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第十章?绸缪
时已至四月末，天子大婚的旨意业已颁布。圣谕下达，乔氏一族门着勋庸，地华缨黻，乔氏之女念玉，柔明而沉静，端懿而惠和；率礼称诗，实禀贞于茂族；进规退矩，遂冠德于后宫。兹以宝册凤玺，加封尔为皇后，于天纪元年五月二十吉日成礼，以正中宫。其父枢密使乔显纯加封世袭一等虢国公，其兄乔轻寻加封建威将军。
却是花开两朵，各表一枝，现下这天下瞩目的乔家女乔念玉，正于皇城太乾宫内，因着太后的特许，在侍女泷碧的陪伴下游览御苑。
萧梁洛京袭乘旧雍国都，前朝以紫宸殿为界限，后宫绕飞霜宫作中心；罔极禁苑北枕渚矶水，南连太乾城，共计一百零八宝殿，琼楼玉阁，浮屠仙观坐落其间，廊腰缦回，檐牙高啄。
鸟瞰而下之时，可见御苑绕太液池延绵数十里，仿若珠翠彩宝镶嵌一汪碧玉。又引罔极苑中饮川之水汇入宫中，芳洲兰汀漫锁烟霞，叠石疏泉蜿蜒逶迤。其上架设玲珑婉转复桥回廊，交错相通仿若瑶池仙境。便是戍卫宫禁的龙禹卫，若是脱离了巡视的路途，亦会迷路，兴许柳暗花明间便会寻得一处无人知晓的隐蔽之所。
即将得册封的皇后乔念玉，年方二九，正是韶年。她一袭未嫁女的银红素雪罗衫，下着珍珠白湖绸追仙绉裙，精光流转的杏眼顾盼生辉，发绾飞仙髻，额间桃花钿，双颊生嫩如同盛放的芙蓉般明艳动人，在侍婢泷碧与随行的龙禹卫陪同之下，安然于御苑中踱步，言行举止无一不端庄娴雅。
身着淡绛纱衫的泷碧挽着乔念玉的纤纤玉手，轻打着花鸟团扇，不住雀跃道：“太后娘娘是真心喜爱小姐，还说这太乾后宫将来便是您做主的地儿，让您在入阁待嫁前，不妨先熟悉熟悉呢。现下其余秀女还被关在储秀宫中，日日受那些管教女官的磋磨，也唯有小姐您有这份殊荣。”
云木紫藤疏影下，乔念玉骄矜如玉的面庞掩不住的喜悦，却是轻声娇叱道：“小丫头说什么嫁不嫁的，也不害臊。”
“啊呀小姐，陛下奴家那日在画舫上可是偷看到了的，真是顶顶好看，奴家没有读过书，说不出来，可是奴家这辈子还没有看过比他更好看的男儿呢，还有陛下身边的缇麾将军，就是陛下的表弟，也是一般的标致，真真不是一家人不进一家门……小姐的好姻缘，几世修来的福气呢。”
泷碧见乔念玉双眸波光潋滟，双颊晕红泛起，心里原存的一点惴惴不安也放下了，小姐看来是对陛下极为满意，原先那段孽缘便也是放下了罢。
乔念玉有些怔忡地失神了一阵，两人绕过一架回廊，印入眼帘的便是楚黛轩的匾牌。
泷碧皱了皱小巧的鼻子，啐道：“这便是当初陛下在雍州收的那两个侍妾住的地方，”说罢愈发不忿，“叫什么银笺彩缕的……一听便是贱籍女奴的出身，娘娘都还没有入主呢，便先行收拾住了进去，真是不知尊卑的下贱坯子。”
乔念玉目光冷凌，泷碧挽着乔念玉绕开了这处小轩，低声道：“不过是仗着先承宠一会儿……奴家听说陛下对她们两人半分情分也无，若不是太后娘娘念着陛下屋里人落在外面终归是不好，方将她们接了回来，否则陛下怕是早将她们抛到九霄云外去了。”
乔念玉突地冷声道：“我与陛下原是天命注定，既为后宫主，那些个狐媚子定是不会有兴风作浪的一天。”
泷碧连忙附和，两人正是酣处，经过这一番折兴，倒也未曾太过留意，却是不料乍然风起，晦沉云涌，泷碧有些慌乱，暗恼四月天里怎也这般阴晴不定，正待张望寻一处避雨之地，乔念玉突地顿住脚步。
“这是什么地方？”
只见眼前一栋宫阙，重叠斗拱擎托桁檀华盖，飞甍翘角上伏瑞兽吐露，雕梁画栋间镂刻飞天神女、仙禽异兽。此时天光暗淡，然而片片琉璃碧瓦依然泛着润泽的光华，在金顶上绽然生光，氤氲迷蒙仿若日晕月华。
离殿门尚且还有十余丈，却见足下铺地皆是嵌珠白玉，隐约可见其中宫侍来往走动，龙禹卫沿梯执戟而立。
