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第四章 棠棣
许是今日谢黎的来到，纵然力竭昏睡，前尘旧事却依在朦朦胧胧间纷至沓来，梦里不知身是客，只能将半生镜花水月复又看了一遍。
天底下一切恩怨爱恨，大抵都有个剪不断理还乱的缘头。却说谢阑与谢黎的父亲，乃是老永安侯爷谢宥第三子谢忱、延初帝尚为寿王府世子时便定下的伴读。延初元年，他因靖难功绩，承袭父亲侯爵，同年，天子为其赐婚继后云绯的同胞姊妹云青，襟袂相连帝王家，当真是极尽荣宠。
延初帝出世之时，便被过继作皇叔父寿王子嗣，后又重回太乾宫为皇五子。愍太子暴毙，左相舒文懿不愿女儿望门守寡，将本该嫁作太子妃的舒幼悟改嫁萧然。
待到登基后，这位帝王却是石破天惊，仅将舒相之女封为贵妃，十里红妆昭告天下，迎娶了青梅竹马——刑部侍郎云晖之女云容儿。
云晖出身右相府，少时应试不第，又因继子身份与主母不睦，便入了寿王府西席，教导寿王世子萧然。云晖发妻早亡，鹣鲽情深，孤鸿不鸣，膝下唯有一女唤作容儿。
云容儿天资聪颖，娇柔可爱，寿王也是万分喜欢，萧然云容儿与谢忱便一同由王府的西席先生教导长大。两小无嫌猜，流年过处回首，情愫却是早已生根发芽，终是盛放为参天的蔽日浓阴。
萧然立后之举，无疑在朝堂上掀起了滔天骇浪，然而他自岿然不动，两相角力，十八抬凤舆华辇终是载着云容儿入了坤极中宫。但为了安抚舒氏一族背后士族门阀与开国勋戚，萧然亦是不得不在朝堂与权力上做出妥协。
云容儿薨后，延初帝从云家的一众女儿中，择了一位与元后最为神似的女子，入宫立为继后——便是如今的太后，萧溟的生母云绯。
舒家于此耿耿于怀，朝堂上延初帝更是处处提拔右相云安的门生以之制衡，使得以云家为首的“清流”一党，与树大根深的士族勋贵分庭抗礼。
作为继后孪生姊妹的云青嫁入了永安侯府，谢阑便是在谢忱与云青大婚近两年后出现的。
谢氏一族在谢忱之前，虽比不得那别有豪华称将相，转日回天不相让的世家豪门，然而亦算得上一方勋贵，全族上下近百来口人，关系盘根错节，恩怨利害亦是纠葛复杂。
那年云青本已是诊出了两个月的身孕，这一胎来之不易，谢忱公差离家，却在回来时掩人耳目下带了一个女人与孩子入了谢府。
当年此事真是闹得满城风雨，权作洛京人茶余饭后的八卦谈资。
都道谢家公子曾与一烟花歌女情投意合，私定终生，然而自古痴情女儿薄情郎，清昶两州邪教作乱，谢公子替父挂帅出征，功成名就，拜将封侯，回京后又得天子赐婚，真是风光无限，转眼便将昔日有情人抛诸脑后。
殊不知当年胎珠暗结，女子痴痴等待檀郎归来迎回母子俩人，岂料只得如此晴天霹雳，遂一病不起。为不使得孩子同自己般沦落一生，临终托孤，侍女绾娘带着孩子与身生父亲相认。
这事儿传得仿佛谣言之人身临其境听过壁脚似的有鼻子有眼，被侯府中有心之人故意捅到侯爷夫人面前。云青险些滑胎小产，还是在皇后娘娘所送去的太医院正全力之下，方才保住腹中的谢黎。
京中之人大嚼舌根，道是谢侯爷忍气吞声认下这个孩子，谁知是不是真是谢家的种，负心汉之名已是跑不脱还戴顶绿帽子。实则无人知晓，为何在谢忱当年竟是不顾一切，执意由族长出面，在祠堂前滴血认亲，为其取名谢阑，录入宗谱，甚至将那女子抬作妾室，权作补偿。
云青为此损伤了身子，生下谢黎后再不能有所诞育，谢忱亦再未纳过新人，从此便过了二十年。
