“衡儿，你送你母亲回府罢。”杜如晦对杜竹衡吩咐道，又对廖一梅说，“夫人放心，今日我会全程陪同舅兄和侄女。”
如此，一行人便分作两拨，廖一梅、杜竹衡回杜府，剩下的廖家父女与杜家父女则在河边登了事先安排好的画舫，继续今日的庆生节目。
四人分坐在画舫内两张豪华软榻上，面前都有矮几，摆些当地着名的饮食小吃，如燕窝鸡丝汤、糟蒸鲥鱼、海参汇猪筋、西施乳、假班鱼肝等等。
另有一艘画舫相傍而行，为他们表演节目。一开始表演猴戏和杂技的时节，心兰还颇有兴致地撩着珠帘去观看，后面又到唱戏环节，她便兴致缺缺地倚在廖一剑肩头看风景了。
瘦西湖突出一个“瘦”字，湖面时常窄得似普通河道，两岸林木扶疏，掩映着各式古朴林园，正所谓“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。
心兰看了会子风景，不经意视线瞟到杜竹宜，顿时觉得表姐这边的风景比外面的更值得一观。表姐脸蛋红扑扑的，嘴唇红艳艳的，两弯柳眉似蹙非蹙，一双妙目含情带怨。心兰眼珠子骨碌碌一转，便知晓对面有了情况。
杜竹宜注意到心兰打量的目光，心中羞意大涨，但更多的是无法言说的喜意。最近几天来，父亲虽不再拒绝她去书房找他，甚至她娇蛮地坐在他大腿上，他也任她，但从不主动，也不会让她有更进一步的行动。
今日，在这画舫上，她看他手就在自己手旁，便拿小指去勾父亲小指，哪知父亲顷刻间便反客为主，食指先是对着她五根手指一一描画，而后整个大大的手掌覆在她的手掌上，插进她的指缝间，与她十指交扣。
她偷偷抬眼向父亲望去，父亲察觉到她的视线便也向她看来，眼神中有一种类似认命的温柔，似是在问她：“宜儿，你开心吗？”
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