泷碧望了望，悄声道：“小姐，太后身边的玉树姑姑同我说过……说陛下之前带了个女人入宫，是当初洛京动乱时陛下的救命恩人，就养在这凝华宫内。”见乔念玉脸色阴沉，忙道：“听说是个樵夫的女儿，不知礼数的乡野村妇，小姐您千金之躯……”
乔念玉只是制止了她，抬头望了望暗色骤然拢积的天空，道：“怕是要下雨了，我们进这凝华宫避避雨罢。”
※
帐帏罗幕拢住了一方暗色，谢阑躺在床上，半梦半醒间，被一阵嘈杂喧嚷唤回了神志。
撑身坐起，薄衾从肩头滑落，探手撩起垂帘，外面竟也是这般昏黑，不知是什么时辰了。眼前一阵一阵地发花，谢阑咳了两声，晕红血色漫上双颊，方才觉出那胸闷气短的感觉消下去了一些。
花弄影上前来拉开了帐帷，谢阑无力地抬头望向他，哑声问道：“怎么回事儿？”
替他披上了一件薄斗篷，花弄影低声吩咐一旁内侍道：“去问问怎么回事
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不多时，一名披挂明光银鳞铠的龙禹卫随方才那内侍走入殿内。此人乃是萧溟拨来戍卫凝华宫的龙禹卫首领，从三品勋卫郎将，名唤余元思，本是当年萧溟之国就藩前留在京中心腹，如今更是少数知晓谢阑身份的人。
余元思目光是习武之人的凝练湛然，不偏不倚，只是不易察觉地飞快抬眸一瞥，便半跪行礼道：“回禀公子，缘是今日突降暴雨，有女子同侍女路过，想要进殿里避雨，被拦下来了，现在正在同戍守龙禹卫争吵。”
尖锐的吵闹声不绝于耳，听起来像是十五六岁小姑娘的声音，谢阑倚坐床畔，身子酸乏无力，下腹隐隐坠胀，听着只觉愈发难受，疲惫道：“既是如此，便让她们进来也无妨。”
余元思却是不卑不亢不软不硬地顶了回去：“我等奉陛下之命守卫凝华宫，非诏不得放任何人入殿，还望公子见谅。”
揉了揉额角，谢阑起身行至一扇牗碧纱糊的花窗前，透过冰裂的琉璃看着窗外瓢泼，道：“如此大的雨，余郎将便让她们在廊下避一避罢，终究不要淋坏了的好。”望见在宫门前雨中身姿如剑的戍守龙禹卫，微微握拳抵着唇低咳了两声，“宫里的侍卫们也都到檐廊下来执守罢，让后厨熬一些黑糖姜汤送下去，莫要着凉了……”
话音未落，一声尖锐的话语划破微凉的空气，传入众人耳中——“你们这些狗奴才知道拦的是谁吗？！我家小姐以后便是这六宫之主！下月初三就要同陛下成婚了，千金之躯要是淋了雨受了凉，误了吉日，也不掂量掂量你们有没有十个脑袋够砍的！”
嘶叫声如利爪在精钢上剐蹭般尖锐，谢阑只觉好似有一只无形的手在体内攥紧了胃腑，眼前一黑，好在那余元思眼疾手快，立时上前扶住了谢阑，他却是伏身“哇”地吐在了地上。
所幸今日早膳用得不多，午膳时又昏睡过去了，现下着实腹中空空，谢阑只呕出一些清澈的酸液胃浆。
屋内登时忙作一团，内侍七手八脚地将谢阑扶上床榻，有人收拾地上，又有人去绞了热毛巾子为他擦拭，花弄影黑着脸拿出两把桐油伞，让余元思直接将前殿的两人请出凝华宫去。
人已是漱口后重新躺下，花弄影立于床架旁吩咐内侍去太医院请池太医来，谢阑却抬手突然扯住了他的衣袖，道：“我没事儿，雨势太大，不必劳烦池大人了，现下感觉好多了，再休息一下就好。”
花弄影还欲说什么，谢阑微微苦笑，低声道：“找了池大人来凝华宫，陛下马上就知道了，忙着大喜的事儿，何必用这些微末小事去败他的兴。”说罢脱力地垂下了手。
轻叹了一口气，花弄影替他拉好衾毯，拢上了帐幔，谢阑整个人复又陷入了安宁的昏暗之中，他阖上眸子，暗自轻轻握紧了手中一只叠得小巧的纸包。
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当晚，萧溟在飞霜宫就寝，传话让谢阑不必等他。漏过三更，长夜寂然，谢阑自床帐中披衣而起。他静静地坐了一盏茶左右的功夫，方才轻声唤了唤外间守夜的内侍。