谢阑梦见了永安侯府，然则那画栋雕梁满堂金玉与他无甚相干，他如游魂般走过幽深庞大的宅邸，走到一方偏远院落，推开那扇上书“桃夭坞”的月门，此处方才是他与绾娘的容身之所。
门庭荒芜，燕巢空置，井沿苔藓枯败，满墙青蔓摇曳，唯有后院那株巨大的桃树，此时正当盛开，如一团笼罩的粉霞云朵，井中水上漂着片片绯红。
满园落英中走来一年轻男子，面目模糊看不真切，轻寒恻恻，柔风翦翦，转过身，却只有一只肉乎的小手抓住了他的衣摆。
玉雪可人的孩子约莫四五岁上下，谢阑茫然将他抱起，却在仆婢丫鬟刺耳的惊叫声中，望进云青怨毒与憎恨的目光，渐渐地与孩子眸里的闪烁的轻蔑厌恶重合。
南柯一梦，几度秋凉。
高门大户中最不缺的便是流言蜚语，宗学里孩子们更是将这单纯的恶意发挥得淋漓尽致。谢阑或许也曾在心中怀有对父亲的孺慕之情，然而当他知晓父亲将自己带回谢府，只不过是自我慰藉当初对他娘的一丝情分，认祖归宗便是仁至义尽，再看到他酷似娘亲的脸——这张与谢忱没有半分相似的脸，勾起的只有不悦的过往回忆，无时无刻地提醒自己当年的抉择不当。
七岁那年的春天，他坐在桃夭坞那株巨大花树横斜的枝丫上，看着阆风院里，谢忱教导谢黎练剑；看
', ' ')('着谢黎使着木剑一个不小心磕伤自己时，谢忱面上掩不住的心疼；看着谢忱将谢黎扛在肩头，父子两人放声大笑。
桃花花瓣落满了谢阑瘦弱的肩头，蓦然回首，便见到树下小小的自己与早已离开十年的绾娘。介于少女与少妇间的女子，满头青丝，风鬟蝉鬓拥出小家碧玉的面庞，双眸水润，唇瓣丰软，她一身淡茜裙裾，倚坐树下，长发垂落至膝，年幼的自己为她簪着粉色的花儿，绾娘抚摸着谢阑的脸，她说，阑儿，真是生得愈发似你娘亲了。
刹那桃红尽落，容颜枯萎，转眼间，春花换作病榻前明灭的烛火。她说，你娘，是这世间至善至美的女子，我第一次见到她的时候，还以为见到了下凡的仙子。阑儿，你只需记得，你娘是世间最好的人。他想要握住绾娘消瘦的手，她却如一抹露痕，须臾消散了。
恍惚又是金明河畔，雕梁绮户的漂游画舫，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。巧笑倩兮的女子水袖翩跹，歌喉婉转，面若冠玉的男子弹剑击节，眸光温柔。
他什么都不记得了，不记得是谁生笑的眸子，对他道，从今往后，你便是我的伴读了；不记得那招子破烂的盲眼相师摩挲自己手掌，批下“命犯红鸾”的谶语；不记得那冻彻骨髓的冰寒，雪一般冷的湖水灌入脏腑的痛楚；不记得那年云府老太君九十大寿时，第一次遇见的年幼四皇子是如何飞扬跋扈的模样。
耳畔骤然响起了精铁交鸣的厮杀之声，蛾眉婉转，花钿委地，他想要抓住刺向那人的淬毒长刃，却只眼睁睁见着喷洒的鲜血溅落琉璃池上，恍如芙蕖滴下红泪。
天上的清白月光，照耀着泥淖中的他，最终却是也没能守住他，只能眼睁睁地看那眸中最后一丝光泽黯淡下去。
肩上轻裘好似还残留着少年的体温，谢阑茫然地握着手中玲珑玉坠，眼看着少年拨开垂缀遮挡的枯枝残蔓，将其仔细掩住归位后足尖一点，轻捷跃起，须臾消失在细碎漏光的洞口，石窟中复又陷入了无尽的黑暗。
忆起方才少年的话，谢阑微微晃了晃昏沉的头颅，借着点点微光，查看起手中玉坠。
玉坠通体雪白细腻，晶莹润泽羊脂也似，触手生温，谢阑见得世间至高繁华，但如此这般的极品暖玉，便是皇家大内亦为难寻的。
