皇后看慧贵妃神气不大好，便道：“怎么？很看不上她了？”
慧贵妃只当着皇后一个人的面，便没好气道：“狐媚子下贱，娘娘病了这些日子竟不知道。皇上一个月里头有十来天召幸她的，今儿赏这个，明儿又赏那个，连先头得宠的海贵人和玫嫔都赶不上她的风头呢。”
皇后似笑非笑倚在攒心团枝花软枕上：“那么你呢？皇上可还眷顾你么？”
慧贵妃脸上微微一红：“不过一个月里留在臣妾那儿五六次吧。”
皇后淡淡“哦”了一声道：“那也不算少了。你是宫里的老人儿了，位分又高，只在本宫之下，不必去和那起子位分低的嫔妃计较，没得失了身份。你要记着，她们争的是一时的恩宠，你却要争一辈子的念想。目光且放远些吧。”
慧贵妃得了皇后这一番教训，一时也不敢声张了。听着皇后传唤了慎常在进来，只见锦帘掀起处，一个衣着华丽的丽人盈盈进来，身上一袭洋莲红绣兰桂齐芳五色缎袍，头上是银叶玛瑙花钿，累丝凤的珍珠红宝流苏颤颤垂到耳边，莲步轻移间，便如一团华彩渐渐迫近。
慧贵妃到底按捺不住，轻轻哼了一声，拿绢子按了按鼻翼上的粉，以此抵挡那丽人身上传来的迫人薰香。
慎常在恭恭敬敬地请了个大安，口中道：“皇后娘娘万福金安。臣妾听说娘娘身上大好了，特意过来看望娘娘。”说着又向慧贵妃请安不迭。
皇后含笑吩咐了“起身”，又嘱咐“赐座”。阿箬方才敢坐了。
慧贵妃慢慢转着手上的鸽血红宝石戒指，笑了笑道：“慎妹妹的气色真好，看着白里透红的，跟外头廊下的桃花似的，粉面含春哪。看妹妹这满面春风的样子，想来昨儿皇上是歇在你那里了。”
慎常在听她语气含酸，便讪讪地笑笑：“姐姐说笑了。”
“说笑？”慧贵妃轻嗤一声，“妹妹日常见着皇上，恩情长远，自然是把这恩宠当说笑了。不比咱们，三四日才见皇上一次，高兴都来不及，哪里还敢说笑呢。”
慎常在脸上红一阵白一阵，只垂了脸不去接她的话。
慧贵妃看在眼里，益发以为她是一味地得宠所以不把自己放在眼中，心中更是愀然不乐。慧贵妃的父亲高斌自皇帝登基以来就是前朝最得力的臣子，与三朝老臣张廷玉一起辅佐，如同皇帝的左膀右臂。她在后宫又得宠，哪里受得了这样的气，便打量着慎常在道：“慎常在今日打扮得好颜色好艳丽，不知道的还以为常在不是来看望皇后娘娘病情，安慰娘娘丧子之痛的，倒像是来看热闹凑笑话的。”
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