一把汗。
他家侯爷挑剔是挑剔，但以往也还拿捏着度，总踩在这些武将的怒气边缘，不至于像今天这般，骂完这位将军的得意门生，又嘲讽那位将军莽直无脑，徒有力气。
那被骂莽直的将军姓洪，本就骁勇却鲁莽，就因性子火爆，是以虽打过不少胜仗却也吃过不少亏，听沈行在慢悠悠地说他莽直，立刻奔到兵器架前拎了一杆大刀杵在沈行在面前的沙地上，露出一身腱子肉，声如洪钟，“白脸小儿，老子上阵杀敌时你还尿着裤裆找奶喝呢，身无二两肉，怕是接不下我一刀吧！”
沈行在本就心情不畅，被他的两声大嗓门喊的火气直升，坐在雕花太师椅上，明明是仰视，眼睛懒散半抬，倒是睥睨的气势。
洪将军五大三粗的，性子直，凡事就只爱用拳头解决，被他这一看，哪里能忍，手中刀紧，又往地里陷了三分。
整个校场都无人出来劝拦。武生人微言轻，惹不起这些人，几位将军也不喜一个文官天天对他们教武生的法子指手画脚，又碍于沈行在的权势，敢怒不敢言，心里却都盼着有人能为他们出一口气，如今有人做出头鸟，他们自然是抱着看好戏的心情。
“不妨试试。”沈行在将扇子扔给郭宫接着，慢条斯理地起了身，理了理袖子，到了兵器架旁看着一排兵器静站了许久。
洪将军没耐心，等了一会儿不见他有动静，哈哈大笑两声，“怎么，不敢了，怂货就是窝囊！”
沈行在忽然挑出一杆银枪，挽出一个凌厉的枪花，反手握在身后，看着他，神色严肃，“请。”
洪将军先是被他忽转的气势吓住，回过神又满不在乎，他在军营之中少有败手，一个毛小子，未上过战场，学了几个花把式也就吓唬吓唬门外汉。
他猛地往擂台上一跳，原本在擂台上的武生纷纷腾地。洪将军看着沈行在，一脸横肉，很是气势。
沈行在拎着枪，慢步踱上去，站定后微微颔首，“请赐教。”
舒秦拧着眉看了看擂台上剑拔弩张的架势，到底怕出事，忍不住同谢老将军道：“谢老，洪将军下手没个轻重，万一将靖远侯打出事了，陛下那边怕是不好交代。”
谢老将军摆了摆手，并不放在心上，看着擂台上的比试倒十分高兴，“急什么，先看看，不行了再让几个人上去将洪将军拦下就好。”
洪将军双手握着刀柄，猛地向沈行在劈去，是要一刀将人劈死的气势。舒秦一惊，想要上去救人，脚才动，沈行在已经侧身，淡淡然地避开锐利的刀锋。那刀砸在石地上，发出刺耳又嘈杂的摩擦声。
洪将军本就在气头上，力气十足，没打到人，倒是自己被震得双臂发麻，更是生气，举起刀又是一挥。
沈行在散漫地窜在刀声残影之中，像遛猫似的溜着洪将军。
擂台下舒秦看得紧张，只怕沈行在挡不住洪将军，若是真伤了，怕要被沈行在揪住不放，忙道：“洪将军手下留情！”
这话听着就是舒秦觉得沈行在会输，沈行在脸色微冷，手腕一转，化守为攻，局势瞬变。
方才几招，洪将军怒火攻心，招招下了狠力，已经有点力不从心，手里大刀被枪尖挑开。枪杆一挥，一杆打在洪将军背上，将人打趴在地。
“失敬。”沈行在将银枪扔给小吏，跃下擂台，轻嘲着从舒秦面前走过。
沈行在大步往外走，“郭宫，锦瑶郡主送本侯的那枚扇坠呢，找出来。”
“侯爷是说那枚木扇坠？”
沈行在脚步一顿，咬牙冷笑着点点头，“还只是块木的。”
第38章 宫宴
苏木近来极忙, 除去上学，余外的时间都在往宫里跑。
四国比试在即，皇室子嗣凋零, 人本就不多，到四国比试时都要露面，苏木与永昭帝关系又最近，代表着皇家颜面，届时的穿着打扮到现在便得着手准备。
贵妃如寻常高门贵户的女子一般, 极喜欢打扮, 不过她身为贵妃，穿着打扮都被人盯着，内务府按着贵妃典制来办, 永昭帝来回无数件龙袍换来换去，样式从来不改，叨叨还小，打扮起来又没什么意思，心思便全花苏木身上。
陪侄子玩，帮皇兄查案, 还得满足皇嫂打扮人的乐趣，就栽他们一家手上了。
苏木每日定点到皇宫试首饰, 试衣裳。她倒不怎么喜欢繁琐的宫装，金银插满脑袋，走一步路都得晃三晃。忙完后，回到王府就在屋子里不动, 没力气去墙头看风景，也就许久没有见到沈行在。