其上浅浅地突起着精致纹路，勉强查看，似乎是“令羽”两字。来不及思索这两字的含义是少年的名或字，发颤的指腹在玉坠上细细摸索着，不多时，便察觉出字下有一处几不可见的罅隙，指甲一扣，玉坠应声而开，显出其内三粒剔透的赤色红珠。
取出一颗，将玉坠戴上脖颈，谢阑轻柔地抬起萧聿低垂的头颅，将九转还丹压在他舌根下，取过身旁皮质水囊，小心翼翼地喂入清泉水，揉按着喉结使他咽下药丸。那九转还丹实是一枚灵药，萧聿因着失血过多的身子，竟是渐渐暖了过来，谢阑心下稍安，紧了紧暖和的裘衣，抱着萧聿微微阖上了眼。
不知是多久过去，是一刻钟还是一个时辰，萧聿突地睁开了眼睛。
谢阑被怀中轻微的挣动惊醒，慌忙唤道：“阿聿，阿聿。”
萧聿低低地答应了一声。
“阿聿，你别睡，我陪你说话，别睡。”
“好……”
谢阑如释重负般放松了紧绷如弓的身子。逆光的轮廓不甚清晰，萧聿只能在他偶尔偏过头去时，见得那优美的侧脸，紧紧抱住自己的身子微微发抖，声音却是平稳的。
“阿聿，你再坚持一下，方才有一个少年，他寻到了我们，给了我药和衣裳，你吃了药后就醒了，现在身子都暖和多了……”
萧聿因着失血昏沉，良久方道：“那个少年……是谁……怎么会在这山上……是山间猎户的孩子吗……”
谢阑摇了摇头：“不，不是的，我虽不知道他是谁，但他说自己乃是江湖十三盟中人，那药是九转还丹……他说，十三盟的人已是赶到龙泉山下了，他去引开附近的追兵，我们就要得救了，再坚持一下，一切都会好的。”
萧聿微微错动眸子，低声道：“那真是多谢他……你的手……怎么这么烫……你发烧了？”
谢阑话语中带着细微的颤抖：“没有，是你身子太冷了，放心罢，过不了多久，十三盟之人便会来接应我们。”
萧聿疲惫地阖上了眼：“好……”
谢阑有些惊惶地抚摸着他的睑帘，道：“别睡，阿聿，闭上眼容易睡着。”
萧聿复又睁开眼睛：“阿阑，别怕……如果十三盟之人敌不过萧弈的官兵，我死了后，不必葬我，你便到这龙泉山下的那乌栖镇去，从此渡头搭船，离开洛京，找一处玉宏行，取走押在那里的官碟地契和银票，到江南去。”
泪水簌簌而下，谢阑却依然柔声道：“说什么傻话，陛下不是说了，开春时，他的病就好了，待到他从离宫回来，便让你为钦差，替他去巡查江南吗，那时我定然会陪你一同去……到江南
', ' ')('去……”
“……人人尽说江南好，游人只合江南老……春水碧于天……画船听雨眠……”萧聿低声呢喃，“……我这二十二年来，虽从未见过母后，父皇却是这世间最疼爱我之人……也算完满……但是我还没有出过京城呢，真想去江南看看……可惜这辈子是不成了……父皇和归荑……还有宁儿，我与他们，黄泉碧落，何时才能相见……”
“不会的……不会的……”
“那个少年，阿阑，若你再遇到他，替我好生谢谢他……”
悬崖上传来嘈杂的脚步与喧哗声响，夹杂着还未归入鞘中的兵刃精铁在行走时撞击的交鸣，谢阑不知是敌是友，只能紧紧护住了萧聿。
枯萎草木脆折的窸窣之音渐近，有人下到了洞窟前拨开了掩饰的遮挡，盔甲反射的光芒让谢阑闭上了眼睛，在虚脱中晕厥过去前，听得那人朝上喊道：“太子殿下就在这里！快再让个人下来！……”
“阿聿……阿聿……”
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