陈老四来了，坐着县里送给养的大卡车来的。周忠贵带着区中队的大小领导出面迎接，没搞特殊仪式，只是在大院门口站了站。
田震发现，陈老四还是老样子，胡子拉碴，弓着瘦腰，眼睛睁得很大，但目光一直朝下，就像畏葸别人似的，但他唯一的深刻的变化就是换了解放军的黄制服，没有胸章，也没有袖箍。下了车，他先是弓着腰向周忠贵敬礼，然后又转向田震，可田震却谦让自己身后的史祖军靠前，才提了小队长的史祖军正要接受陈老四的礼仪，周忠贵威严地嗡了一声，史祖军知趣地缩回了身子，田震也只得上前，但他没等陈老四抬起手来，一把抓住陈老四的两根胳膊，说道：“咱俩，就别客套了！”
但周忠贵不动声色地看着陈老四，说道：“不行，得按规矩来！”
陈老四也便挣脱了田震，行了一个军礼。
简单的寒暄过后，周忠贵对陈老四说：“老陈同志，虽然你是区中队的炊事员，但是今天中午，我要亲自下厨，擀面条，欢迎你的到来。”
可陈老四却挽挽袖子说：“那不成，擀面条，咱拿手，中午咱给大伙个见面礼。”
田震揽着陈老四，扯着嗓子喊道：“这可不是吹牛，在旧政府期间，我就盼着吃面条呢！”
没想到他随意一说，竟把人群中的毕克楠给惹了出来。“说啥你？那档子事生怕人家不知道！”她话里带有训斥的意味，这样既表明了她跟田震的不寻常关系，又显示了自己的政治戒备心。
周忠贵看到田震有些尴尬，挥着手对大家说：“好吧，让老陈同志给大家擀面条，其余人卸车，县里给我们送来了弹药，还给我们配发了新的服装，往后，我们的叫花子模样一去不复返了，区中队的人，穿军便服，就像老陈同志，区委的干部，可以穿军便服，也可以穿蓝色制服，同志们，新中国快成立了，我们的供给制也越来越正规了。”
史祖军领着大家呼叫起来。田震趁机拉着陈老四的胳膊说：“走，跟我熟悉熟悉去。”
当走到没人的地方，陈老四突然收起脚步，悄声对田震说：“我有话。”
田震也机灵，将他拉到了一棵大树后边。陈老四告诉他：“我见到肖大嘴了。”
“噢，他不是在军分区医院吗，他的伤怎么样了？”田震只晓得肖大嘴在那儿住院，却不了解伤情。
“他的伤口好得差不多了，还是那么能吹能聊，不愧是我们村的第一大喇叭啊。”
由于没去探望肖大嘴，田震的心里一直愧疚，他正要吐露真情，却让陈老四拽了一把，田震知道有玄机，又凑近了对方。
“他让你赶紧去趟。”陈老四话到这里，又警惕地扫了周围一圈儿。“但他让你悄悄地去，不要跟别人讲，他有重要的事情跟你谈。”
既然是重要的事情，那肯定是不一般的。田震沉思着，问陈老四：“送给养的车什么时候走？”
“吃了午饭。”
田震拍了他一下：“我有办法了。”
在送给养的卡车临走时，田震跟周忠贵打了个招呼，说是进城有点事，在那个年代，一切还不正规，正职对副职的约束并不大，田震打个招呼就权当请假，周忠贵觉得还有话要嘱托，但是田震早已跑远了。
这个新中国成立后的县城根本就不像电影上表现的那样，城门前没有岗哨，街道上没有标语，一条光滑的青山板主道，行人稀稀，偶尔出现几辆马车，拉着的不是粮食就是枪支。如果进到城里边，气氛就大不一样了，要害路口、重要建筑前，都站着持枪的军人，胡同里的小集市两头也有警觉的巡逻兵。田震行走在街道上，不时会有戴着红袖箍的武装纠察过来盘查他，这种紧张、刺激的生活，让他感到十分新鲜。