近来梅雨天气，空气湿闷的厉害。郭宫候在檐下, 书房里侯爷在训人。
四国比试声势浩大，其中能捞的油水颇多，这块肥肉的归属权在靖远侯手上，便有不少人上门送礼，以期能拿到这份好处。
靖远侯要收受贿赂，却也要保证四国比试不会出纰漏，最后必然是要将其卖给送礼之人中最可靠的，其他人打发走便好。但近来也不知是否被这烦人的天气影响了，侯爷的脾气暴躁得很，送礼的偶有溜须拍马，也不知道哪一句惹他不高兴了，必是一顿骂免不了。主子阴晴不定，府里上下都越发谨慎。
又送走一位被骂的灰头土脸的富商。
沈行在脸色阴沉，金骨折扇敲着桌子，扇柄挂着的木制扇坠流苏还在摇晃。
那日从清河别庄回来，沈行在便让郭宫把苏木送的扇坠找出来。
侯爷在吃穿用度上一向讲究，扇子上原先挂的是一块价值连城的玉。前些日子忽然去库房里找出郡主送来的那块扇坠，忽然将它挂上也就罢了，往时去清河别庄从不带扇子，这几回倒是常常不离手。
起先郭宫还有些不明白，前几日得知舒大人腰间的玉坠是郡主前段时间找侯爷要的那块，才恍然大悟，再想起自己之前没眼力见地说郡主与舒大人青梅竹马，终于明白自己为何受罚。
＊＊＊
北豊皇室到了永昭帝这一脉，人少的可怜，只有苏木一个堂妹，要跟随永昭帝迎宾，众目睽睽，她若有半分不妥都极易被人抓住把柄。
迎宾之阵设在徽武殿，靖远侯是一品大员，座位恰好设在皇亲之下，左手边便是苏木。
苏木今日穿的是一套绯烟色的宫裙，她平时图行动方便，惯常爱穿束袖的衣裳，难得有穿这样大袖的裙子，绯烟掩映下隐约能看见一截细白的手臂。左右手腕上各戴着几根银手钏，双手规规矩矩地交叠放在小腹前，安安静静，倒的确像个淑女。
她垂着眼睛，沈行在还能看见她纤细翘长的睫毛。
察觉到沈行在的目光，苏木微微偏头，露出疑惑的神色，正欲问沈行在看她做什么，面前忽然就落下一个巨大的阴影。
她抬起头，眼前站着一个穿着西夏服饰，头发被编成数股小辫的高大男子。他左耳上还挂着一只硕大的耳环，面容十分硬朗，脸上带着笑，一双眼睛如鹰般，锐利又强势。
苏木认得他，这是西夏此次派来的使者，西夏的大将军野利丹。
苏木上一回见他还是在七年前。鸿谷关破，北豊求和，西夏派来商议赔偿事宜的正是野利丹的父亲野利蒙光。野利丹被野利蒙光带在身边，战胜国的小孩耀武扬威，苏木和永昭帝看得很生气，暗地里放狗追了他两条街，至今无人知晓。
野利丹盯着沈行在，眼中意味不明。沈行在从容与他对视，唇边噙笑。
苏木只觉得二人虽都在笑，周身气氛却剑拔弩张，彼此都在暗中较劲。
不过野利丹与沈行在应该并无瓜葛恩怨，倒是野利蒙光与沈知毕生交手不少。
“久闻沈侯爷年少有为，龙章凤姿，今日一看，果然不凡，大有令严彼年之风范。”野利丹的北豊官话出人意料的流利，不看他的长相会以为这是北豊人。
“本侯未及家父之一二，野利将军高看本侯了。”宴上酒盏样式统一，比普通的酒盏讲究不少，沈行在却很嫌弃，从落席后就没再碰过酒杯。他屈指敲了敲杯壁，一旁候了许久的宫女立刻将酒盏斟满。沈行在起身，端起酒盏递到野利丹面前。
野利丹仰头一饮而尽，吞咽时脸忽然绿了。西夏人多皮肤黝黑，这么黑也能看出隐隐透着绿，酒里大概是放了什么料。
沈行在神色未变，但他即便是整治人装的也很好，从不让人在他脸上看出一点端倪，倒是宫女执着酒壶垂首，规规矩矩，并无异样。
苏木抬起手摸着鼻尖，借以掩饰自己幸灾乐祸又好奇的目光。
酒里下的应该是猛料，否则野利丹不至于半晌都梗着脖子不开口。
“我朝的酒烈，唯有勇士才能习惯，野利将军觉得如何？”苏木“好学”问道，被沈行在带有警告意味的瞥了一眼。
野利丹只觉得自己的脑子已经一片空白，只留刺激的酒味，冲上头顶，撞的人险些站不住，用力掐了自己一把才缓过神。这酒显然刺激得过于异常，可苏木已然如此发问，他再要发难就是无理取闹了。既然说了这酒烈，他喝不惯，就是他并非勇士。
在西夏，勇士是对一个男子最高的夸赞，没人愿意承认自己是个懦夫。
野利丹强装镇定，“果真是好酒。”