如懿颌首，正要应承，皇帝又摇头，“可惜了，叫孤山，名字听着不祥。”
皇帝最爱风雅，如懿便道：“不若皇上改个名儿也罢。”
皇帝仔细思忖，却又不喜，“康熙爷来此也未改名，朕也不便改了。”
于是敛衣而行，往“西湖十八景”去。雍正年间李卫修缮西湖一带，景致尤美，湖山春社、功德崇坊有沙堤平坦，垂杨披拂，湖波荡樣，晓雾迷离。万绿丛中,丹宫碧殿掩映林表。玉带晴虹、海霞西爽则回廊绕水，朱栏倒影，金碧澄鲜。桥畔花柳夹映，晴光照灼。梅林归鹤、鱼沼秋蓉则环池植木芙蓉，花时烂若锦绣。莲池松舍、宝石凤亭、亭湾骑射、玉泉鱼跃、凤岭松涛、湖心平眺、韬光观海、西溪探梅各有趣致。吴山大观、天竺香市可见民间欢愉，云栖梵径便闻朝鱼暮鼓，与天籁相应答，至此豁然心开，万虑顿释。
而如懿最爱的，便是蕉石鸣琴一带，黛色波光，湖渌远映，恍然若乘槎于迢迢天汉。舫前奇石林立，状类阔叶芭蕉，题曰“蕉石山房”。石根处又有天然一池，泉从石罅出，泠泠作声，演清漾碧。临池复置小轩，古雅静洁。若以焦尾琴作《梅花三弄》曲，古音疏越，响入秋云，高山流水，得天然意蕴。
皇帝也颇属意，便向如懿道：“朕住的地方原离这儿近，你若来此月夜弹琴，倒是甚好。”然而，他不过一语，但见如懿沉吟未应，眼底闪过一丝阴翳，冷冷道，“不弹也罢，免得弹起李商隐的《春雨》，无端惹翻旧情。”烟柳画桥、风帘翠幕的风流，市列珠玑，户盈罗绮的繁华，都未能让他忘却那一段旧事。
嬿婉见皇帝陡生不悦，便婉转劝道：“素来也只是流言，皇上实在不必往心里去。何况，人都不在了，皇后娘娘听了，心里也不好受啊。”
皇帝心意惘然，盯着如懿，目光如锥，“是么？朕还以为人没了，情总还在。”
宫人们举着罗伞，捧着栉巾、痰盂立在远处，虽然只有嬿婉和香见在侧，如懿也受不了这无端而来的羞辱。人已逝去，有时她亦想忘怀，却禁不得皇帝这般三言两语地计较，更生凉薄。
天日正中，暖暖晴光洒落在人周身，犹带一丝温暖余情。香见难得地穿了一袭粉黛色长衫，密密绣了连绵不尽的枣花图样。那是杭绸中新制的一种皎月编，一共才得了两匹，皇帝一匹奉与太后，一匹独赏了香见，供她裁制新衣。那皎月绸不啻寸缕寸金，清雅柔软，若新生儿肌理幼滑。一抹帛光盈然于举手投足间，便已觉清贵宠妃气咄咄逼人。
她站在二月漫天的花事盛开下，轻飘飘道：“前日陪皇上往上天竺焚香顶礼以祝丰年，心里念着当日寒部亡者可得安息，寒歧一缕战魂，也可长眠沙场了吧。”她举眸，若寒星熠熠，“臣妾这般心思，皇上可会责怪？”
皇帝微怔，旋即含笑，无限宠溺怜惜，“只要你高兴，什么都好。”
香见抿嘴一笑，轻诮道：“是么？皇上连臣妾为寒歧祝祷都可原谅，一个莫须有的凌云彻，皇上这几年眉间心上，就这般小气么？”
皇帝无言，如懿不动声色，只是唇角微挑，以表对香见解围的谢意。
嬿婉不胜惶惑，低柔道：“容嫔妹妹，话可不是这般说。你与寒歧毕竟有婚约在前，可皇后娘娘和凌云彻不过是尊卑之分。难道妹妹心里，觉得皇后娘娘与凌云彻便如你与寒歧这般么？”她修长玉指按在心口，连连摇头，“这话姐姐我可不敢听。”
有不敢听，亦有不忍言。明明事关自己，她却无可分辩。才知疑心深种如情根深种，一般难以移除。
她亦没有力气，拔去他心底那根刺。因为那刺，是一条活生生的性命铸成，早已成了她心底不可磨灭的烙印。
初春的风如同绵软的女儿家的手掌，轻轻拂过她的面颊。她听见香见鄙夷的声音，“令贵妃这般善于曲解，也算奇才。”她不必看，也猜得到嬿婉一定是一副娇柔怯弱不敢与之相争的模样。她也懒得去看，免得污了自己的眼睛。
如懿眉目清冷，淡淡道：“原来皇上这般在意臣妾，真是臣妾无上福泽。”
皇帝便横目去瞧嬿婉，“不该你开口之事，无须多言。”
香见便引了她的手，自顾自道：“前面花开得好，皇后娘娘，咱们去瞧。”
步子尚未迈开，已有太监来请，“请皇上旨意，晚膳摆在何处？奴才得预备起来。”
皇帝兴味索然，“晚膳在偏殿便是。扬州府送来的歌伎在何处？朕需佐以歌舞娱情。”
这般吩咐，便是不欲嫔妃侍奉在侧了。如懿便与嬿婉、香见告辞退却。
第二十三章花事艳
虽然同行的嫔妃不少，又有香见这般得宠的，可皇帝的眼映入了江南的春意如许，亦觉新鲜，所以长夜歌舞，偶尔才宿于嫔妃阁中。
皇帝早先曾在淮扬的清江浦得到一双绝艳女伶，原是评弹的女先儿，名叫昭柔。昭柔弹亦佳，唱亦佳，一口软绵绵的吴侬软语。与她师姐上手持三弦，下手抱琵琶，用吴音评得一口好《隋唐》，抑扬顿挫，轻清柔缓，弦琶琮铮，十分悦耳。尤其昭柔才二十出头的好年华，身段风骚，双眸妩媚，端的是一个尤物，与苏州的甜糯点心一般黏住了白牙哪里肯松口。两日评书下来，皇帝如何还舍得她离开，得空回行宫便带在身边，说完了《陏唐》，还有《描金凤》《白蛇传》《玉靖艇》和《珍珠塔》，一本又一本，唱得山光水影，如痴如醉。