良久，却是无人应答，谢阑自行起身，走到一只牙桌桌案边上，拿过其上瓷质烛台，摸索着从槅间找出了内侍惯常存放取用的火折，将宫烛点燃后放置在花厅一侧的琉璃窗前案几上。
复又悄声走出寝殿查看，但见外厢的那两名内侍歪倚在榻上仍旧睡得黑甜，谢阑折身返回，从怀中取出一张纸笺，置于烛火之上，转瞬便烧成了一缕飞灰。
以手支颐，等了约莫一炷香的功夫，昏暗的室内隐隐传出细微的声响，谢阑偏过头去，听得一人声道：“公子，属下失职……”火光映照之下，竟是今日秉公执法，阻拦了准皇后娘娘进宫中避雨的勋卫郎将余元思。
只是他开口声音已不再如白日时那般低沉，分明不是同一人，话音未落，已是被轻声打断：“飞白，莫要这样说。”谢阑声音有些喑哑，“当初若无你全力相护，我早已是死在了邪徒的剑下……本是不抱希望，然而你果真明白了我的暗示，寻到此处。”
伪装潜入之人姓霍名飞白，原是一介江湖人，后入官场，官至东宫四品带刀护卫，乃是殇太子萧聿的得力手下。当初五王之乱，萧聿身负重伤，逃亡途中随行之人死伤殆尽，最后只余霍飞白守护在谢阑与太子身侧。
霍飞白为引开萧弈派出的残朔楼杀手的追杀，将萧聿谢阑两人藏入龙泉山崖下的石洞中后与他们失散。
他虽一身高绝武艺，然而形势凶险如斯，九死一生，谢阑内心希望早已渺茫，却在一次随萧溟出宫时，从竹帘后在宫中见到了霍飞白披挂大内侍卫装束的身影。料得他当初定是被官兵或是江湖人士救下，回宫因其才能，被收编入大内侍卫中。
萧溟只当霍飞白一介东宫侍从，却是不知，当年霍飞白只身初入京中，莫名卷入一场灭门刑案，多亏那时尚且素不相识的萧聿与谢阑等人搭救。他为报恩追随二皇子，甚至不惧诟病，以江湖身份入官场甘为驱策。
谢阑让谢黎去取那块他藏在昱王府的玉坠，找寻当初搭救他与萧聿的少年侠客，明面上说辞是圆满萧聿生
', ' ')('前最后一点执念，却是料得谢黎定会从当初随萧聿逃离之人的幸存者中问询线索。
这少年侠客出现之时，萧聿已是陷入昏迷，身边只有谢阑一人，而当初霍飞白护卫两人直至最后，为了引开罗浮宫残朔楼的人方才分开。若逃亡中途霍飞白都不曾见过这人，那少年便只会是三人失散后萧聿与谢阑方才所见。
如今太子与谢阑这东宫属官早已殒命，被世人渐渐淡忘，谢黎为何会在三个月后，又得知这唯有死人方晓之事？
霍飞白心中疑窦丛生，虽入不得守卫森严的皇陵，便去京郊谢家祖坟里掘开谢阑的墓穴，果真是一具衣冠空柩。经过多日寻觅后，终是从挚友余元思口中得知谢阑现下被囚于凝华宫。
他假扮余元思多日，今天终于入得殿中见到谢阑，趁混乱之际在他手中塞入纸包，其中附有两粒黄豆大小药丸。
霍飞白信上坦明自己身份，且让谢阑将其中朱色一粒投入香炉，碧色那粒压于舌根下，子夜时以花厅窗前烛火为号，两人终是得以相见。
因着不敢久留，纵是相逢万语千言，终只能压下不提，霍飞白声音有些不易察觉的哽咽，低声道：“眼下时机唯有陛下大婚那日——届时王胄公卿齐聚宫中，车驾进出往来频繁，公子便可藏于马车中出宫，即使被凝华宫中人发现您不知所踪，也是轻易惊动不得今上。属下为公子取出了玉宏行中存备的通行度牒，太子殿下当年储于九州各处钱庄中的财务，您凭信物皆可取用，出了城便有江湖人接应我们，从此天高海阔，萧溟便再也寻不得您了。”
谢阑面色凝重，他怎会不知霍飞白如此行动的凶险，为了让自己脱走却是义不容辞，最终只能轻叹道：“飞白，谢阑此生不忘……”
霍飞白慌忙打断道：“公子，若无您、殿下、王妃与裴大人当年仗义之举，霍飞白早已是鬼头刀下一缕冤魂，大恩没齿难忘，万望公子切莫妄自菲薄，再也不要提此事了。”又匆忙嘱咐，“下月初三便是天子婚期，二更时您在殿后阆苑中等候，属下自会来寻公子。”
谢阑点了点头，便见霍飞白矫捷的身影没入了黑暗，消失无踪。
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