军分区还在一百里开外，不通车，他必须找到交通工具，而城里他又没有其他熟人，唯有认识谢书记。
海洋性气候有时也是唬人的，说是凉爽，到了夏季，尤其是傍晚却热得一团糟糕。谢书记本是一个很严谨的军人，现在也敞开了前怀，露出了背心后头的黑乎乎的胸毛，他坐在梧桐树下正跟张部长聊天，说话间，谢书记手里的大蒲扇“呼哧呼哧”地不停，但精明而又白净的张部长正正当当地坐在他的侧面，军帽戴着，衣领扣着，军容风纪十分严正。
突然，谢书记的大蒲扇不动了，因为他发现了穿着黄军裤、白衬衣的田震，就站在不远处。县委大院的路灯就像缺乏营养的猴子眼，阴暗无神，远不如田震的眼睛。当谢书记和张部长都在注意他时，他原地立正，“啪”地行了一个军礼。谢书记站起来，将蒲扇置于身后，审视着田震道：“行啊，出徒了。”
然后他向张部长介绍道：“老张，这就是……”
“田震，对吧？”张部长打量着田震，一口喊出了他的名字。谢书记惊奇，问张部长：“你们见过？”
“没见过。”张部长颇为自豪地笑道。“咱们县大小干部516名，都在我心里。”
这让谢书记有点不可思议：“啊呀老张，你还有这副脑筋啊！”
但张部长却答道：“谢书记，我只了解管辖之内的干部，对上级领导，是很少用心的。”
谢书记把张部长介绍给田震，又问道：“田震，你怎么突然来了？”
“我有个战友病了，在军分区医院，我想借匹马，或者自行车。”
谢书记用蒲扇指着田震问：“你出来，跟谁请的假？”
“打了个招呼，跟老周。”
“什么？”谢书记朝后一仰，噌地撑起了身子。“打了个招呼，还老周？简直是无法无天！”
张部长赶紧起身劝谢书记：“谢书记，算了算了，有些情况他还不知道，不知不为怪嘛。”
然后，他又转身对田震说：“新中国马上就要成立了，一切都要转入正规，为此，县里制定了一系列的行为规则，特别强调了组织原则和革命纪律，你作为周忠贵同志的助手，要带头维护他的威信，服从他的领导，不能再像过去那样随便了。再说了，周忠贵同志是个老游击队长，资历很深，你直呼其名，妥当吗？”
本来田震可以借坡下驴，应付几句也就过去了，可他听到了行为规则这件事，蛮不服气地闪晃着眼睛，问谢书记：“谢书记，你说的这行为规则什么时候下发的？”
“前天，”张部长刚做解释，猛然又醒悟了。“噢，你们是侨乡区，青云河的下游，文件先发的上游，你们今天晚上才能收到。”
松弛下来的田震歪着脑袋对谢书记说：“我说呢！”
“你受了冤枉，是吗？”谢书记被激怒了。“你给我站好！请销假制度，本来就有的，即便地方武装，也要严格执行！”
“可是，毛主席号召我们，党内要称同志，不要称职务啊。”说这话时，田震的眼角勾着张部长。
“闭嘴！”谢书记火气更大了。“党内称同志，是有前提的，毛主席为什么你称他毛主席，这是一种尊重，你小小年纪，竟然油腔滑调，当心我撤了，关你的禁闭！”
张部长审视着谢书记，又审视着田震，忽然说：“谢书记，我还要去布置联防，先走了。”
作为一个老政工干部，张部长已经看出来了，谢书记对田震这样严格要求，是基于个人的特殊关系，他这样，既敲打了田震，又能做给别人看，这是一些领导干部的惯用手法。张部长觉得，如果自己在场，局势可能还要僵下去，而自己离开后，局势说不定就要发生变化，所以他找了个理由走了。
