黛玉笑道：“哪里有这事，我也不过闲着动一两针罢了。自打进来后，嫂子就一日没断了我的燕窝，如今身子虽不曾好利索，却也大见起色。”
李纨笑道：“能养好身子，一点燕窝算什么呢？这府里的怎样人家，哪怕是一天一斤燕窝也吃得起，横竖再多喝一杯茶罢了。”
宝玉还懵懵懂懂，黛玉却是面上一红：“嫂子没说几句便风起来，不理你了。”
李纨嘲笑了黛玉几句，要碧月把装钱的匣子打开，取出里面的袋儿交给紫鹃收下了。
“外祖母每个月送这么些钱来，我也花不了多少，叫人看着好没意思的。”
“谁看着？这钱本来就是林老爷给你的，你哪怕花用不完，丢水里也凭你乐意，轮得到谁指手画脚？要是实在嫌烦，不如交给我，我替你攒起来。等以后你出嫁了，一股脑给你做压箱钱。”
黛玉直拿粉拳去锤李纨：“今儿嫂子只是说怪话欺负我，不知吃了什么酒回来。”
宝玉偏偏添上一句道：“就是，妹妹才不出嫁呢，我要守着妹妹一辈子。”
不等黛玉脸红透耳，李纨就识趣笑着走了。再呆下去，估计黛玉就变红玉了。
才回到院子里，就见娄氏在房里坐着，似乎等了许久的样子。李纨忙笑道：“你今儿来也不说一声，我上午去了老太太屋里给他解闷说话儿，又被吩咐着去了林姑娘那边送东西，竟是回来晚了。”
娄氏笑道：“说哪里话，我才刚坐一会，权当歇歇腿呢。”
李纨心知她是来送钱的，便遣开没要紧的丫鬟，吩咐碧月素云斟了茶上来。娄氏从帕子里拿出银票，李纨清点一番后要碧月收好了，自己则陪她说些家常。
说起来，娄氏也只吃亏在守寡之上，其他才能手段是顶尖的，与王，穆比肩。李纨原先交给她管理城郊的那些大房租子，被她一年来管理得极为妥善。在李纨授意下，她替李纨出面用赚的钱开起了几间兴旺铺子，每月都进不少银钱，当初那比本金已是利滚利翻了一倍。
她自己也没空着，用李纨分给她的红利活钱做些买卖，手中松动，平日在那边府里且是头一份体面，比往日更是扬眉吐气了不少。贾府逢年过节的日子，都会请她和贾菌来走动走动，连贾母都知道有她这么一个能干人儿。
“方才来的路上碰见二，问我来做什么的，我不敢说来送钱，只扯谎说给老太太，太太请安罢了。叫她知道可不得了，油锅里的钱都要捞出来的。”
“往后你也不用急着每月给我送来，几个月送一次也是可以的。来得勤了，她少不得想到那头上去。”
“我知道了，往后一季一送罢。”
两人说起些兰儿和菌儿在学内的趣事，不知不觉到了午饭时候，李纨便留娄氏用饭。用过饭后，素云捧上茶来，两人意犹未尽，继而谈论着些家常事。
“原先我就想得不差，再开铺子我自己也是心有余力不足，倒不如买些地坐着收租钱。那个贼妇，见有人送些菜蔬来，还只当是与她的，忙地道：‘去交给王嫂子腌了罢，平白放着热坏了怪可惜的。’菌哥儿也是个嘴厉害的，道：‘婶婶这个不是与你的，是我外婆家送来给我吃的。之前你说各人各吃自家菜，混在一起没得便宜别人，今儿这菜也只能咱们放着热坏也不能拿出来了。’她听了后一声没做就出去了。”
李纨忍不住笑道：“菌哥儿真是鬼灵似的！都说童言无忌，她还能和个小孩儿计较不成！可见自找没趣。”
“那可不是！我打包票她心里以为是我撺掇着菌哥儿说的呢。”
正说着，王熙凤那边派人送了些对牌过来。娄氏好奇道：“这对牌不是只在二那儿么？”
“今儿老太太才出的新主意，要我单管几个姑娘们的饮食起居，没想这么快便送了过来。”
娄氏见四下无人，低声对李纨道：“如此，便多几个心眼罢。这东西一旦到得你手里，难免有人多心痛，暗中坑几次，有苦也没处说。”
李纨笑道：“你说的，我知道。我只没碍着她的大路，几个姑娘的钗环脂粉能有多少油水？若是她真这般想不开，横竖我躲也躲不开，何必小心翼翼呢，直接撕破脸倒也罢了。并且管姑娘们也不是一两天的事，她也不好挑出错来得，顶多是两处领银子多费些事。”
娄氏点点头：“总而言之，小心些是没错的。不怕一万，就怕万一，这大户人家的管家之职向来是争得头破血流，不止为钱，也为地位名声，那乌眼**似的，还少了么？”
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