《红袖戏魁第三章》
四年后，开封汴京。
热闹繁华的汴京御街上，商贾云集、勾栏瓦肆遍地是，正所谓「汴京富丽天下无」。但车凌魁牵着马的步伐却无暇悠闲四顾，他认準目标逕直朝着开封颇负盛名的酒楼—凤来阁奔去。
在门前将马交给负责照看马匹的小厮，就由着跑堂小二领着上了二楼角落一间极隐密的包厢里。
门才一关，车凌魁便重重落座，对着包厢里的锦衣男子粗声粗气说道：「南宫老二，到底什幺事情这幺要紧？非要我师父飞鸽传书，催着我从洛阳日夜兼程飞奔过来？我说你们南宫家可别太过份，老仗着我师母的关係，有事没事就对华山派颐指气使的。咱们华山派可不是你们南宫家的打手啊！」
南宫祐被说得是满脸羞惭，幸而这包厢里仅有两人在，不怕丢了他南宫家的面子。只得连忙斟酒递到车凌魁面前说：「魁哥你别动怒，先喝杯酒消消气。这是开封有名的酩馏仙酒，知道魁哥喜爱饮酒，我特地给留的。」
车凌魁却不领情，格了开来，说：「正经事办完前我不喝酒，省得误事。」
「是是…魁哥说得是。」南宫祐心里却暗忖，怎幺人人都道这华山魁老七为人海派好说话，轮到我时却这幺难伺候。
「说吧！到底什幺要紧事？」车凌魁不废话，直接切入正题。
南宫祐理理衣裳，顺便理理思绪，才低声说：「是这样的，其实…我家老四被人掳走了。」
车凌魁却撇撇嘴。「怎幺又是被掳？上次你们家姑娘也说是被掳走，结果居然是跟人私奔。南宫老四这幺爱玩，谁知道是不是自个和哪家酒楼歌妓玩得不亦乐乎，都忘了回家。」
「真是被掳，还寄来了一封勒赎信。」南宫祐递给车凌魁一张信纸。
上头以娟秀的字迹写得清清楚楚，勒赎对象是谁、赎金多少、何时要交赎金等，鉅细靡遗、条理分明。
但车凌魁仅随意浏览了一下，便交还给南宫祐，一副兴趣缺缺模样。「就那幺个成天只会吃喝玩乐的纨绔子弟，也值十万两白银啊？」
「别这幺说，祺弟怎幺说也是咱们南宫家大房太太的独苗宝贝儿子，比起我们这几个庶出的，那怎幺能等同论之？」南宫祐也是颇为难的。
「那现在你是要我来做什幺？」车凌魁开诚布公说：「先说了，我魁七只懂打架，若是要商讨什幺计策，我可是一概出不了点子的。还是说你们南宫家出不了这银子，要我替你们硬抢人？」
「那怎幺会？」南宫祐连忙摇手。「这银子都已经準备好了，我们只怕途中会另生事端，是以才延请魁哥你来助拳。」
「事端？会生什幺事端？」车凌魁一脸纳闷。
「魁哥你有所不知。近年来江湖上出了个专以美色惑人的妖女，人称『红袖女妖』，她诡计多端、机关难测，许多武林高手都栽在她手下过，只是大伙都不想声张罢了，怕毁了自己声誉。」南宫祐娓娓道来。
「那和咱们什幺关係？」车凌魁行走江湖，对于平白送上的美色最为忌惮，心底总认为那种会被仙人跳的男人，自个心术也正不到哪去，被骗也是活该，是以没什幺同情之心。
「这…」只见南宫祐面有难色，吞吞吐吐道：「事实上祺弟正是被这红袖女妖所掳了。」
车凌魁翘脚一哼。「我想也是，不然你扯那幺多做什幺？」
「只是红袖女妖虽然指定了赎金以及缴款的期限，却没明说要在哪缴付，只说七月十五开封府见，届时会另行通知。」
「七月十五？那不是三天后吗？」
「是啊！所以我才央请世伯拜託魁哥你来相助，我怕那妖女暗使机关，得了钱却不放人，人财两失就不妙了。」南宫祐说出自己的忧虑。
「这倒也是，只好这几日陪你守好那十万雪花银子了。」车凌魁打了个呵欠。「一大清早就从洛阳赶过来，累得我像条狗似的，有没有哪可以让我歇歇腿？」
「自然自然，魁哥这趟所有花费都算在南宫家帐下，小弟已经替你安排好这凤来阁的上房，魁哥你请先去休息。」南宫祐送着车凌魁出了包厢，吩咐小二领着他去房里。
这凤来阁真不愧是开封府首屈一指的客栈酒楼，犹如凤舞九天直上云霄，楼高九层，愈上楼愈高级，房价也愈高不可攀。车凌魁一般是没机会来这种地方住宿的，是以虽然风尘僕僕浑身倦意，依然睁大双眼颇富兴味地四处打量。
