事情发生在一月前的一天。
朝早，杜竹宜与母亲、哥哥一道，送别父亲去建康做客。日间，作为待嫁女的日常功课，她都跟着母亲学些管家的事宜。
用过晚膳后，她陪母亲回竹园，母亲看着她算了一回账，见账目都没错，嘴角牵起一个赞许的浅笑，便要叫她回去休息。并告诉她，第二日要去拜佛，不用过来做功课。
这一年来，母亲眼见着忧郁了，侍奉神佛更加虔诚。时不时便要去寺庙烧香拜佛，悼念故去的父母兄弟，求菩萨保佑家人平安。
杜竹宜看在眼中，却也没什么好的办法劝慰母亲，母亲向来是严母，她也并非生就的解语花性情，只能默默多陪伴母亲，帮她分担些家事，把自家的事做得更好，莫让母亲再为她操心。
于是，她说道：“母亲，明日女儿可否陪您一道去寺庙呢？再过几天便是中秋佳节，女儿也想去给外祖父母和大舅舅大舅母他们，烧柱香。”
廖一梅颇有些动容：“你有这个孝心，你外祖父母他们在天之灵，也会感到安慰。只是我明日要去郊外的大明寺，路途遥远，当日来回，卯初便要动身。你也不必赶这个早，待下次时间充裕些再去。”
杜竹宜稍微合计了下，问道：“母亲，不若今日女儿便歇在您耳房内，明日您起身，女儿跟着起身便是，不会耽误行程。反正......”
廖一梅知道女儿指的是丈夫今日刚外出了，没个五天左右是不会回来的。女儿小时还很黏人，时常腻在她屋内，大了懂事了便越发乖巧沉默。今日坚持要陪自己去寺庙，也是孝心可嘉。
她点点头，“也好。那你今日便歇在这里，早睡早起。”
见母亲同意，杜竹宜叫丫鬟替她取来要用的物件，收拾好床铺，与母亲又说了一会子话后，在亥时初刻，洗漱睡觉了。
许是骤然换床，她翻来覆去好一会才入眠。不知睡了多久，被一阵悉悉索索开关门声吵醒。
她先是一惊，支耳听了片刻，是父亲杜如晦的脚步声，她不会认错。
父亲怎的突然返家了呢？
杜竹宜狐疑着，又踌躇着。
女大避父。
既然父亲来母亲屋内过夜了，她这么大个女儿，睡在只隔个帘子的耳房，实是于礼不合。
可是......
这时候出去，她又觉尴尬万分，欠缺些当众亮相的勇气。