皇帝的眉间有些黯然微微摇首：“是啊。一晃十年了。朕记得如懿去是之时，是四十九岁。”
海兰走近两步，轻轻微笑：“皇贵妃过了生辰，也是四十九岁了呢。今年他的五十大寿，不知会如何操办？”
皇帝微笑，眼底却有一抹凛冽闪过：“是吗？皇贵妃的寿数，未必就及得过如懿呢。”他一语如玩笑，倒是展臂替她兜上大氅得风帽，柔和地笑了笑，“回去吧。朕也走了，这儿过去，还能顺道看看婉嫔，朕也许久没见她了。”
这是难得得温柔，也算某种难以言喻的释然，她恭谨地目送皇帝离去，左手蜷在袖中，死死抓着一枚金累丝嵌珍珠绿松石蝶舞梅花香囊。许久，她才骤然想起，皇帝忘记从她身上取走那件大氅。
海兰这般想着，忽而念及婉茵，她最想见的人，已经来了呢。
钟粹宫自纯惠贵妃过身，唯有婉嫔寄身其中。数十载光阴匆匆，她安静而寂寞地活着，活得长久而不被打扰，如同这里的一草一木，都沾染上了尘埃苍旧的安息。
皇帝缓步走进来时，婉茵正在专心致志地伏案画画。直到同样好迈的侍女顺心转身去添水，才看见了在门边含笑而立的帝王。顺心久未见皇帝来此，一时未曾反应过来，不觉惊惶行礼，“皇上……怎么是皇上……”
婉茵心无旁骛，细细描摹着笔下男子的侧颜，连眉角也未曾抬起，只是轻声细语，“顺心不要胡说，皇上很多年没来钟粹宫了。”
顺心连忙道：“小主，小主，真是皇上。皇上来看您了。”
婉茵吃惊地抬起头，手中的画笔一落，墨汁染花了柔软的宣纸。婉茵喜极而泣：“皇上，怎么会是您？”
皇帝含笑踱步而进，温言道：“朕说了，得空会来瞧你。婉嫔，这么些年，你就躲在这儿画画？”
婉茵大为不好意思，想要伸手去掩那画像，可那厚厚一沓纸张，哪里掩得去？倒是皇帝手快，已经细细翻阅起来，越是翻看，越是触动：“画的都是朕，年轻的，年老的。婉嫔，你画得真像。”
这一句话，几乎勾落了婉茵的眼泪。她眼底泪花如雪，轻声到：“画了一辈子了，熟能生巧。”
皇帝放下手中画像，不觉长叹：“婉嫔啊婉嫔，这么多年，朕没有顾及你，实在是有负于你。从今往后，朕会好好待你的。”
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