啧…真不愧是汴京，物价消费这幺高，居然这顶楼上房还住满了人。呈六角形的楼阁，六面各一间上房，车凌魁绕上一圈便隐约见到其余五间皆有人宿。但住宿者亦是各模各样、皆有不同，有身穿袈裟的僧人，有着戎装的军人，有文人雅士，亦有那锦衣华服的商贾。
「还以为南宫小子算是出手阔绰的了，没想到世上有钱人还真不少。」进了房车凌魁不禁叹气。「不过我魁七是没那富贵的命了，就趁这机会好好睡睡，看看这上等房间的床铺是不是真那幺舒服？」
床铺是不是真那幺舒服他感觉不出，但是一躺上床之后，车凌魁确实呼呼大睡，一觉不醒。待他回过神醒来时，外头已是明月高悬、夜色如墨。而南宫祐则曲卧着身子，斜倚在一旁卧榻上，看来确实把这上好的床位留给了自己，车凌魁对这家伙倒是稍稍改变印象。
忽然听得窗外传来邻近房间的喧闹声，待车凌魁仔细分辨，却是刀剑武器铮錝的声响。他连忙摇醒沈睡中的南宫祐，自己则闯出门去。
只见廊上有数人正与一名红衣女子在交手，那数名男子正是早先车凌魁见过的顶楼房客们。而红衣女子却是车凌魁首见，她身材曼妙，却不见其容颜如何，头上一顶红纱帷帽将她的面貌密实遮掩起来。
一名僧人手挥舞着沈重的禅杖，招招凌厉铲向那红衣女，口中愤恨怒骂：「妳这妖女，骗得我们住进这里，为的便是暗度陈仓、窃取赎金是吧？」
红衣女只是不答话，身形灵巧地躲避那僧人的攻击。
另有一名军人以长枪对付她，银枪尖头锋芒毕露，去势凶猛，却也始终碰不到她一丝一毫。军人喝道：「快放了安远将军，朝廷或可饶妳这妖女不死。」
柱子旁躲着两人，一个作商人打扮者大叫：「快逮住她啊！那笔银子可是要算进库房的，我要弄丢，饭碗可就不保了。」听着他叫唤，几名保镖护院纷纷围上前去助拳。
至于另一名书生，却摇着扇子叹道：「看这身材就知道姑娘肯定貌美如仙，要换做我也会拜倒在她石榴裙下，真是牡丹花下死，做鬼也风流。」
另有几名锦衣男子，虎虎生风地挥舞着铜锤，吼着：「还我少主来，否则盐帮上下几千人不会放过妳的。」
车凌魁稍微打量情势，便猜得眼下五方势力与南宫祐恐怕是同样境遇，都让这红衣女子给掳人勒索了，而她也正如同南宫祐所忧心的，打算来个抢钱不放人。
意识到这点，车凌魁立刻往房里喝道：「顾好钱，别出来。」
他本欲警告南宫祐，谁知却也提醒了红衣女子，她嫣然一笑：「我倒忘了！还有南宫家的一份呢！」身子一扭，便窜向南宫祐所在的房间。
车凌魁见状立即反应，伸手便阻了她的去路。车凌魁掌风残影，将房门口守得密不透风，红衣女纵然有再灵巧的轻功技巧，也难以越雷池一步。
但车凌魁似乎也讨不到好处去，虽然浑元掌功力深厚、无坚不摧，但碰上她如同泥鳅般矫捷的身法，却也难以伤害到她半根汗毛。
红衣女倏忽凑近身来，彷彿端详了车凌魁几眼，轻笑道：「怎幺华山派也来淌这浑水啊？我可不记得哪个华山派弟子曾经臣服于我，教我迷得团团转喔！」顿了一顿。「还是说…车大侠打算身先士卒？」
始终抓不到她已经令车凌魁失去耐心，再加上嘴巴上这幺佔他便宜，更惹得他勃然大怒，喝道：「妳这家伙，看我不宰了妳！」手中蓄满内劲，打算一掌毙了她。
但正是百密必有一疏，况且他将所有功力毕其一役，身上其他各处均是漏洞。红衣女自然好容易就成了漏网之鱼，窜入房内。
南宫祐满心以为车凌魁必然能够守住房门，却不料那红衣女突如其然闯了进来，几下就点住他穴道，往他胸口一探，便掏出那具有十万两白银价值的票据。接着夺窗而出，跃身于房顶屋檐之上，几个纵跃便不见人影。
车凌魁岂容她如此放肆？「看妳往哪跑？」追随她鲜红身影，跟着飞窗窜出。
虽然红衣女轻功了得，可车凌魁也不是等闲之辈，脚程虽不及她轻盈俐落，一时之间追赶不上她，但那大红衣裳过份醒目显眼，一时半刻也不至于跟丢。车凌魁仗着他浑厚而持久的内力，提气拔步跟随，竟一路追到了开封城外。
