李玉笑得高深：“皇上喜爱四阿哥是不假，木兰围场救父的功劳也是真。可是那日救皇上的，不止四阿哥，还有五阿哥和凌大人，咱们可是有目共睹的。至于是不是头筹……”他话锋一转，“奴才当时一在，得问问在场的人才好。”
如懿笑着剜了李玉一眼：“越发一副老狐狸的样子了。人呢？”
李玉躬身笑道：“凌大人早已候在宫外，只等娘娘传见。”
如懿摇了摇手中的团扇，懒懒道：“外头怪热的，请凌大人入殿相见吧。容珮，凌大人喜欢的大红袍备下了么？”
容珮含笑道：“早备下了。”
凌云彻疾步入殿。他立在如懿跟前，被疏密有致的窗格滤得明媚温淡的阳光覆过他的眉眼。一身纱质官服透着光线浮起流水般光泽，整个人亦失了几分平日的英武，多了几分温润之意。
如懿不知怎的，在凝神的一瞬想起的是皇帝的面容。多少年的朝夕相对，红袖相伴，她记忆力骤然能想起的，依然是初见时皇帝月光般清澈皎洁的容颜。时光荏苒，为他添上的是天家的贵胄气度，亦是浮华的浸淫，带上了奢靡的风流气息。如今的皇帝，虽然年过四十，英姿不减，依旧有着夺目的光华，但更像是一块金镶玉，固然放置于锦绣彩盒之内，饰以珠珞华彩，但早已失却了那种摄人心魄的清洁之姿。更让人觉得太过易碎，不可依靠。
而眼前的凌云彻，却有着风下松的青翠之姿，生与草木，却独立丛中，可为人蔽一时风雨。
这样的念头尚未转完，凌云彻已然躬身行礼。他礼敬而不带讨好的意味，凛然有别与众人。
如懿十分客气，示意他起身，看着容珮奉上茶来，又命赐座。
橙滟滟的茶水如朝霞流映，如懿示意他喝一口，柔缓道：“这大红袍是道好茶，红袍加身，本宫在这里先恭喜凌大人升官之喜了。”
茶香还留在口颊之内，凌云彻不觉诧异道；“奴才在皇上身边侍奉，何来突然升官之喜？”
如懿的眉眼清冽如艳阳下的水波澹澹，说得十分坦然：“凌大人能再度回宫，凭的是木兰围场勇救皇上的忠心。只是与其三人分享功劳，不如凌大人独占其功，如此岂非没有升官之喜？”
凌云彻眼中有一片清明的懂得：“微臣如何敢独占其功，那日木兰围场之事，明明是五阿哥冒险救父，挡在皇上身前，功劳最大。微臣不过是偶然经过而已。”
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