过江南地产。
张小兰独自到外面旅行，终究太过寂寞，当打黑除恶开始后，便归了家。她原本准备到高州，受到了所有人反对，包括侯沧海。无奈之下，她到南州住了下来，准备报考山南大学经管系研究生。
为了张小兰安全，张跃武和侯沧海经过深谈，决定在最近一段时间都不和张小兰接触，让她独自一人在南州，不再趟高州的江湖浑水。
这个决定让张小兰十分痛恨一大恶人。刚刚开始的爱情遭受了两地分居之苦。其他人的两地分居是感情深厚之后才两地分居，她的爱情刚刚萌芽便两地分居，让十分脆弱的爱情之花变得风雨飘零。
张小兰离开后，侯沧海如今是江南地产实际掌门人。在这大半时间，梁期罗、老戴等张派人马经过几次较量后，知道侯沧海深得张跃武信任，而且侯沧海本人确实能力非凡，也便消了其他想法，一心一意做项目。
侯沧海将所有精力集于工程建设本身，锁厂项目在平静推进。其间有些小波折，没有出工地便完全解决。
侯沧海主要和黄德勇、海强等市级领导接触，接触政府各部门的任务jiāo给了副总经理陈杰，由他大胆去做。除此之外，他有一个特殊要求，凡是质检站要过来，一定要亲自陪同。如地基验槽、基础、主体结构及有关重要部位工程质量验收，他都全程参加。
侯沧海知道自己并非建筑专业出身，要想把工程做好，只有蹲在一线，才能做到心有数。事实也确实如此，有了总经理天天下工地，有了锁厂工人组成的质监组，锁厂工地质量得到了质检站好评，每次验收都顺利过关。
时间过得很快，转眼到了2003年底，老锁厂工地的楼房已经顽强地生长了起来。
元旦，侯沧海终于秘密潜入南州，与张小兰见了面。
从夏季分手，转眼到了冬季，张小兰感觉往日熟悉的男友变得陌生起来。
“你怎么这样黑？”她下下打量侯沧海，发出感慨。
这一年来，天天泡在了工地，侯沧海原本英俊的脸被晒黑，轮廓变得粗硬起来，迅速由管理人朝工地人转化。
侯沧海同样在打量张小兰。张小兰回到象牙塔里，立刻与校园完全融为了一体，书卷气让原本漂亮的她变得非常雅，气质出众。