事情还真让张部长猜对了，看到张部长走了，谢书记的火气也就小了，他把蒲扇撂在背后，侧身望着天空说道：“你小子可真不是盏省油的灯啊，说话随便，没大没小，将来如何担当重任啊！”
田震不是不了解谢书记对自己的心情，但他不明白，一个政党还没建国，就因袭开了旧政府的一些不良习气，唯唯诺诺，虚与委蛇，这样能受老百姓欢迎吗？他虽然这么想的，但说出来的话就收敛多了：“谢书记，我理解你，也希望人尽其才，但是，为了爬升，让我跪着腿做人，我学不来。”
“是谁让你跪着腿做人呢？共产党虽然光明磊落、胸怀坦白，但是，坚持做人的原则，和讲究做人的策略是两码事！”
“说实话，我在国民党旧政府混过几天，我最讨厌的就是他们那套迂腐、虚假的官场习气，所以我也最怕共产党掌权之后学会他们那一套！”
看到他这么善辩，谢书记不耐烦地挥手说道：“好了，我不跟你犟了，将来让社会教训你吧。你不是借自行车吗？去县委办公室找刘新亮吧，他是秘书，也可以安排你吃住。本来想让你上我家去来，你这个犟劲，恐怕要气死我。公事公办吧。”
知道自己刚才说多了话，田震有些惭愧，他低下头，谨慎地问道：“车子，最迟什么时候送还？”
“不用还了，奖给你的。”
“奖给我的？”田震有点震惊。
“是这样，县委对支持新政权建设的友好人士实行奖励，你家老掌柜捐献给县委一万大洋，县委决定奖励你自行车一辆。”
田震刚要激动，谢书记那边就打开了预防针：“我把话说到前头，往后，你不要对外乱说我们的关系，工作中犯了错误、出了问题也不要来找我，只要你积极向上，勤奋工作，组织上就不会亏待你的。”
田震望着他，心里有点凉。
田震去看望肖大嘴，起先很俗套，见了面，二人无外乎一惊一乍，大吆小喝，但这些礼节进行完了，肖大嘴突然抓起他的手，说：“走，跟我走！”
田震问他干啥，肖大嘴并不应答，只是起劲地甩大步。军分区医院住在山下一个小镇上，青石板的街道，石灰岩的农舍，路口还有个小石桥，时逢下半晌，秋雾渐渐赶来，一经阳光鼓捣，大地五光十色，忽暗忽明，颇有几分北国的诗意。在肖大嘴的拉扯下，田震左拐右拐，来到了山坡上的一片树林，肖大嘴指着林间的一块凸出的石头说：“你在这里坐着，千万别动。”还没等田震发声，他就像山羊似的顺着一道山沟走了。
闷在葫芦里面的田震坐在石头上左等右等，忽然听到了哗啦啦的声音，再细观察，见是一个绿色的大草团顺着山沟滚了下来。草团到了跟前，田震见是黄芪、百合和苍耳子之类的草药，他还在纳闷，忽闻一阵异常的幽香，抬头张望，却没疑点，他眨眨眼睛，不死心地又搜寻起来。上坡处，有一片开着粉白花的蔓藤，枝叶间，透露了一个影影绰绰的人儿，在田震的密切关注下，那个人儿开始移动了，一露面，田震像是被什么猛戳了一下，不由自主地晃开了：这，这不是自己日思夜盼的尤蕴含吗！你看，一身发白的黄军装、一双幽静的大眼睛，除了她，谁有如此秀雅啊！意外的重逢，并没有惊心动魄的波澜，他只是呆呆地站在那里，傻傻地咧着笑嘴，而她也撇着嘴角，掠过了一个意味深长的微笑。
在她朝他款款走来时，他才问道：“怎么会是你！”话里带有几分顽皮。
“为什么不会是我呢？”她的反问也别有意味。
当她到了跟前，他扬起手，拍着旁边的一棵垂柳说道：“看来，这一切都是肖大嘴导演的。”