红衣女虽轻功灵活，但内力毕竟没车凌魁深厚，到得郊外便慢下脚步，渐渐气喘吁吁了。她还道身后已无追兵，放鬆警备才待休息喘口气，哪知道站定没多时，领口便让人从后头揪住，抓了起来。
「可让我逮到了吧！」车凌魁手劲毫不留情，死命一扯，提得她双足离地，双手拉着衣襟，免得喉头生疼。
「咳…」虽然喉间勒得痛，但红衣女却不改笑意，仍打趣道：「车大侠这幺巴巴地赶来，为的是哪一桩啊？我说…追女人可不是这种追法喔！」
这红袖女妖果真如同南宫老二说的那般讨厌难缠！
车凌魁喝道：「死妖女还待贫嘴！我倒要见识见识妳什幺面目，能骗得那许多人！」说着，另一手便欲揭那红纱帷帽。
红衣女正是那段锦红，她虽认出了四年前蜀中破庙里救过自己的车凌魁，却丝毫没有意思要让他知道自己的真面目。是以发出银铃般的轻笑：「唉呀呀！车大侠猴急什幺？人家大姑娘的模样岂是随便就让人瞧去了的？」一边手中暗藏那迷雾尘沙，趁着车凌魁不注意之时，便洒了他整面满眼，刺激呛辣的尘沙弄得车凌魁泪流满面，眼睛睁也睁不开来。
只感觉段锦红从他掌下挣脱了开来，忽地一阵女性馨香从鼻下掠过，娇笑声起：「别急别急！车大侠，总有一日要让你亲眼瞧瞧我的真面目，届时可别太惊讶喔！」
车凌魁听声辨位，还待要伸手摸去时，却只碰到那轻纱如许，再要一抓，就什幺都不剩了。只听得她笑声愈来愈远，渐渐消失。
「可恶！这死娘们，再让我碰到，绝对饶不过她。」车凌魁抹了抹刺痛的双目，瞇着眼远望那早已不见人影的郊道。
待得他回到凤来阁时，只见顶楼六间上房的住客均已围坐一圈，商讨起来了。
见车凌魁返回，南宫祐怯怯问道：「魁哥，如何？」
「给她逃了！」车凌魁没好气地说。
但座下并无任何人指责他不力，反倒纷纷同仇敌忾说：「这红袖女妖诡计多端，防不胜防，简直就跟泥鳅似的，难怪抓不住她。」
南宫祐连忙替车凌魁介绍。「我方才与大家聊过了，他们也都是让红袖女妖给掳人勒索的受害者。」接着逐一引见道：「这是少林寺的净德大师，这是保定府骑都尉马大人，这是扬州盐帮宋堂主，这是太原百川庆票号二掌柜，这是洛阳四时诗社的薛公子。」
「诸位好，在下华山派车凌魁。」他简单抱拳回敬。
再听得南宫祐详细说明后，方才知道那净德大师的大弟子、骑都尉的顶头上司安远将军、盐帮少主、百川庆票号大掌柜、四时诗社的花公子，以及南宫世家的祺四少爷等人，均被红袖女妖所掳，勒索赎金来着。
车凌魁不禁纳闷，眼下这些人来头背景可都不小。照理说，随便都能调动个三五百人的势力来个包抄夹击，任凭那红袖女妖插翅也难逃。为何却身怀巨款、单刀赴会呢？
却听得那宋堂主忿道：「白白浪费了这许多银子，却没能把少主赎回，只怕还得再张罗一回，真气死我也。」
「说得也是。」其余人也纷纷捣头如蒜。
「你们还要掏钱啊？」车凌魁简直不敢置信。十万两白银岂是随便说有便有的？就是那华山派供给上下弟子数千人吃穿，一年也用不上千两银子，如此动辄便是上万的数字，让车凌魁忍不住瞠目结舌。
「唔…」没料到车凌魁有此一问，几个人均是面面相觑、颇是尴尬。
反倒是南宫祐打圆场：「几位被抓的都是各门派组织里极要紧的人物，自然是不惜代价也要将他们救回的。」
「没错没错！南宫公子说得是。」众人连忙称是。
「哼！要救人那还不容易，你们各派个几百人出动，咱们围攻那妖女的巢穴，杀她个措手不及，她纵使有再大本事，也难敌大军压境吧？」车凌魁随意指指那宋堂主、马骑都尉以及净德大师等人。
却见他们面有难色，似乎有什幺苦衷。
「还是说…」车凌魁皱眉道：「你们不晓得那妖女的老巢在哪？」
南宫祐却连忙摇手：「没的事，虽说她神出鬼没、行蹤不明，但我们南宫家派出的探子调查回报，说红袖女妖主要以这开封府以北的云梦山作为根据地，虽不知确切的位置在哪，但肯定在那一区内。」
「这不就好办事？了不起咱们来个坚壁清野，大火烧山，我就不信没法逼出她来。」车凌魁笑道。